土家美食

文_夏宇红

如果有人以为土家族是少数民族，蛮荒偏僻，吃食粗糙，毫无精细可言，那真是大错而特错了。其实，土家人在吃食上，是极富创造力的。不光利用自生自产的包谷大米，混合制作出了松、软、香的“金包银”，还有既制作方便，又极富营养，用黄豆磨成的“懒豆腐”，更有那吃起来异常醇香又特好保管的“熏腊肉”等等。就连那些，在外人看来难于下咽的红苕和洋芋，在土家人灵巧的手里，一样也可以把它制作成精致的美味。

土家族大多生活在高山和半高山，适合种植水稻的地方很少。平地里种了包谷和小麦之后，大量的坡地便只能用来耕种适宜生长的红苕和洋芋了。因而，红苕和洋芋的产量就显得特别地高。

在土家人的眼里，大米是外来的稀罕之物，包谷小麦那是细粮，黄豆绿豆芝麻花生之类则是杂粮，而大量的红苕和洋芋，也就成了粗得不能再粗的粗粮了。

之所以把红苕和洋芋划归为粗粮，是因为土家人特有的有关红苕洋芋“粗粮精吃”的另类吃法。

“薯条”和“薯片”，这是后来有了舶来食品的新叫法。其实，在土家族的食谱中，早就有将红苕或洋芋制作成“薯条”“薯片”的这一吃法。只不过大家的叫法没有这般文雅，老家的人们，总是习惯于把这种食品，质朴地称之为“苕泡子”或“洋芋泡子”。

他们先是将那些红苕或洋芋洗净去皮，煮熟后，再用刀将它们细心地切成薄片或长条，然后摊在簸箕里，拿到太阳底下去暴晒，待水汽完全晒干即可收藏。当然，讲究一些的人家，也会将煮熟的红苕或洋芋捣成软软的泥，然后撒上芝麻，用擀筒将它擀成一张张薄得透明的片，待晒至半干，再来用剪刀改小晒枯。想吃的时候，拿出来倒入锅里，用沙或盐一通爆炒，滤去了沙、盐，立马就成了又脆又香的美味。这样制作出来的“苕泡子”“洋芋泡子”，虽不及“麦当劳”“肯德基”的“薯条”“薯片”松软，可我还是觉得，它要比那些舶来的“薯条”“薯片”显得更有滋味，更有嚼头。“苕泡子”“洋芋泡子”，是山里土家孩子们最常见、也最喜爱的“零食”。这样炒上一锅，总是能让人吃上好几天。

听老人讲，在那些物质贫乏的年月里，土家人为了桌上能多上几碗待客的菜，常常还会请来“下粉”的师傅，土法制作“苕粉条”或“洋芋粉条”。师傅先是将那些苕粉或洋芋粉调得黏糊糊的，然后让人架起大火将锅里的水烧得滚开，随后便拿出一个钻了许多眼的葫芦瓢，装上粘稠的粉团，用一只手端了伸入锅上，另一只手则握成拳头不停地敲击着瓢把。于是，雪白而粘稠的粉，就顺着小孔变成细线，从瓢底源源不断地落入锅中。待锅中粉条完全熟透，捞起摊入簸箕中晒干，就便成了银亮亮的粉条。那样的粉条，虽然，样子看起来不及买来的粉条顺直，但味口是一点也不比现在的粉条差。

从土家人对于红苕洋芋的另类吃法来看，将原本好吃的东西做得好吃，顶多只能叫厨师；而将原本不好吃的东西来做得好吃，那便是真正的大师了。不知谁说过，真正的大师往往在民间。