什么？大象也要做美甲

崔媛媛

动物园，既是我们观赏动物的场所，又是动物保护和科学研究的前哨站。那么，动物园里的动物们生活得好吗？动物园里有哪些我们不知道的秘密呢？“动物救助站”栏目将陆续向“可可豆”介绍动物园里的那些事儿。在上一个故事中，咱们讲了小象睡觉爱折腾背后的秘密，这一期的故事，就更神奇了——

“有味道”的任务

“媛媛，准备一下，今天我们要去给大象修脚。”师父第一次跟我提到要给大象修脚时，我可是大吃了一惊。

“给大象修脚？还有这种工作？大象也需要修脚？”我瞪大眼睛，发出惊讶三连问，但是心里却乐开了花：给大象修脚，这事儿一定很有趣。

“当然！不仅要修脚，还要刷脚、修趾甲。今天就带你去观摩一下。”师父笑着跟我说。

“这不就是人们平时做的美甲护理套餐吗？哈哈！”我又一次惊呼。

“哈哈，可以这么说。这可是一项‘有味道’的任务，去了你就知道了。”师父边笑边带我出了门。

“有味道”的任务？听起来怪怪的……

我满怀期待与疑问，跟着师父往大象饲养区走去。为什么大象还需要修脚呢？该怎么给大象修脚呢？跟“可可豆”们一样，我也很纳闷儿呢！不管了，去了就都明白了！

为什么要给大象美甲呢？

“你认为，对于大象来说，什么部位是最重要的呢？”走在路上，师父突然回过头问我。

“这我知道，大象的四肢与四足！”我信心满满地说。

大象是地球上现存最大的陆生哺乳动物。一头成年亚洲象的体重多在3～4 吨，而一头成年非洲象更是可以达到4～5 吨。更重要的是，大象每天有90% 的时间是站立着的。因此，支撑庞大身躯的四肢和四足，对于大象来说就显得尤为重要。

另外，大象的大脚板看似平淡无奇，但事實上，这些比我们脸还要大的脚板，有着非常精细的结构：一些海绵样的组织充实其间，用以缓冲大象站立或行走时来自身体的巨大压力;密布的神经组织帮助大象准确地感知地面，并精细地协调四肢的状态。

所以说，大象的四肢和四足支撑起的不是体重，而是生命。

“是的。其实，大象的脚与我们人类非常相似，它们的趾甲也会逐渐变长，脚掌也会逐渐生出死皮。

特别是在动物园这种活动空间有限的地方，如果长时间不为大象护理这些大脚丫子，过厚的脚掌会让它们走路时无法准确地感知地面和协调四肢，过长的趾甲会让它们走路时像是踮着脚一样。时间久了，这些问题会给它们的关节带来很大的影响，造成不必要的痛苦。这些，就是我们要给大象修脚的一个重要原因。同时，还有一个‘有味道’的原因。”师父意味深长地说道。

“什……什么原因？”

“大象每天在动物园里巴掌大的地方走来走去，难免会踩着自己的粪便……有时候，这些脏脏的粪便会嵌入它们的脚掌和趾甲缝中。毕竟，人家大象也是要面子的。哈哈！所以，怎么着也得定期给它们刷刷脚，保持干净，以避免脚掌上滋生细菌。在刷脚的过程中，我们还可以及时检查，看看它们的脚掌有没有嵌入石子、扎上小刺。这些对于大象的足底健康都是非常必要的。”

原来是这样啊！这么看来，给大象做美甲护理，可不仅仅是为了美观，更关系着大象的健康与生命呢！

用什么给大象修脚呢？

“既然修脚对大象来说这么重要，那么是不是每天都得给它们修一下呢？”

“当然不是啦！”师父连忙纠正我，“准确地说，我们一周要给大象刷2～3 次脚，去除嵌入的粪便和一些明显的死皮。然后，每1～2 个月用大锉刀给大象打磨一次趾甲，就像人类剪指甲一样，保证大象在行走时是用脚掌接触地面的。”

“啊？大锉刀？会不会太可怕了，需要这么厉害的工具吗？”

“锉刀还不算什么。就像美甲有专门的美甲工具一样，给大象修脚也有一些必备的工具，比如刨丝刀、镰刀，甚至电锯。在印度和非洲等地，专业技师们会使用开山刀;在德国，技师们一般使用角磨机和电锯。国际大象保护组织建议的工具是一套完整的石雕刻刀。换句话说，给大象修脚，就像是在雕刻一样，哈哈！”

大象会乖乖抬脚让人修吗？

聊着聊着，不知不觉就来到了大象园区，师父和值班饲养员交代了几句，然后开始准备工具。看着在象圈里优哉游哉的大象，我突然产生了一个疑问：“师父，大象会乖乖抬起脚让我们修吗？”

“当然……不会。”师父故意逗我，“一般来说，大象可不会听任人类手持各种工具在自己的脚上锤锤打打。要让它们乖乖地抬起脚，就需要训练了。现在，我们就演示给你看。”

说着，师父招呼起饲养员。只见饲养员拿起一根竹竿，引导大象用脚去碰，然后，再逐渐将竹竿抬高。大象竟然跟着竹竿，乖乖地把脚放到指定的修脚窗口。这个时候，师父拿出修脚工具，轻轻地在象脚上搓磨，让大象适应修脚的工具和过程。

每当大象按照引导指示，做出正确的反应时，或者同意师父用锉刀、刮刀在它脚上各种锉磨时，饲养员都会吹响哨子，然后喂一些柚子、胡萝卜、苹果等大象喜欢的食物作奖励。这相当于告诉大象：“你做得真棒！”

整个过程太有趣了！看来，这个“大个子”也是个需要哄着的“乖宝宝”呢！

大象美甲四步走

如今，我也已经像师父一样，成了一名合格的“大象美甲师”。就像师父说的一样，现在我手上没点儿大象味儿（我就不明说是什么味儿了），晚上都不容易入睡呢！对了，配合着让我修脚的大象叫“东东”，欢迎大家来太原动物园看望它哟！