老弟的决斗（短篇小说）

临近晌午，天突然黑下来，接着，像有无数枚雷管在天空爆炸了，咣啷咣啷，一声紧追一声。接着，雨水从上面直接倾倒下来。爸抓顶斗笠跑出院子。他得去刨开田坝的拦水口。雨水在田里聚集，桀骜不训，左冲右突，常常会冲垮田坎。还得去地角给茅坑扎道围堰，不让沤下的肥水逃逸。妈也着急急忙忙地去院后清理水沟。平常水沟里有了树叶子、瓦渣子、草节子，妈看见就都清理了。可还是不放心。她把沟里的老泥挖起来筑到沟沿上，让沟更阔一些更深一些。老弟也不闲着，从灶屋捧出盆子、钵子，放到屋里漏雨的地方。每回大雨，有些屋瓦被雨水教唆得不能坚守岗位了，留下让雨水入屋的空档。三间屋子，盆钵用完了，还用了三只碗。

老弟在屋子里跑来跑去，把盛积到快溢了的漏雨倒进粪桶，再将盆子、钵子放回漏雨的地方。腾空的盆子、钵子当当响几声，漏雨便汪积起来了。屋子里光线昏暗，雨水暴烈地拍打着屋瓦，老弟的耳朵里全是密集的哔剥声。老弟手忙脚乱，潮湿的空气带着泥腥，黏稠得像鼻涕，惹得他老是想打喷嚏，却又只在鼻孔里痒着打不出来。

妈清理完水沟站在门口，把头发捏成一束朝门外绞，水珠串成线往下掉。妈回头说什么老弟没听见，雨水的声音把妈的声音吞没了。

突然雨水的声响停了，像是被齐根掐断。屋里的光线亮起来。爸回来了，叉腿站在阶沿上朝院坝挥摔斗笠，淤积在笠叶里的水变成亮晃晃的珠子抛撒向院坝。爸接过妈递来的帕子擦头发抹身子，边擦抹边说，吴少杰的田坎垮了，卫星地的地边塌了。这场雨好大。

妈把粪桶提出来将水倾倒在院坝里。妈说，下午去把苞谷肥追了。明天得把瓦拣下，漏得好凶。妈去做饭了。爸屋里屋外检查，他得看看雨水都造成了什么样的影响。

老弟立在堂屋门口。天上的雨水一停，院里的水就开始消了，只有那些在泥地上砸出来的坑窝洼积着水，泥点翻上来，水面咕噜冒个泡。院前的竹林子，几棵竹子拦腰断了，向上突出破裂的茬口，但竹叶子都翠绿清爽。院旁的小沟水流隆隆隆隆。沟脚的拦河堰一塘黄水。两边坡沟下来的水，在塘面冲激起白的泡沫，一塘黄水像煮沸起来了。煮沸起来又漫出堰堤，像一挂水幕。老弟的心像悬挂的纺锤，咚地撞破了胸壁，被漫出的水流挟裹着活泼泼朝向下的河湾。

吃过午饭，妈把一袋尿素装进背兜，爸提着两把木锹出门了。施肥的活老弟知道。木锹是青冈木刮削出来的，中间厚两边薄像把剑，上面横根握手柄。往苞谷棵下泥里插进去左右摇一摇，摇出个下窄上阔的口子，再放上一撮肥覆上土。泥土吃饱了雨水润湿得很，尿素很快就化了。老弟偷觑一眼爸，发现爸也正瞅他。

爸说，不要去耍水！

我有作业，我要写作业。老弟抬一把高板凳放在阶沿上，抬一把矮板凳放在阶沿上，翻开书，铺开作业本子。可书本上的字摇头摆尾像游动的鱼。作业本的横格子活泼扭曲像流动的水。爸妈走了多久，是不是过二长田了？过张家大地了？到斜排地到元宝坡了？老弟哗哗翻书页，哗哗的声音像哗哗的水流声让老弟心神不宁。

