或许，外星人正默默观察我们

吴明

谁能找到我们？从宇宙的哪些地方可以看到地球？

在寻找外星生命的过程中，科学家一直专注于寻找可能有条件容纳生物的星球，但有一组研究人员改变了角度，并提出了另一个問题：谁能找到我们？从宇宙的哪些地方可以看到地球？

今年发表在英国《自然》杂志上的一项研究公布了答案。

根据康奈尔大学卡尔·萨根研究所所长丽莎·卡尔特内格领导的天体物理学家小组的估计，在过去5000年中，从1715个恒星系上可看见地球，其中有29颗行星可能宜居，如果外星人拥有相关技术，他们将能够看到地球并接收我们发送的无线电信号。

为了进行研究，科学家使用了欧洲航天局“盖亚”卫星正在研制的恒星普查资料。研究人员总共确定了2034个相对较近的恒星系，它们与地球的最大距离为326光年，从这些恒星上可以看到地球，或者在未来时间内看到地球：上述1715个恒星系可以在过去5000年中看到地球，还有319个恒星系可以在未来5000年看到地球。

根据这个科学小组的说法，围绕这些恒星系运行的行星，可能会检测到地球上存在生命。

“从系外行星的角度来看，我们是外星人。”丽莎·卡尔特内格说。这位康奈尔大学教授发表声明解释说，她发起这项研究的目的是找出“当地球挡住太阳光时，哪些恒星拥有适合的角度来观察地球。因为恒星在动态的宇宙中移动，这个角度会时有时无”。

卡尔特内格指的是定位系外行星的所谓凌日现象：当行星掠过恒星并遮挡一部分光线时，会引起遥远观测者的注意。

美国自然历史博物馆科学家、该项研究的合著者杰姬·法赫蒂解释说，“盖亚”卫星在银河系中进行的恒星普查使他们能够“在时间中后退和前进，以观察这些恒星曾经停留在哪个位置，未来又会在哪个位置”。

在被分析的上下各5000年期间曾经、正在或将要进入地球凌日带的这2034个恒星系统中，其中117个距离地球100光年，75个恒星系处于能够探测到地球生命的位置，而地球人在大约一个世纪之前开始向太空发送无线电信号。

报道指出，已知这2034个恒星系中有7颗恒星拥有行星。例如，拥有7颗地球大小行星的Trappist-1星系会在1642年内进入地球凌日带，并持续2371年。科学家研究推断，那些位于有利位置、可以观测到地球凌日的恒星，可作为搜寻潜在宜居行星的优先目标。

摘编自微信公众号“参考消息”