火星上的地质学

朱崇恺

火星上盖尔陨石坑内夏普山的合成图像。在火星上，天空不是蓝色的，所以美国航空航天局将图像的色彩做了处理，使之看起来更像地球上的山脉

科学家根据美国航空航天局好奇号漫游者收集的数据分析后得出，位于火星赤道的盖尔陨石坑，在40亿年前曾发生过难以想象的大洪水。汹涌的洪水可能是由于陨石撞击引起的。撞擊产生的热量融化了火星表面的冰，形成了巨大的波浪。

与地球上的情况一样，包括水和风等原因共同塑造了地质特征，从而在历史的长河中保留了过去两个行星表面的经历。主要研究者海达里教授表示，在盖尔陨石坑的沉积层中出现巨大的波浪形特征，通常被称为“巨型波纹”或“反沙丘”，高约9.14米，沙丘之间相距约137.1米。这表明大约40亿年前陨石坑底部有特大洪水在流动。这与大约200万年前地球上冰川融化形成的特征类似。

好奇号科学团队已经确定，盖尔陨石坑曾经在古代拥有持久的湖泊和溪流。这些长寿的水体很好地表明了火山口以及其中的夏普山能够支撑微生物的生命。生物学家费伦说：“从地质学的角度来看，早期的火星是一个非常活跃的星球。在地球上有水就有生命.所以早期的火星是一个宜居的星球。那么早期火星上有生命吗？这是美国航空航天局的下一个火星漫游者——毅力号需要研究的问题。”