抹额

大象无形

古人的首服包括冠、帽、巾，样式繁多，做工精细，戴帽为了御寒，戴冠以显身份地位，而戴巾，有它实用之处，也一度成为富贵的象征。如今的古装剧人物常在额前系一条巾饰，被称为抹额，也称额带、头箍、眉勒。从这一细带中，可以窥见古人的习俗与风貌。

《后汉书·舆服志》中有记载：“北方寒凉，以裘皮暖额，附施于冠，因遂变成首饰，以既抹额之滥觞。”可见抹额最早的功能是保暖御寒。早期抹额做工较为简单，由动物皮毛制成；有些也用植物制成以便狩猎时伪装自身；后来寒冬难耐，古人还用绒、毛氈等保暖材料制作，又在布条里添置棉絮，称其为“暖额”。

民间劳作时要求服装轻便，于是抹额也被百姓用于束发。田间的百姓用一布条将碎发压住，以防头发散落或是被风吹乱遮住眼睛。

行军打仗的武人也常佩戴抹额。古时军中存在“军容抹额”一词，有将抹额作为武士仪仗、部队标识的含义。早在尧舜时代，抹额就是军队的代表性服饰之一；到了唐宋时期，它成为士兵幞头（包头的软巾）内所衬的头饰，而且官阶越高，所用工艺和色彩就越高级，比如宋代的教官用红绣抹额，而招箭班戴紫绣抹额。

然而，抹额所具备的实用性，在发展与传播的过程中渐渐被美观性取而代之。明清时，抹额的“专属”使用者转变为女性。人们也逐渐关注起抹额的外观。它的长度一般规定在40到50厘米，两端宽度有2.5到5厘米，中间宽度可达11厘米。从它的两端、中部的粗细可将其分为四类：等宽或中间宽、两边窄；两边上翘；中间窄、两边宽；中间细又长、两边逐渐变窄。

同时，抹额的外观变得精美，仅仅是用于制作的布类就有棉布、锦缎、丝绸等，富贵人家有时还会为它镶上珠石、绣上彩绣，《红楼梦》中这样描写了宝玉出场时的服饰：“头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额。”甚至在皇家，绣工们会摘取翠鸟身上的羽毛来装饰抹额。

此外，它的形制也越来越奢华，用布条围住额头，再用彩棉缝制花样已经是最简单的制作。通常是裁纱成条状，再置于眉间，而更为复杂的还有用丝加上珠宝悬于额间，或是编成发网，再缀上宝石。抹额从简洁粗糙的一条布带，转变为柔软、光滑、奢华的美丽饰品，最终丧失了作为军队标识的作用，成为达官显贵彰显财富的象征。

后来抹额甚至成为了女红的一种，主要体现在刺绣上。绣工们善于从自然中提取具有美好寓意的元素来装点它。绣在抹额上的繁杂图案中，常见的有牡丹、鸳鸯、鲤鱼戏莲等，寄予着古人追求富贵、期许爱情的愿望。