小说类英语读物对中学生英语阅读能力提高的研究

李昆之

摘要：英语阅读能力是中高考英语考查的重点。若要有效提高英语阅读能力，刷题只是一方面，广泛的课外阅读更加重要。本文简要分析小说类英语读物如何激发读者的阅读兴趣，以及如何帮助读者养成良好的阅读习惯，从而有效促进读者阅读能力的提高，进而带动英语能力的全方位提高。

关键词：英语读物 英语阅读 中考英语 高考英语

英语阅读能力的培养应以兴趣为主导，落实在语言能力、文化意识和思维能力，让中学生在提高学习成绩的同时提升全面素养。从近年来一线教师提供的调研数据来看，中学生在阅读英语课外读物时，大多有如下问题：1.将教辅作为课外读物;2.生词多;3.缺少文化背景知识;4.未养成良好的英语课外阅读习惯。这些问题的确表现在学生身上，但是问题的本源也许在于所选择的阅读材料。笔者认为简写版小说类英语读物或可帮助中学生解决这些阅读问题。

小说类英语读物可激发阅读兴趣

《普通高中英语课程标准》建议，“每周的课外阅读量不少于2500词，总量不少于10万词”。笔者认为，相对于教辅，能满足好奇心的英文小说更能激发中学生的阅读兴趣，比如侦探小说、武侠小说，等等。

本文的研究对象“阿加莎·克里斯蒂经典侦探作品集”（下称“阿加莎系列”）是一套侦探小说类英语读物。阿加莎（1890—1976年）是世界公认的“推理小说女王”，处女作《斯泰尔斯庄园奇案》完稿于1916年。当时，阿加莎在医院工作，掌握了丰富的药物学知识。所以“毒杀”是她小说中常见的杀人方法，比如《斯泰尔斯庄园奇案》中的毒药“士的宁”就是关键线索。其实只看这部小说的章节标题，也能看出“士的宁”这条线索在破案中的关键作用，因为第五章的标题就是“It isn't Strychnine， is it？”。但是，中学生读者是否能从这部百年前的畅销小说中看出端倪呢？“Strychnine”（士的宁）是超纲词，即便读者查得这个词的中文意思，可能也会感到奇怪，为什么好几个嫌疑人都能拿到这种毒药。所以，要读懂这个一百年前的故事就需要解决两大问题：生词和外国文化，也即语言能力和文化意识。这正是新课标提出的英语学科两大核心素养。

简写版英文小说可促进词汇学习

生词之所以会严重影响阅读效果，不能排除学生自身的问题，同时也要考虑阅读材料的难易程度是否适合这一阶段的学生。给英文小说进行简写正是基于这样的考虑。

比如上文提到的“阿加莎系列”就是简写版。英国的语言学家精简了情节，用常用的英语单词重新讲述一百年前的侦探故事。以阿加莎的成名作《罗杰疑案》为例。改写后的《罗杰疑案》中，第一章第二段为“‘Is that you， James？ my sister Caroline called. ‘Come and get your breakfast！”。在简写之前，“Is that you， James？”出现在第一章的第四段，而“come and get your breakfast”出现在第一章的第十二段。改写者省略了叙述者复杂的心理活动和30余个超纲词汇，但并不影响情节的推进。

简写后，这套书里每个侦探故事的篇幅基本都在11000词到26000词，适合词汇量1300—1700的读者，也就是中学生（《义务教育英语课程标准》要求初中生掌握1500词;《普通高中英语课程标准》要求高中生掌握3000词）。

虽然简写版是为读者量身定制的，但是依然会有超纲词。例如，“阿加莎系列”的《罗杰疑案》中，第一章的正文共202个单词。其中有5个生词：milkman（可猜出词义）、cook（未超纲）、veronal（超纲，页下注释：一种安眠药）、haunted（超纲，页下注释：心神不宁的）、confessing（超纲，页下注释：供认）。confess虽然超纲，但是在美国当代英语语料库（COCA）中，词频排序第3949位（依据2020年8月9日数据）。可见confess在英文语境中是非常实用的单词，正因如此，confess是四六级必会单词。在阅读小说时，读到“I'm sure she's left a letter confessing everything.”就学到了confess的基本意义和用法，无意识地提前学习了四六级词汇，这正是词汇附带习得的实践。

本文所研究的“阿加莎系列”引进后将书后英文词汇注释改为页下中文注释，在保留词汇注释以促进二语阅读中的词汇附带习得的同时还对注释的方式和位置进行了精心设计。虽然有研究表明，中文注释的长时间记忆效果最佳（吴怡，2019），页边注释效果最佳（易红波，2017），但是“阿加莎系列”的中文注釋却放在页下。虽不是习得效果最佳的位置，但是不改变正文所占面积在版心中的长宽比例，视觉效果达到最优，既突出了目标词与注释，又没有喧宾夺主，更加符合词汇附带习得理论中的“附带”精髓。

文化背景注释有助于整体理解和把握

以“生词多”为具体表现的语言能力问题看似是中学生英语阅读中的第一大难题，但是文化问题才是阅读理解过程中真正的壁垒。每个单词都认识，但是文章看不懂，这样的情况不容忽视。研究数据可作为佐证：28.57%的学生认为生词多是阅读成绩不好的原因，而26.79%的学生则认为是因为缺少文化背景知识（孙青青，2019）。可见，这两条原因的重要性基本相当。所以，若要有效帮助中学生读者提高英语阅读能力，文化背景解读也是不可缺少的内容。

“阿加莎系列”的每本书后都有文化注释模块，可以有效帮助读者理解故事情节。比如《罗杰疑案》中，侦探调查富商罗杰之死时发现有人偷了死者40英镑，这个小偷居然是罗杰的侄女。现在，40英镑相当于人民币不到400元，富商的侄女应该不至于偷这笔钱。不过，由文化注释中“钱的价值”一段可见，当年的40英镑相当于现在的2000英镑，也即人民币一万八千余元。这笔钱的确有诱惑力。

再比如，前文提到，“士的宁”是《斯泰尔斯庄园奇案》中解开毒杀谜团的关键。按理说，只要查到谁能接触到这种毒药，案子就破了。可是为什么几个嫌疑人都能接触到这种毒药呢？因为“士的宁”在当时的英国是灭鼠药，“是可以从药店买到的”。

为了帮助中学生读者更好地理解小说情节，简写者还在小说正文前面加了“人物表”。这样，读者阅读小说之前，就已經对每个人物的生活背景有了初步的了解。通过以兴趣为主导的大量英语课外阅读，中学生读者可以高效地解决词汇和文化问题，但是自身能力的发挥也不容忽视。如何练就良好的应试心理状态也应从阅读习惯的培养中找寻答案。

如今，很多英语读物还附加有声内容，比如“阿加莎系列”，广播剧水平的英文音频可以帮助读者更加高效地提高听说能力，同时帮助读者在培养阅读兴趣的同时养成长期的阅读习惯，从而实现听说读写互相促进的全方位核心素养的提高。

作者单位：商务印书馆

参考文献

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