“现代性”的文化含义浅析

金戈

摘 要：现代性的定义之争由来已久，对现代性的多重理解决定了其概念上的复杂性。本文试图通过对现代性词义的辨析揭示其文化层面含义，并分析其当代影响与批判，从而对现代性的理解有所助益。

关键词：现代性;启蒙思想;西方文化

“现代性”是当下被广泛运用的名词，其含义扩大到可以形容现代的政治，经济与文化的一切现代的，不同于过去的特征。“一种持续进步的、合目的性的、不可逆转的发展的时间观念。”是其理论定义。

即使西方意义上的现代早在17世纪就初露端倪，“现代性”一词却是19世纪才出现。一般认为，最早使用“现代性”一词的是法国文学评论家波德莱尔。1863年底，波德莱尔连续在《费加罗报》上发表了题为《现代生活的画家》的系列 文章。其中第四篇的小标题就是“Modernite”。在这篇短文的开篇，波德莱尔对他所指称的“现代生活的画家”的形象作了一番抒情的描述，其所指的“现代性”一词主要是用来表示人或事物所具有的一种性质或品质。即是：“短暂性、飞逝性、偶然性。”波德莱尔在文艺学上给它下的定义，为这一名词附加了更多的文化色彩。在当代，一些学者不遗余力的鼓吹现代性，也有人试图从各种角度批判它，分歧不可谓不大。但实际上这一流行词的概念从来没有明晰过。“讨论现代性问题，闹了半天发现根本不是一个问题。”的现象普遍存在。本文将试图分析现代性这一名词的文化含义，这对于解析围绕现代性的争论或有助益。

一、现代性的文化含义

由于现代性与现代的含义密切相关，谈到现代性就不得不提到“现代”的定义。所谓现代一词一般理解为表示时间的状态，即是指“当前”这一时间段。由此引申出它“在某些方面比过去更好，更优越，更进步”的含义。从这一角度出发，现代性的解释就是新事物比旧事物进步的某些特质。这也是一种对现代性的庸俗理解。我们常常用“现代”一词指称某人或事物“时髦”，这里所谓“现代”的含义中，包括了流行的成分，流行是难以评价其好坏的，其特点在于变化，由新的时髦取代旧的流行已经成为普遍规律。这样理解的话，现代就是不断被取代的新出现的任何时代。因而此种语境下的现代性，即是变化的性质，如上文波德莱尔所说的短暂性。当然也包括了追求短暂，着眼当下的价值取向。

然而在当前，现代这一概念有其确定的特指。化用沃特斯的一句话，一个吟诗饮酒的唐代人在当时也很“时髦”，却没有人会说他具有现代的特征。在当下语境下，所谓现代是指从17，18世纪以来，资本主义经济占据统治地位的时代。这种条件下的现代是与古代对立的，包含了历史进化的意义。

从文化角度讲，这是资产阶级启蒙思想之后的时代，人的地位被极大的彰显与提高了。过去的思想则被认为是蒙昧而遭到打破。但资本的全球性扩张也反而影响了文化领域。集中体现在于当今文化的商品化，产业化趋势。

不论如何，这个意义上的现代性呈现的是与古代背离的趋势。正如启蒙学者哈贝马斯所说：“不需再参照其他时代的标准，只需自己创造出所需要的规范。现代性就是保证自己得到完完整整，不多不少的复制。”

但是现实情况显然没有哈贝马斯说的这样简单，在现代性的自证中，无数种相对立的思潮涌现。单举一例，现代主义的艺术对先锋性与创造性有极其强烈的追求，毕加索之类的大师一直在践行这一点。然而现代文化生产力的发展与民众对精神生活渴求的爆发式增长，让这一艺术追求遭到了极大的挑战：“所有的东西都是按原本复制出来的，所以说现在我们处身的时代就是文化大规模的复制、生产和大规模消费的时代。”杰姆逊教授的这段话与现代主义者的思想完全背离，却又与哈贝马斯的言论异曲同工。

综上所述，文化层面的现代性的核心在于求“新”亦即无限进步的观念，以及强调人的价值为本位。这两者无疑是现代社会文化区别于古代的重要特征。但是从反面看，人逃脱不了资本主义控制下的商品社会，文化也是如此，这就产生了究竟是人的价值至上还是资本统摄一切的问题，也就是我们判断现代性价值的立场问题。

二、现代性的文化影响与批判

随着资本的扩张与全球化发展，西方意义的现代完成了对世界的征服与改造，西方现代性的概念也随之成为全世界的概念。因而产生世界范围的影响。

现代性的思想核心在于人的地位上升。这一特点产生了民主政治，也使民主自由平等的核心观念深入人心。从社会发展的角度看是有很大进步意义的。现代主义的求新求变也深刻体现在文化创作方面，现代主义艺术丰富多彩的流派与不断求新的主题体现了这一点。而流行文化的世俗化也产生了更广泛的文化创造主题，反过来也满足了民众精神文化的需要。

但同时，资本主义阴影始终笼罩在现代性主题的上空。资本主义的现代性要求的是市场化，这就不可避免的带来了文化的物化与技术化。资本逻辑下的文化表面上自由而丰富，但是始终逃不脱商品经济的逻辑，而需求导向的商品逻辑就会将文化引入无穷无尽的媚俗的怪圈。

当下对现代性的批判并不少见，主流观点都是站在传统立场上的现代性批判，批判的大多是道德滑坡一类普遍的社会性问题。然而现代性的建立基础就是现代社会对传统思想观念的批判，用被否定的东西否定否定它的东西，无疑是要失败的。马克思则认为，要使人从资本主义逻辑下解放出来，就必须要对现代的资本主义社会进行革命。摆脱资本主义的经济基础，才能在文化思想上摆脱束缚，走向真正的人的价值的实现。这对于我们寻找现代性弊端的解决方法，具有先见的指导意义。

注释：

[1] KRISHAN KUMAR. From Post-Industrial to Post-Modern Society [ M] . Oxford： Blackwell，1995. P90

[2] 张汝伦.我们需要什么样的文明[M].北京：商务印书馆.2017. 276頁

[3] 谢立中.“现代性”及其相关概念词义辨析[J].北京大学学报（哲学社会科学版），2001（05）：25-32.

同注3

[4] 盛宁著.人文困惑与反思 西方后现代主义思潮批判[M].北京：生活·读书·新知三联书店.1997.13页

[5] 李欧梵.当代中国文化的现代性和后现代性[J].文学评论，1999（05）：129-139.

[6] 崔新建.文化认同及其根源[J].北京师范大学学报（社会科学版），2004（04）：102-104+107.

1791500511246