乌龟凭什么当上长寿之王？

在南大西洋圣赫勒拿岛上，生活着世界上最长寿的动物——巨型乌龟“乔纳森”。根据记录，“乔纳森”2021年应该已经189岁了。

科学家称，海龟通常可存活50～100年，箱龟的寿命更长，可以存活一个多世纪。然而，科学家目前并不知道乌龟这一物种的寿命上限。他们从两个方面展开推测：第一，从进化层面考虑，因为蛇和浣熊等动物喜欢吃龟蛋，所以乌龟为了传递遗传基因，必须存活很长时间，并在此期间频繁繁殖（有时一年要繁殖多次）且产下许多蛋，才能保证在蛇等动物饱餐龜蛋后仍有后代存活。第二，从分子生物学层面考虑，DNA突变会导致细胞复制出现问题，进而导致细胞死亡或出现肿瘤等，但与寿命较短的动物相比，乌龟的DNA突变率较低，这意味着它们更能抵抗由基因突变引起的某些损害，从而能活得更长久。