匍匐前进的仙人掌

在墨西哥有一種极为罕见的仙人掌，它具有爬行能力，可以缓慢地穿越沙漠。

与普通垂直生长于地面的仙人掌不同的是，爬行仙人掌的茎是水平生长的。远远望去，这种浑身长满刺的仙人掌纵横交错地“趴”在地上，只有尖端微微抬起，就像一条条正欲匍匐前进的毛毛虫，因此它有一个特别的绰号——“匍匐恶魔”。

在气候条件适宜的环境下，“匍匐恶魔”能以每年超过60厘米的速度生长。它们前端的茎干可以在下方不断地生长出新根，以此令自己固定于地面。等新的茎干延伸生长出来，后端的旧茎干则会随着时间推移慢慢枯萎和腐烂，最终再被土壤分解、吸收，转化为肥料，从而为新茎的茁壮成长提供养分。“匍匐恶魔”以这样的方式汲取土地中不同位置的营养，以旧茎干一次次死亡的代价重获新生。它们的生命力极强，在没有人为干预的情况下，可以存活100年。