“小康”一词的溯源与意涵

君懿

揆诸史乘，“小康”一词始见于《诗经·大雅·民劳》，其日：“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。”可见，古代的人们已将“小康”视为安邦定国之本，并为人们勾画出安养生息、物阜康宁、国泰民安的景象。《礼记·礼运》篇则将“小康”意涵由富足安详的理想社会状态上升为一种社会理想，并衍生出“大同”与“小康”两种社会形态。在《礼记》看来，“小康”是实现“大同”社会的必经阶段。东汉经学家许慎在《说文解字》一书中，对“康”字有了更为清晰的定义。“康”由“广”部与“米”部组成，“广”即房屋，“米”即饭食，两者合二为一即为“康”。言下之意，“康”指的就是百姓有房住、有饭吃，人们安居乐业。

在众多关涉“小康”的诠释之中，儒家经典《礼记》的摹绘较为直观。虽说老子的“小国寡民”理想和陶渊明“桃花源”式的理想也曾激荡人心，但“大同”与“小康”的理想对后世影响更为深远。那么，究竟何为“大同”，它与“小康”之间又有何关系呢？熟知上古经学的读者，想必对天下观有所了解。在先圣看来，胸怀天下、济世为民是儒家倡导人格修养的最高目标。在古人看来，“大同”社会中的每一个人都以“天下”为己家。在“天下”这个和睦的大家庭中，人们凭借公正之心选举能士主持政务，凡天下之人都如同至亲，真诚相待、和睦相处。人与人之间还讲究信誉与平等，大家竭力维护这个和睦的社会秩序，凡所居之人不仅要孝顺父母、怜爱子女，而且还要将仁爱与宽容施与他人之身。在这样一个理想社会之中，老人都能安享晚年，儿童都能得到良好的教育，壯年之人都能通过劳动实现自己的价值，社会上的鳏、寡、孤、独，以及废疾者都能得到赡养与关爱，并摆脱生活的困苦。

“大同”社会给世人描绘出了一幅看上去很美的乌托邦式的社会理想画面，但这一理想社会却始终停留在美好的想象之中，无缘在历史现实中得以真正实现。难怪《礼记》也不得不承认，“大同”之道正在隐退：“今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己，大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪。以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作，而兵由此起。禹、汤、文、武、成王、周公，由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在执者去，众以为殃。是谓小康。”

相较于“大同”之世，似乎“小康”社会更为切实可行。南宋大儒朱熹也直言不讳地指出：“干五百年之间正坐如此，所以只是架漏牵补过了时日。其间虽或不无小康，而尧、舜、三王、周公、孔子所传之道，未尝一日得行于天地之间也。”尽管“大同”社会如镜中花、水中月，但干百年来中国人却始终未曾放弃对“大同”理想的追求。历代农民起义领袖所提出的“均贫富、等贵贱”，太平天国提出的《天朝田亩制度》，以及晚清康有为的“大同梦”等大多源出于此。可以说，“大同”社会作为一个象征性符号，在很大程度上代表着传统中国人对美好世界的最高梦想。正唯如此，只有全面、直观地了解何为“大同”，才能更为深刻地理解何为“小康”。

也就是说，“大同”社会作为古人最高的政治理想，其核心在于“天下为公”，在于构建一个讲求仁爱、和睦相处、没有罪恶、和平安宁的美好社会。但先圣们也深知，“大同”社会只能是为建立美好社会所追求的崇高梦想，“小康”社会则是切实可行的改造社会的践行目标。正如杜甫所言“致君尧舜上，再使风俗淳”，“小康”已成为士大夫们为之奋斗的人生理想。

（节选自《百科知识》2020年19期《绵亘千年的小康之梦》）