翻了几遍，老弟决定不再翻了。把书和作业本子塞进书包，站起来，扒拉一下板凳就迈开腿。那板凳却调皮作怪，把老弟的一只脚勾留在凳裆。老弟打个趔趄，差点摔倒，板凳倒了还故意发出咣当的响声。老弟踢一脚板凳，也不扶它。他把书包往饭桌上一扔就进了柴屋。

柴屋里，苞谷骨子被篾条勒束，磨样一盘盘垛起来，快抵着屋瓦了。淡黄的苞谷杆打成了捆，金黄的麦草打成了捆，紧紧匝匝地挤在一起。光从瓦缝里漏出来，漏在苞谷骨子上，漏在苞谷杆上，漏在麦草上。一只老鼠在两个苞谷垛中间，现出半个身子。小眼珠子鬼鬼祟祟地看着老弟。它在侍机而动呢。只要老弟稍有动作，它皮开肉绽也要藏进地洞里面去。换了以往，老弟会装作没看见，退出去，拾个砖头瓦片再悄悄回来。那老鼠呢，就得报销掉了。然后，老弟会躺在草堆上，把眼眯成一条缝，去看瓦缝里滤下的光。那些光，被眼睫毛割开，被眼皮子抖散，五颜六色，叮当作响。或者，手臂伸进交错的光柱子里，任光柱子涂抹。再拿眼贴臂看过去，细绒绒的汗毛子暗一块亮一块，稀疏不齐像早春的山坡。今天，老鼠幸运了，光柱子白来了。老弟的心思，被河湾活泼的水拴住了。

老弟要去捉鱼哩。

以往，也就拿个脸盆子，盛上水放沟沿上，摸到一条鱼了，放进脸盆子里。摸到一条鱼了，放进脸盆子里。可是刚下过雨呀，水又涨得那么磅礴。拦河堰有许多鱼，草鱼、鲤鱼、鲫鱼，被一塘水囚着，憋屈得慌，憋着口气，正好随波逐流。它们进入河湾，在河湾逗留。一个脸盆子哪装得下？得用大肚皮的芭蒌。

那只芭蒌，挂在土墙的竹钉上。

芭蒌很长时间没使用了。怕被遗忘了吧，总趁妈抱柴草时，扯苞谷叶子掐麦草尖子。它不晓得妈从来不捉鱼。篾缝子里，麦草尖子苞谷叶子只好徒劳地挂着。尘末子都来哄诓它，好心办坏事，倒让它蓬头垢面了。

老弟摘下篾缝子里的苞谷叶子、麦草尖子，再到水沟把芭蒌浸下去任歡腾的水灌进芭蒌肚子，芭蒌慢慢就眉伸眼舒容光焕发了。还把篾壁上几片陈年鱼鳞，显摆似的一闪一闪地炫耀。

老弟学爸的样，把绊上的篾绳子往肩挎。可篾绳子太长啦，芭蒌体积又那么大，挎起来都抵住脚弯了。老弟向前走几步，芭蒌都着急了。它想告诉老弟，这样子走路怎么捉鱼呢。又说不出话，只好啪啪凿打老弟的脚弯。老弟明白了，取下芭蒌把篾绳子挽起来比量着打个结，再挎肩膀上，芭蒌刚好齐着屁股蛋子。找了截草绳子，从芭蒌口的篾缝穿过去，捆在腰上。芭蒌高兴了不着急了，老老实实地贴在老弟的屁股蛋子上。

老弟出发了。穿个裤头光脚板光身子，腾腾腾往沟坡下跑。芭蒌急着要显摆身手还嫌慢，一直往老弟的屁股蛋子噼嗒噼嗒一巴掌一巴掌地催。

说起来，老弟捉鱼的经历有几年了。

拦河堰下，是一处宽一处窄的河湾。应承拦河堰下来的水，一路流过蔡家堰，流过二马坎，再转移给村口的大河。两边堤坎是用黄泥和石头垒砌的。河湾宽处，往往把泥巴石头淘了，淘出个水凼来，往田里汲水，或在夏天让水牛泡进去。

