死神“埃博拉”归来

●周周 编

“文明与病毒之间，只隔了一个航班的距离。来自热带雨林的危险病毒，可在24小时内乘飞机抵达地球上的任何城市。航空线路连接了全世界的所有城市，构成网络。埃博拉已经进入网络，开始环球旅行。”“鲜红色的眼珠，发黄的面部皮肤，像极了僵尸，随之个性改变，最后崩溃并流血而死。”

这是《血疫》中呈现给我们的。埃博拉——隐藏在热带雨林，“古老的生物”，罕见的四级高危病原体。埃博拉病毒是较为特殊的丝状病毒，与常见的球状病毒对于人体的致病性有很大的差异，往往具有噬细胞性，会出现大量的内外出血状况，所以才会被称为“血疫”。丝状病毒以令人惊骇的速度极快繁殖，撑爆每一个细胞，到最后，患者会像一个包着血汤而被扎破了的气球般，从每一个能够流血的地方不断涌出大量散发恶臭的污血——眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵、肠道。这些带着黑色结块的污血含有大量致命病毒，一旦沾染，致死率高达90%。

高传染性、高于流感致死率的新冠病毒，自爆发以来让人类对“病毒”这两个字有了全然不同的认识。然而被人们所忽视的是，在如今的水深火热下，新冠病毒并不是我们唯一的敌人，有的病毒，比新冠病毒来得更猛烈，更致死，也更加让人畏惧……

荣获2011最佳科学摄影信息图形类鼓励奖的埃博拉病毒插图

2014年12月16日，西非埃博拉疫情，利比里亚Foya，Joseph Gbembo凑到母亲的坟墓上。他有4名家人死于埃博拉疫情。

“埃博拉”问世

“埃博拉”的名字源于民主刚果的一条河流，正是在那里，埃博拉病毒问世。

1976年，一条名为“埃博拉”的河流成了当地人的“诅咒”——沿河的55个村庄突然相继出现大量村民死亡，其中有的一家几口人一夜暴毙，死相惨烈。

马波罗·洛克拉是第一例埃博拉患病死者。1976年9月，洛克拉出现发烧、带血腹泻、呕吐、牙床和鼻、眼渗血等一系列症状，护士们匆忙给他注射了抗生素、氯醛和维他命，并用静脉注射电解液治疗他的脱水。

几天后，马波罗·洛克拉还是过世了，他的亲戚朋友为他举行葬礼。就在葬礼上，他的亲属为他清洗遗体，他的亲朋们也在同一个水盆里洗手，因为这象征着亲密团结。葬礼后，他的母亲、岳母相继死去，参加他葬礼的亲朋中也有19人患病死去。而曾在洛克拉看过病的医院就诊的一部分人此后也出现和他一样的诡异症状，并且相继离世。

“埃博拉”这次导致686人患病，其中453人死亡，病死率高达66%！

一位患者走投无路去了一所有名的教会医院求救，他当时已经伴有出血性症状。教会医院第一时间引起了重视，赶紧将他的血液样本送到几个专门研究罕见病毒的欧洲实验室。最终实验室在没有测序技术的条件下，花了5周终于确定这场神秘疾病的源头是丝状病毒科的新成员。

欧洲的研究人员紧急赶往现场考察后，在埃博拉河中发现了这场悲剧的源头——一个人类从未知晓的病毒。

感染埃博拉病毒的猴子

1976—1979年之间，埃博拉曾两次到访非洲，造成大面积的人类死亡，从此人类认识了这个古老的生物，它属于丝状病毒，由单链RNA复制，只有7种蛋白质组成，尚未明确结构，它的致死率为50%—90%，潜伏期7-21天不同，本以为能危及全球，但埃博拉却在两次肆虐之后“隐退”了。人类开始寻找这种可怕的病毒，它隐藏在热带雨林之中。

“埃博拉”往返莫测

人们常常听说这种遥远的病毒，却从未了解它的吊诡、莫测和绝对的杀伤力。

自1976年后，埃博拉病毒已经在非洲大陆爆发了44次，尤其在2014年达到了巅峰。

2014-2016年，埃博拉病毒曾在非洲西部地区大规模爆发过一次。原本仅存于民主刚果及周边国家的埃博拉穿过地理障碍，出现在4000公里以外的西非国家几内亚，在两年时间里，埃博拉病毒又从几内亚蔓延到利比里亚和塞拉利昂，势不可挡。这场巨大的病毒灾难最后导致三个国家超过2.4万人患病，1.3万多人死亡，成为埃博拉病毒有史以来的最大规模爆发。最终经过全世界医疗队伍的努力，终于让疫情得以消除。

