欧空局将在2020年前发射大型月球着陆器

2010年9 月16 日,欧空局宣布了一项计划,该计划称欧空局将在2020年之前向月球发射一个大型着陆器,着陆器载有用于研究人类永久居住地点的“漫游者”机器人,着陆器和“漫游者”机器人总重将超过640kg。这次任务聚焦月球南极,该地区阳光充足,允许以太阳为动力的着陆器和“漫游者”运行长达6个月。

“漫游者”并非此次任务中的唯一机器人设备。着陆器降落之后,将释放一个携带少数科学仪器的小型“漫游者”。与飞往其他行星开展地质或大气研究的“漫游者”机器人不同,这项任务仅仅聚焦未来人类探索。欧空局希望获得南极地区土壤中的矿物质样本,并确定环形山阴影中是否存在充足的水冰。

着陆器和“漫游者”机器人的研制任务由欧洲EADS阿斯特里厄姆公司获得。欧空局将首先批准投资开展任务可行性的全面研究。如果初步评审能在2010年欧洲航天部长级会议上获批,任务将在2010年末搭乘“联盟”火箭发射。