水凼有深有浅。浅的浅过屁股，深的深过脖子。在深水凼捉鱼那是大人们才能干的事，十岁的老弟没那能耐，他去的都是浅水凼。

水凼都不大。水面平静时，看得见悠然游动的鲫鱼麻杆子。落脚下去，那些鲫鱼麻杆子比水波还散得快，一晃就不见了，藏进石腔膛里——石头与石头的衔接缝子形成的一个个腔膛。得匐下身顺石缝掏摸腔膛。那些鱼退无可退，就把身子贴紧石壁或往腔膛更深处躲藏，这算什么办法呢？有时，一个大的腔膛或许藏了个鱼的家族。掏摸出一条，再伸手掏摸，又摸到个惶急的身子。往往下一次，老弟会凭记忆去掏摸那曾经收获丰硕的腔膛，往往一无所获。或许是全腔尽没的悲怆历久不散，让进腔的鱼吓怕了警醒了。

河湾最大的水凼在拦河堰下。河堰骨肉相连，又近水楼台。从堰里脱逃的鱼们先被它扣留下来筛选过，然后才往河湾发送。大人们也不常下去，水太深，大人们也触不到底。村头渔猫子安树有时晃荡上来了，水獭子一样扑入水里，潜一阵子再浮出水面，手里掐着一两斤重的鲤鱼草鱼。这时候，老弟一直围在凼边，圆鼓着眼珠赤红着脸。安树将鱼抛上来，老弟立刻扑上去七手八脚地摁，那欢喜跟鱼是他捉的一个样。

拦河堰倾吐的水小了，没了先前那般急促，几只泄洪孔仍然轰隆有声。老弟从大凼下的河湾入水，半个身子浸在水里，只露出脑袋和背梁。水还黄汤着，比平常深出一臂。以前掏惯了的石腔膛，现在老弟得伏下身子，半片脸浸进水里。真是奇怪，水流的声音本是哗哗啦啦的。耳朵浸进水里了，水流动的声音就变了，昂昂咻咻，是不是鱼在说话呢？

到杜家湾时，芭蒌里已经装下十几条鲫鱼。老弟看见了春明。春明和他一般大。光着身子在水凼里扑来扑去，激起大片大片的水花。

你在扳澡（洗澡）？

春明从水凼里站起来，看着老弟欲言又止，胸脯和肚腹上的水从小鸡鸡上滴答坠落。

我问你呐。

大鱼。狗日的，好大一条鱼哦。春明抹了把脸上的水。

老弟跑到水凼前一看，胸腔都要炸裂了。真是好大一条鱼啊！在齐着胯的微黄的水面上，暗黑的鱼脊起起伏伏，足有一臂长。老弟扑进水凼，双手往鱼脊按去，鱼猛一扭身，啪的一声激起一大片水花，泼溅到老弟身上。鱼尾抽击在老弟的胸脯子上，老弟仰天而倒呛了一口水。狼狈不堪的老弟从水凼站起来，看着同样狼狈不堪的春明，都说，好大的鱼。

老弟解下芭蒌，把草绳系在凼边的荆条茎上，芭蒌浸进水里。捆草绳的时候，老弟脑子里灵光闪动，立刻两眼放光。春明，过来过来。吆喝着，折下一根荆条用力一挥，荆条划破空气嗖地响了一声。

两个人手持荆条各站在水凼一边，鱼脊在中间的水面上兜圈子。他们瞄准鱼脊抽下去，荆条在水面划出印痕，拍在鱼脊上，鱼脊扭一下游得更快了。老弟和春明挥舞荆条，荆条很快皮散骨折，因为水影响了抽打的力量，无法对鱼形成致命的打击。偶尔那鱼受不了痛，突然跃出水面，现出白花花的肚皮和银亮的鱼鳞。

这样不行哦。老弟抹一把脸上的汗水。顺着水凼往上看，黄汤一样的水比之前小了很多。再往上，拦河堰泄洪孔水细了，现出青色的石头。覆在石头上的青苔有些被冲刷得成片翻卷，现出浅白泛绿的背。水弱了，我们筑个堰！老弟有了主意。筑道堰截断上游的来水，再把凼里的水舀出去，大鱼就大船样搁浅了，无处可逃。