2020年6月1日，在人类遭受新冠“清洗”之际，埃博拉又神秘回归了。

世界卫生组织总干事谭德塞表示，刚果政府宣布该国暴发了新一轮埃博拉疫情，位于刚果西北部的赤道省姆班达卡市附近。在2018年5月，赤道省的比科罗镇就曾经暴发过该国第9次埃博拉疫情。而于2018年8月在该国东部爆发的第10次埃博拉疫情至今尚未结束，在不到两年间夺走了2280人的生命，感染了3463人。

比起新冠病毒1%的致死率，埃博拉病毒是50%，甚至90%。

2020年3月，感染了新冠并险象环生的“埃博拉之父”，兼全球抗艾滋病斗争领导者彼得·皮奥特就曾说过：“我还是很‘庆幸’自己感染的不是埃博拉。”尽管他在感染后出现了呼吸困难和极度疲惫症状被紧急送往医院，还住进了重症监护室。

同样作为高度传染性病毒，埃博拉通过体液接触传播，被感染者的任何体液，包括唾液、汗水、尿液粪便、女性的乳汁都是“流动的”传染源。这听起来比新冠的“空气传播”好太多，但这些“体液”，实际上也无孔不入……

接触的物体表面残留着手上的一点汗液、吃了一半的食物、上过的户外露天厕所，生活在动乱和贫穷中的人难以避开自己暴露在病毒面前的风险。而一旦沾染上感染者的体液而没有及时治疗，接踵而至的，就是犹如感染了“丧尸病毒”一样的魔幻情节：血管内脏内出血，呕吐鲜血甚至内脏碎片，嘴巴肛门流血不止，双眼发红，体表有孔的肌肤血珠也不断渗出来……

有医生说，感染者像是在他们面前“融化”掉了。埃博拉出血热的名字，也就是这么来的。因为这骇人的发病情景，埃博拉病毒在非洲民间也一直笼罩在“诈尸”“僵尸”这些稀奇古怪的传闻中。

尽管人类知道埃博拉病毒的毒性和凶残，但令人沮丧的是，直到埃博拉现世40多年后，它的起源、治疗仍然如谜团一般，唯一确定的，只有这个病毒会不定期回归人类社会，再莫名消失，酝酿下一次回归……

但是，令科学家们一直弄不明白的是，每每到了一段时间后，埃博拉病毒就会开启“隐身”功能，遁世不见。而为什么杀伤力这么强的埃博拉仅仅在这几地作案，不见跨洲跨洋的身影呢？如果埃博拉同时具备高传染性和毒性，或许世界早就沦为比新冠肺炎疫情还恐怖的水深火热中了，而且是10倍的惨状。但埃博拉病毒没有大范围传出非洲大陆。这其中隐藏着一些骇人的原因。

“人类对埃博拉病毒来说并不是很好的宿主，脆弱的人类病死的太快了。”的确，发病后感染者无药可医、无人可救，宿主死亡，病毒无所依附，只等在死尸上准备一跃而至，去到愚蠢的新人类宿主身上，否则只有和人类一起消亡。

但无奈的是，在尸体上寄存自己最强劲的新生希望，却刚好适应了一些本地的文化习俗。这里仍然有人热爱土葬，放心不下家人的遗体，会无知接触死者，或者强制打开原本已经封好的尸袋。

为什么现代疫情爆发的规模这么大？

世界卫生组织卫生突发事件计划执行主任迈克尔瑞安博士解释说：“我们正在进入一个高影响传染病的新阶段，世界卫生组织正在全球追踪160个疾病事件，其中9个是三级紧急事件，我们从未遇到过同时应对这么多紧急情况的时候。这是一种新的常态，同时，我并不认为这些事件的频率会降低。气候变化、新出现的疾病、热带雨林的开发、人口的大规模和高流动性、政府的软弱和冲突正在使疫情更有可能爆发，一旦爆发，疫情的规模也更有可能扩大。”

2014年8月，利比里亚蒙罗维亚，埃博拉病毒疑似患者躺在地上，等待被送往治疗中心。

世界卫生组织警告称，世界正进入一个“新阶段”，埃博拉等致命疾病的大规模爆发将成为“新常态”。

地球对人类的免疫反应正在启动

中世纪恶名昭著的黑死病，鼠疫杆菌带走了欧洲三分之一的人命，而人类史上规模最大的第二次世界大战中死去的人数，才占到欧洲人口的5%。

18世纪，天花病毒在欧洲爆发，杀死了1.5亿人，而新大陆被发现后，美洲的原住民也有近八成死于天花。

1918年的“西班牙流感”是一个全球性的灾难，它使2000万到5000万人丧生，曾造成10亿人被感染，连西班牙国王也难逃厄运，而当时的世界人口才仅仅17亿。

在人类每一场与细菌和病毒的战争中，都有数以百万计的人死亡，正如《血疫》的原著中写到的一样：“埃博拉病毒就像是人命的黑板擦。”

