早已失传的路易斯棋

熊鹰

一枚遗失了188年的中世纪象棋棋子被爱丁堡的一个家庭不经意间收藏在抽屉里，他们不知道这件物品是早已失传的路易斯棋子。路易斯棋棋子于1831年在路易斯岛的一个沙丘中被发现，但至今仍有5枚下落不明。1964年，发现者家族的祖父、一位古董商，以5英镑的价格从另一位爱丁堡商人手中买下了这枚棋子，当时他并不知道这件8.8厘米的作品有那么重要。他去世后棋子传给了女儿，也就是此次发现棋子的男子的母亲，多年来，棋子被安安静静地放在他们家的抽屉里，用一个小袋子仔细包裹好。母亲时不时会把棋子拿出来，在手里把玩欣赏一番，再把它放回去。

那么多年过去了，他们一直没有意识到它是多么重要、多么值钱的文物。直到2019年的一天，家人翻抽屉又把它找了出来。那么多年都没搞清楚身世的棋子，讓他们按耐不住好奇心，决定送去让专家考证一下。于是他们把棋子送到伦敦苏富比拍卖行，希望文物专家帮他们鉴定一下，最终棋子被亚历山大·卡德尔鉴定出来，他说：“这是一枚路易斯岛象棋棋子！它失去了左眼，但仿佛一位经过英勇搏斗、饱经风霜的勇士，更增添了它的魅力。”

路易斯岛象棋的历史可以追溯到1150到1200年。1831年4月11日在苏格兰的路易斯岛上，一枚路易斯象棋棋子在一座小沙丘内被发现。据说，第一枚棋子是由一头牛发现的，接着人们陆续发现了一批文物，共93件，包括78枚象棋棋子、14张棋盘和一枚皮带扣。一些学者推测这些物品是挪威制造的，当年的运输过程中出现了事故，这些棋子可能是在事故中遗失的，也可能是商人为了避税故意掩埋的，总之它们被留在了路易斯岛上，在沙地里一埋就是500多年，人们用发现地点的名字给它们命名为“路易斯岛象棋”。

路易斯岛象棋棋子大多由海象牙制成，少部分原料为鲸鱼牙齿。 78个棋子中包括8个王、8个后、16个象、15个马、12个车和19个兵，兵的棋子高度比较矮，在3.5至5.8厘米之间，其他棋子高度在7至10.2厘米之间。

当年，这种路易斯岛象棋是维京贵族的玩具，每一颗棋子都精心雕琢，体现了当时维京人的工艺水平。

棋子上的小人的服装、表情形象生动，双眼突出、表情严肃，看起来非常诙谐，其中，象和后的棋子小人特别搞笑，代表“后”的小人一手托腮，让人联想到牙疼或害羞时的表情；代表“象”的小人戴着尖顶帽子，一手执剑，一手执盾，瞪着双眼，眼里仿佛要喷出火来，但两只眼珠却都飘向同一侧，有一种莫名的蠢萌感。

除了工艺价值，路易斯岛象棋还具有重要的历史意义，象棋棋子体现了中世纪的社会等级，人们可以通过棋子小人的着装、姿态了解它们所代表的阶级，它们还是中世纪英国和斯堪的纳维亚半岛之间政治、文化联系的见证，因此，路易斯岛象棋被认定为珍贵文物。

后来这些象棋棋子和同期发现的文物通过买卖从路易斯岛流出，现在均保留在博物馆里，其中大英博物馆收藏了82件，爱丁堡的苏格兰国家博物馆收藏了11件，2017年大英博物馆和中国国家博物馆联合举办“大英博物馆100件文物中的世界史”展览，路易斯岛象棋作为重要馆藏之一，其中的部分棋子曾在国内展出。

2019年7月2日，伦敦苏富比拍卖行对这枚棋子进行拍卖，最终以73.5万英镑售出。