搬些碎石和泥块，在水凼上游垒一道坎。抠些糯软的黄泥，密密实实地糊住衔接缝子。又在水凼下筑起一道堰坎。大鱼似乎感觉到了危机，焦燥地冲来撞去。有几次甚至靠近了堰坎，现出硕大的身子，逗引得老弟和春明亢奋无比。

筑好两道堰坎，春明装鱼的脸盆正好用来舀水。他叉开腿站堰坎里，双手抓紧盆沿，盆口往水里一刮再往外扬，呼，一大泼水划着银亮的弧线泼落。往下的河湾两边是柔软的黄泥，长着盘根错节的铁线草。水泼在柔软的泥土上，立刻现出一个坑，泥点四溅，铁线草却徒劳地坚持着。第一泼水让它们沉陷，第二泼水未来之前，它们扭动着身子，抖落亮晶晶的水花又支撑起来。但挡不住一泼泼水一波波打击，不多一会便“断肢折臂”了。

凼里的水渐渐少了，先是那鱼背上的鳍露出来，像面黑色的旗帜晃来晃去。黑褐色的鱼背露出来了。草黄色的身子露出来了。金黄色的鳞片露出来了。有些鳞片在凼水的激荡下脱落并浮在水面，被泼出去的水带出去溅落在草泥上，足有杯盏那么大，亮晶晶的。

凼里的水更少了，大鱼已无法游动，被局限在凼中央侧躺着身子。弯曲的身子弹起又落下，啪啪啪啪的响。四溅的水滴夹带着泥点和鱼鳞。凼底的水被它搅得浑浊不堪哗啦作响，一浪一浪向凼边荡溢。姆指大的鲫鱼，指条长的麻杆子（一种鱼的叫法），被荡溢的水抛至泥滩上，无辜地翕合着嘴。终于，大鱼被晾在凼底，精疲力尽了，阔大的腮一张一合，现出腥红的腮腺。春明扑过去，手刚触到鱼头，大鱼动了，尾巴啪地抽在春明的大腿上，春明跌了个四仰八叉。他暴怒了，爬起来反提瓷盆，瓷盆底子咣咣咣地扇打魚头，嘴里嚷嚷着打死你打死你。瓷盆击在鱼头上，剥落的漆皮和鱼血一起溅落。大鱼抽搐着不再跳跃，鼓突的眼珠不甘地瞪着。将鱼拖到草地上，春明看着斑驳的瓷盆底懊恼不已。但看到铺张在草地上的大鱼咧嘴就笑。把鱼抱在胸前掂一掂，有七八斤吧？

老弟叉开姆指和食指，从鱼头丈量到鱼尾，足有六拃。至少也有六斤！

这么大的鱼要砍成砣红烧。春明咽了口唾沫，把鱼抱得更紧了。我妈最会烧鱼了。

老弟一巴掌拍在春明的手腕上。咋的，鱼就是你的了？

春明后退一步，仰着头争辩，鱼是我先看到的。再说，我瓷盆都打烂了。踢一脚瓷盆，瓷盆翻转个身倒扣在地。盆底原来印有两尾红鲤鱼，现在红鲤鱼没了，褐色的盆底凹凸不平，残留着几块漆皮。

你看见又咋的？你咋不捉起来呢？还不是我出的主意！老弟捉住春明的手腕，我把捉的鱼都给你，这些都给你。老弟指指芭蒌，指指脚旁的小水凼。捕大鱼时，还顺带收获了几条巴掌大的鲫鱼。

春明挣动手腕说，给你，都给你。我只要大鱼！

老弟咬牙切齿，一只手抓住春明的手腕，另一只手箍住他的脖子。一条腿顶在春明的屁股后，用脚腕勾住脚踝用力向后扳。春明却蜷曲身子往地上蹲，嘴里哎哎哟哟地叫唤，打人了哦，打死人了哦。