靠着非洲地区居民稀疏，人员流动少。以及，当地政府军几乎屠杀了所有感染的人。疫情才没有蔓延开去。然而，今非昔比。越来越多的人，在世界各处游荡。一架航班，就能将非洲偏远地区的病毒，带到人口茂密的繁华地带。

回望历史上的每次疫情，莫不如是。

2003年，全球30多个国家爆发了非典疫情。病毒真正的源头，来自云南一处山洞中的中华菊头蝠。然后感染了病毒的果子狸，被一位广东人当成了野味。8000多人，在那个春天患上了非典。

艾滋病毒则可以追溯自非洲部落的一位男子。后来，金沙萨公路得到铺设。艾滋病毒就从这条路出发，夺去了至少一千万条人命。

如今，新冠疫情在全球蔓延，成为全球突发公共卫生事件。截至2020年底，世界卫生组织公布的最新数据显示，全球累计新冠肺炎确诊病例达8000多万例，死亡达170万例。尽管目前还不能确定全球第一个新冠病毒毒株是怎么产生的，但世界卫生组织早已宣布新冠病毒源于自然。

自1976年被发现，埃博拉疫情已经爆发了44次。从徘徊多年的非洲，辗转跑到了欧美诸国。迄今，人类仍然没有找到埃博拉病毒感染的有效治疗手段。它就像暗夜中的魔鬼，每次毫无征兆地跳出来带走生命，又消失得无影无踪。

无疑，它还会有下次，下一次。我们的准备，是可以一次比一次更充足。但我们最好提醒自己，把它当做大自然对人类的一种警示。

《血疫》中，作者亲自探访了埃尔贡山的奇塔姆洞——这个被认为是埃博拉病毒的原始栖身之所。当他踏上古老奇异的非洲大陆，当他见到各样美妙的生灵，当他通过当地向导之口告诉我们“大象都被打死了”，“没有留下的狮子”，“偷猎者见到活物就开枪”，当他看到人类的足迹惊扰了神秘的自然，唤醒了在岩洞中隐匿万年的古老病毒，作者带着宿命式的悲哀告诉我们，也许，这些我们无从预防、不可医治的病毒，正是“地球启动的对人类的免疫反应”。就算人类横扫一切肉食动物看似站在了食物链的高位，大自然依然有办法找回相对的平衡。一次次突发又突然消失的疫情可能是大自然还在寻找最佳的清理规模与节奏。“大自然似乎在逼近我们，高高举起屠刀，却忽然扭过脸去，露出微笑。”“地球正在启动对人类的免疫反应。它开始对人类这种寄生生物做出反应，人类的泛滥仿佛感染……大自然在试图除掉人类这种寄生生物的感染。”

埃博拉病毒、新型冠状病毒等病毒的存在也许只是大自然给人类的一种警示，地球生物圈被人类破坏，地球系统会逐渐清除。人类也只不过是地球中很小的物种，保护地球，才能真正地保护人类自己。

日常如何预防埃博拉病毒？

埃博拉会蔓延到中国吗？事实上，传到中国的概率不是特别大，目前国家也采取了相关措施严防病毒携带者进入中国。作为普通老百姓要做到：第一到非洲国家旅游出差时要格外小心，第二不要携带疫区的动物回国。如果发现早期症状，应尽早就医进行抗病毒治疗，并报告旅行史、接触史，配合流行病学调查。

避免亲密接触也是有效的预防措施，现任英国伦敦卫生和热带医学院院长的比利时人皮奥特，在1976年与同事共同发现了埃博拉病毒，他通过媒体告诫公众埃博拉病毒经由“非常亲密的接触”传染给他人。并举例说：“如果我与一名埃博拉病毒感染者同乘地铁，相邻而坐，只要他不呕吐在我身上，我就没什么好担心。”

此外科学饮食，加强锻炼，提高自身免疫力也是预防埃博拉病毒的好方法。值得一提的是，随着在我国居住的非洲裔人口的增加，需要警惕“丛林肉”的非法走私和交易。

所谓“丛林肉”，是指生活在丛林中的大猩猩、黑猩猩、山猪等野生动物的肉，类似中国人所说的“野味”。对于很多非洲人来说“丛林肉”是非常难得的美味。虽然出售灵长类动物属于违法行为，但在非洲“丛林肉”交易日益猖獗。因此不能忽视可能含有埃博拉病毒的走私“丛林肉”。英国普利茅斯大学病毒学和免疫学专家迈克尔·贾维斯曾告诫道：“将近一半的埃博拉爆发均与接触灵长类和类人猿尸体有关。”可以说，人类在吃掉动物的同时也在吃掉自己。