老年人的“肺”就一定弱吗

陶诗秀

临床上，大约50%以上的老年人因各种原因引起的肺部感染、肺功能变弱而离世。年老的肺腑，是不是就特别脆弱易感染？老年人一旦肺部感染，是不是必定“九死一生”？老年人的肺为何那么弱，家有年长者，该怎么呵护他们的肺？

对于“老年肺弱易感染”的说法，我们应该有个科学的认识。人体免疫系统功能会随着年龄增长而下降是生理自然老化的事实，但不能以偏概全认为“老年人的肺一定很弱”。事实上，肺感染数据显示发病率和死亡率最高的年龄层，是65岁以上的老年群体以及4岁以下的幼儿，前者是因为抵抗力趋弱，后者则是因为免疫系统尚未发育成熟，未有足够的抵抗力，所以这两个年龄层的肺炎死亡率比其他年龄层稍高。这就是老年人为什么比较容易感染新冠病毒，而同时患有其他慢性疾病和长期服药的老年病患，更容易导致严重并发症甚至死亡。

不过比起年轻人，老年人肺部感染可能引起严重并发症（其他器官衰竭）而逝世的几率较高，但并不是“九死一生”。反之，因严重等级的肺部感染而需要在加护病房治疗的危急病例仅占5%左右。

感染四大类型

肺感染主要有四大类型：病毒感染、细菌感染、真菌感染和寄生虫感染，另外还有较少见的药源性肺病。

感染也分为3个等级——轻微、中度和严重感染。80%的肺感染是轻微到中度之间这个等级，中度感染约15%，而严重感染病例最少，低于5%，这个也是死亡率较高的等级。

不同等级的感染有不同的治疗程序，而评估病患的感染等级和治疗方案，主要有五大决定因素，分别是年龄、肾脏功能、意识程度、血压和呼吸频率。

注重养生健康

美国的研究数据显示，有10%～15%的老年人有肺炎，儿童的肺炎率也很高;但落后国家和发展中国家，至今仍然未有老年肺炎和肺积水的研究数据。

根据观察，华裔老年群无论是运动、作息、饮食、生活各方面都更为注重养生和健康，许多60～80岁的老年人仍然活跃不退休，一些百岁老人也活得健康，相信和注重饮食及生活的传统文化有关，比如日常药膳、练习气功等。

主要分类

环境污染、人口老龄化、吸烟、家族遗传、不健康的生活和饮食习惯及其他因素，都在长期耗损人体的肺腑。当人体机能老化和免疫力衰弱之后就开始病发，一旦肺部感染和发炎，就会并发这些慢性肺病。

1.慢性阻塞性肺病加速老化影响呼吸系统

慢性阻塞性肺病是一种进阶性的肺部疾病，从呼吸道慢性发炎持续恶化到呼吸困难以及肺纤维化的严重情况，主要有慢性支气管炎和肺气肿两种。

全球每年有数百万人死于慢性阻塞性肺病，主要原因是吸烟群，尤其是长期吸烟的男性，随着年龄增长，肺部积累的尼古丁会在身体机能和免疫系统趋弱之后病发。

其他导致肺部慢性阻塞的风险因素包括室内和室外空气污染、长期处于粉尘、烟雾和化学物质污染的職场，以及儿童时期频繁的下呼吸道感染，通常在40～50岁之后出现明显症状。

2.多种细胞综合诱发哮喘病因

虽然许多哮喘病在幼年和年轻时期就发病，但一些直到年老才发病的患者，影响更甚。这种由多种细胞（尤其是肥大细胞、嗜酸性粒细胞和T淋巴细胞）综合诱发的慢性呼吸道炎症，可引起反复发作的喘息、气促、胸闷和咳嗽等症状。

3.气管炎、支气管炎：细菌或病毒感染引起

因感染或非感染因素引起的气管、支气管黏膜炎性变化，导致黏液分泌增多，引起咳嗽或喘息等症状。若治疗不当会留下后遗症，发展到晚期病变引发阻塞性肺气肿，肺功能受损，情况严重。

支气管炎多数是由细菌或病毒感染引起，主要分为慢性和急性两类型，前者表现为长期咳嗽，急性症状则为流鼻涕、发热、咳嗽、咳痰等等，伴随声音嘶哑、喉痛、轻微胸骨后摩擦痛症状。

4.肺炎：栓塞阻塞导致缺氧

由病毒或细菌感染，肺泡受到影响以致发炎，常见症状包括咳痰、胸痛、发热、呼吸困难。导致肺炎的细菌有很多种类，感染发炎的肺会分泌液体，排出死亡细胞，肺气囊上的栓塞阻塞导致肺部难以获得氧气而缺氧，影响身体其他功能正常运作。

5.肺癌：年长群体发病率最高

50～80岁的年长群体是肺癌发病率最高的年龄层，长期吸烟或二手烟以及曾经是烟客的风险群，可能40～50岁就已罹患癌症。虽然肺癌有年轻化趋势，但仍属少数病例。

6.肺纤维化：吸烟造成肺部瘢痕

肺纤维化是各种原因导致的肺泡损伤、肺泡上皮过度修复、成纤维细胞增殖、大量细胞外基质沉积、肺组织结构破坏等特征的间质性肺部疾病。常见于40～50岁以上的年长群体，尤其是有吸烟史的男性。

研究认为，年龄增长会导致肺部对正常应激的反应变得异常和有害，进而导致肺部出现瘢痕。另外，长期吸烟、环境因素、慢性支气管炎造成的肺部瘢痕，过去曾经肺部感染而留下瘢痕，随着年龄增长而逐渐纤维化。

肺纤维化症状不明显，常见反应包括活动后气短、咳嗽、精力下降等等，随着病情持续恶化，会出现血氧水平下降、皮肤出现青紫（称为发绀）、手指末端增厚或呈杵状等等，心脏负荷也会造成右心室增大，最终导致右心室功能衰竭。

7.肺结核：可影响多个器官

肺结核是由结核杆菌引起的慢性呼吸道传染病，可累及全身多个器官，其中以肺结核为主。

编辑：修远 xdyszzsb@sina.com