老弟随了春明往下蹲，手却并不放松，那样子倒像亲密无间勾肩搭背呢。我打你了么？我好久打你了？春明不理会老弟的质问，将身子蜷得更紧。大鱼横在胸脯和膝盖间，他一只手搂鱼肚子，另一只手的手指头穿过鱼腮牢牢地抠着。老弟真想跟春明打上一架。他和春明经常打架，可都没分出个胜负。加上春明太赖皮，吃一点亏立刻像被摘掉了腰子一样尖声哀嚎。

顺着河湾看，筑的两道堰坎已经胀出了豁口，水凼里的积水多起来。老弟鼓鼓胸脯说，我们来打赌！

春明看看老弟，似乎在心里衡量过了。赌就赌，愿赌就要服输！

愿赌不服输的，上街让车子辗死。

一家人都让车子辗死。春明补充。把大鱼放在草地上问，怎么赌？

老弟说，憋水。我们俩都憋在水里，比谁憋得久。谁先憋不住谁就输。老弟和春明都会憋水。一个猛子憋进水里，能憋好长时间。

春明想了想说，万一我老老实实地憋着，你先出水了，换过口气再憋呢？我们得手拉手一起憋。

老弟同意了，和春明张开手指，交叉着勾连在一起走进水凼，两个人都狠狠地吸了口气，一齐闷进水里。

老弟整个人没进水里。水在耳旁嗡嗡地响。老弟咬牙屏气缩身，水却装鬼作怪地把他往上托。他弓起脚背，脚趾用力地往泥里插，头向下脊朝上虾一样蜷缩。和春明的头碰在了一起，他用头去顶春明的头，手牵带着春明的手往上托。他想春明也许就冒出水面了。春明的头抵回来，手却努力向下扯。顶了两下头，扯了两下手，老弟想睁眼看看春明在水下的动作。在拦河堰里潜水时，老弟睁开眼睛，水是半透明的，像老婆婆的老花眼镜。藻草和同伴的黑屁股隐约可见。他睁开眼，入眼全是浊黄，水还远未清澈。肺部像有气流不停地注入，憋受不住似乎要炸了。他有些后悔，不应该两只手都交叉勾连，留下一只来捏鼻子或许好受些。憋不住了，咧开嘴吹口气，气从水下窜出咕噜咕噜的。吹过一口气再憋着，他感觉整个人都在膨胀，愈胀愈大，立刻要爆炸。咬紧牙关咽下唾沫，水像辣椒粉子般呛进鼻孔。老弟忍耐不住猛地站起。春明也破水而出。老弟呛了口水，咳喘着喊，我没有输！

春明也喊，我们一齐出水的，我也没有输！

憋了三次，老弟头昏眼花了，却胜负难分。我们换一种法子吧，就比谁在水里泡得久。泡得久的赢大鱼，先出水的算输。

春明和老弟一起走进水凼，面对面坐下来。堰坎完全冲决了，凼水浸至脖子，只露出两颗脑袋。

屁股下是柔软的淤泥。老弟的手在淤泥里捏摸，摸到个河蚌。河蚌的两扇壳紧紧地咬合着，壳面上排列着浅褐色的螺旋条纹。他侧下头，挥扬胳膊打算在凼面上打水漂。老弟是个打水漂的高手，一块瓦片能在拦河堰水面削出二十个水漂。凼面太窄，水漂打不起来。将河蚌扔向凼岸石坎，蚌壳碎了，蚌肉糊在石头上，散发出浓郁的腥味，碎裂的蚌壳被蚌肉粘连悬吊在石头上，现出彩虹般的眩光。

一只翠鸟飞过来，落在马桑条上，朝老弟和春明打量。打量了一会，低下头，嘴尖在趾间啄了几下。飞起来扑打翅膀，悬停在蚌肉前啄食蚌肉。

翠鸟飞走了。

老弟侧过脑袋，把耳朵浸在水里晃一晃，水在耳朵里簌簌作响，感觉痒痒的。贴水面看过去，鱼侧躺在凼岸，身躯庞大。灰白的肚皮粘着鳞片，鳞片中间是透明的，只有边沿透着微红。以往，从没有在拦河堰看到过这么大的鱼。也许这鱼是堰里的鱼王？

