郭元振智除乌将军

一苇

郭元振英俊倜傥，十八岁中状元，中年镇守凉州，把凉州经营得牛羊被野、路不拾遗——他很少发动战争，却能让突厥、吐蕃敬慕畏惧，此后他奉诏回朝，成为唐朝宰相。

这个故事发生时，他才十七岁。

那一年，郭元振骑马夜行，因为夜色深沉，他迷失了道路。举目四顾，四野茫茫，只看见远处一座村社，隐约透露出灯光。

走近一看，却是一座神殿，建筑高大，格局怪异，屋里摆放着长桌，桌上放置着牺牲和酒菜，仿佛嫁女儿的人家的喜宴。

但是，四下里空空荡荡，没有一个客人。

郭元振把马匹拴在门前，走入大殿，大殿中央供奉着一尊黝黑的神，披着古怪的铠甲，看上去像个将军。神殿东侧有一间厢房，红烛通明，隐约传出哭泣的声音。

他走过去，敲了敲门框：“有人吗？”

哭声停止了，一个女子颤声问：“谁呀？”

“我是秀才郭元振，路过这里，想要投宿一宵。”

“啊，你快走吧！今晚乌将军要来，这里很危险。”

郭元振推开门，那厢房布置得像新房一样，一位新娘子坐在床边，样貌很美丽，身体却被捆绑得严严实实，脸上布满了泪痕。

郭元振很吃惊：“你是被逼迫出嫁吗？怎么独自一人？”

女子哽咽着，告诉他：“这里是乌将军的神殿，他照管这一方水土，每年要娶一个美貌的新妇。如果不能满足，便要降下灾祸，降冰雹伤农田，甚至散布瘟疫。今年我十五岁，父亲为了五十万赏钱，不惜牺牲我的性命，此刻我孤独惊惶，泪水难以抑止……”

郭元振越听越愤怒：“如此荼毒百姓的精怪，算什么神灵？他什么时候来？”

“他说了，二更来。”

“你别怕，我尽力救你，一定想办法除去这个祸害。如果不成功，我陪你一起死。”

那女子停止哭泣，镇定下来：“好。不成功，我们一起死。如果除了精怪，我终生追随你。”

郭元振把马匹安置到大殿的北面，把干鹿肉和匕首带在身边，然后喝了一点水，坐在长桌旁，静静地等待。

没过多久，来了一队车马，两个紫衫官吏进殿看了看，退出去，站立在门廊左边，说：“相国公在这里呢！”紧接着，又来了一队车马，两个黄衫官吏进殿看了看，退出去，站立在门廊右边，也说：“相国公在这里呢！”

很快，一队华丽的车马停在门前，十二个仆人在前面引导，那乌将军身穿崭新的服饰，头戴新郎帽，从马车上走下来。门边的四个官吏恭恭敬敬向他施礼，提醒他：“将军，相国公在这里呢！”

乌将军焦躁起来，骂道：“什么相国公？别磨磨叽叽拖延时间，进去！”

郭元振站起身，恭恭敬敬迎上去，欠身行礼：“郭秀才求见。”

“你来做什么？”

“我小时候学过礼仪，听说将军娶新妇，特意前来为将军主持婚礼。”

乌将军高兴了：“哈哈哈，太好了！”

烏将军邀请郭元振入席，两人相对坐下，饮酒谈笑。郭元振看乌将军贪吃，就问他：“将军吃过干鹿肉吗？”

乌将军舔了舔嘴唇：“这地方没有鹿。”

郭元振从包裹里取出干鹿肉，对乌将军说：“这些是鹿肉脯，皇家御厨精心制作的，说得上是人间极致的珍馐美味了，将军请尝一尝。”

那乌将军的涎水滴滴答答流出来。

“别着急，等我为将军切割。”郭元振把鹿肉脯放在长桌上，用匕首切割得整齐精致，摆在碟子上。

一切好，乌将军就急切地伸手过来，想要取肉。

郭元振看准时机，一把抓住他的手腕，用尽全身的力气，一匕首砍下去。那把匕首是天下无双的利器，“喀嚓”一声，乌将军的左手被切了下来。

鲜血四溅，乌将军惊叫着，逃跑了。

那些追随他的官吏和仆人，纷纷跳上车马，四散奔逃，消失在黑夜中。

郭元振用装鹿肉的包裹裹住那只断手，回到东面的厢房，解开女子的绳索：“乌将军的手被我砍断了，精怪也逃散了。等到天亮，循着血迹追寻，一定能除掉他。现在你安全了，出来吃点东西吧！”

女子吃了东西，陪郭元振守夜，直到东方露出曙光。

郭元振打开包裹，放在晨曦下——很奇怪，乌将军的断手不见了，里头只有一只猪蹄子。

这时，村里人敲锣打鼓，抬着一副棺材，前来收敛女子的尸骨。众人看到女子还活着，样子完好无损，个个大惊失色，纷纷责怪郭元振：“你是什么人？来这里做什么？乌将军被得罪了吗？”

郭元振把昨夜的事情说了一遍，又让众人看那只猪蹄子。

村中的长老暴跳如雷，指着他的鼻子，痛骂他：“乌将军是我们的神，我们供养他很久了！每年给他送新妇，他才保佑我们风调雨顺，否则就要大祸临头！你是哪里来的流氓，竟然敢伤害我们的乌将军？来人啊，缚住他，杀死他，用他的人头向乌将军赎罪！”

郭元振说：“你年纪大，应该明白事理。神明庇佑众生，绝不会残害百姓，这乌将军每年糟蹋贞洁的少女，动辄降祸给良善的平民，这些难道不是禽兽的行为吗？再说了，如果它真是神明，又怎么会长着猪蹄子？”

长老沉默了一会儿，明悟过来，问郭元振：“那么，你说该怎么办？”

“这畜生断了蹄子，力量施展不出来。我们只要循着血迹就能找到它——今天铲除了它，以后就没有祸患了。”

于是郭元振发号施令，召集了一百个乡民，大伙儿背着弓箭，举着刀枪、棍棒、铁锹和铁锄，沿着血迹追踪， 找了二十里路，血迹消失在一座墓穴中。

大家围住墓穴，向下挖掘，墓穴渐渐宽敞，一头乌黑的大猪蜷缩在角落里，躺在血泊中，左边的前蹄已经被砍掉了。

郭元振命人点起柴火，扔进墓穴。浓烟熏，烈火烧，那乌猪抵受不住，它咆哮着，从烟火里冲出来。

大伙儿一拥而上，把它打死了。

铲除了猪妖，郭元振告辞离开。

那个获救的女子帮他牵来马匹，请求他带她走：“父母收下五十万钱，把我嫁给妖兽，我已经与父母无关了。从今以后，我要终生跟随你。”

于是郭元振带她一起走，与她结为夫妇。

本栏插图 黄芷琦

本栏责任编辑 陈土宏