老弟把脚蜷起来，两只手捉住大脚趾，他想起夏天在拦河堰坎搬干柴的样子。一排细娃儿背向堰塘，都勾弯着腰，两只手捉住大脚趾，带头的喊一声倒，大家就噼噼啪啪倒进堰塘。心思一动，脚就轻飘飘向上翘起了。差点向后仰倒时立刻警觉起来，身子赶紧向前一扑，惹得对面的春明怪眉怪眼地看。

老弟感觉尿泡发胀。朝向春明说，我要屙尿了。

你屙你的。反正我不得动。春明嘻嘻一笑，我早都屙了。

尿液在水下冲激，水面鼓起几个气泡，气泡又带出些小的漩涡，几节铁线草在漩涡里打旋。一只红蜻蜓飞过来，绕着老弟兜一圈，又绕着春明兜一圈，在离春明额头一两尺的地方停下来，似乎在踌躇要不要在额头停留。春明嘟出下嘴唇扑哧吹出股气流，那蜻蜓猛然一惊，向上升起，折身飞向远处的草丛。春明得意地呲了牙，身子往前匍下来，脚板踢破水面，咚咚地拍打水面。

老弟喊，你先动了哈。

春明的脚板立刻缩回水里。辩解说，我只是脚板动了。我还泡在水里，又没有出水。又没说手脚不能动，你刚才也动了呢。

堤坎上有几株梧桐树。一片叶落下来，浮在水面。老弟朝叶子吹了一口气，那叶子就旋转着漂向春明。春明嘬着嘴也朝叶子吹气，叶子又漂向老弟。两个人都朝叶子吹气，叶子向左漂出一点，又向右漂一点。无可适从了，就在水面打旋。旋一会，就被水流带走了。

一只青蛙在凼边只露出脑袋，鼓突着眼珠看面对面的两个小人。它的腮帮子一鼓一收，似乎就要呱呱大叫，却最终没有叫出声。春明仰头朝梧桐树伸出手指头做成手枪的样子，嘴里砰砰有声。真有颗梧桐咚地落水，春明哈哈大笑，那只青蛙受了惊吓，脑袋立刻没入了水里。

凼角跑出来一只剃头匠（水黾），叉着脚在水面奔跑。老弟匍匐身子，嘴和鼻子都浸进水里，眼睛眯成线露出水面。他看到奔跑的剃头匠身躯庞大，动作优美，像在滑翔。它眼睛向上竖立，也朝老弟看过来。看一会，又跑到两人中间停下，像要参与打赌，或者好事要当裁判，好长时间都静默不动。偶尔把一只前脚折转在嘴下抹一抹，好像它有一把胡子需要理抹顺溜。但它并没有胡子。终于耐力不够，踏着水面跑向了一边。

太阳把半边脸藏进天宫山梁子后了。河湾里起了风，水面上叠起了细微的皱褶。老弟打了个冷颤，他听见自己的牙齿崩崩叩击。对面的春明嘴唇乌紫脸色青白，脸上密密生着冷痱子。老弟伸出舌头舔了舔嘴皮，舌尖有些僵木。晃动了几下身子把手举出水面，手掌似乎比平常厚了许多，掌沿全是白色的鸡皮皱。老弟说，不比了，不比了，我认输了。

春明挺挺胸脯几乎就要脱水而出了，却立刻又重新浸进水里。你认输了，你就先站起来嘛。春明看着老弟，老弟纹丝不动。你耍的心眼我晓得，哪个先离开水哪个就输了。春明的下巴搁在水面上，说话磕磕巴巴，面前的水吹起一圈圈皱褶。你是想要哄我先出水呢，我又不是傻子。

河湾上有人哧溜哧溜走过。梧桐树遮蔽了向下的光线，大鱼的鳞闪已不甚分明……

作者简介：吴永胜，四川射洪人，四川省作家协会会员。先后在 《百花园》 《小说界》 《短篇小說》 《四川文学》 《青年作家》 《湖南文学》 《小说月刊》 《当代小说》 等报刊发表作品五十余万字。