读《贵潘友朋信札》

张步东

《贵潘友朋信札》作为手书信札，不仅传递着潘氏家族和晚清政坛的众多信息，还具有宝贵的文物价值和书法艺术价值。综观当下的档案工作，名贤信札的征集、利用对工作人员的综合学养要求甚高，不少在其他门类的征集、利用上得风得雨的好事者，即便竭尽所能想进入这一领域，多半也是难以得其门而入，所以这一领域吐故纳新的速度极慢。而苏州市档案馆近年来屡有收获，不但给名贤信札征集保管、开发利用带来勃勃生机，更让沉寂已久的过云楼、贵潘这些历史旧事重见天日、鲜活生动起来。

一、最常见的文字

札，古人用来写字的小木片，后来逐渐引申为公文及书信，是千百年来最常见的文字现象。我国现存最早书写在纸上的信札，是西晋陆机（261-303）为了祈求友人早日康复而致函问候的《平复帖》（“平复”意即康复）。陆机“少有奇才，文章冠世”（《晋书·陆机传》），他写就的《平复帖》成为目前存世最早的书法真迹和纸质书信（收藏于北京故宫博物院）。

19世纪美国著名作家爱默生说过：城市是靠记忆而存在的。苏州市档案馆与苏州科技大学文学院2019年8月合作启动贵潘家族信札的点校工作，经过精心策划、周详安排，组织专家团队，历时一年半，完成近40万字初稿。《贵潘友朋信札》（苏州市档案馆编，沈慧瑛、凌郁之主编，古吴轩出版社2020年版）的出版，为研究太平天国运动在江南发展及清政府采取的对策、研究江南文化与望族关系提供了第一手资料。苏州素以文化发达、人文荟萃著称。贵潘友朋信札内容丰富，几经战乱、“文革”、城市变迁等，居然大多完好保存至今，为后人还原了一段真实的家族生活史和文化心灵史，实为不可多得的珍贵历史文献，具备史料价值和美学价值，体现了几代有心人守护传承传统文化的拳拳之心。

在潘氏留存的文献中，信札别具特色。一支毛笔、几页信笺，是人们以往的沟通方式。贵潘友朋信札是潘氏文献研究的重大发现，此前没有著录目录。整理这批潘氏信札，不仅要一一辨识字体笔迹，而且还要了解熟悉古代职官制度、文书格式、亲疏关系、宗亲称谓，以及地方历史人物的姓名、字号、方言、习俗，等等，从中发现晚清江南社会的宗族关系、社会交往、官场生态、经济生活、士绅心态等，其整理难度可想而知。贵潘友朋信札往来之人皆为大家高手，其鱼笺雁书不仅文辞简洁、内容广博、书法潇洒，而且文义、艺术欣赏俱佳。譬如，书中第一通丁日昌和第二通马铭两人的信札用笺就与众不同，其他众人所用信笺也是特征非常明显，或印以精美、浅淡的图饰，或印有梅兰竹菊等隐画，十分清丽脱俗。

《贵潘友朋信札》全书以人名为序，共收录161位作者信札795通，1500余页，是各种字体、各种花笺的总集。整理者对每封信札的相关信息，如字跡、人物、事件、写作事由等都进行了认真的辨别、考证，并且采用依人系年、点校加影印的编排方式，以信札讲述档案，以档案印证历史，以历史启迪现实，内容丰富，对研究贵潘家族交游、治学等有参考价值，较好地传播了苏州历史文化，让现代人再度触摸到历史的温度，是苏州历史文化档案资源的又一次深度开发利用。

昔日达官贵人寻常事，如今专家学者言语中。整套《贵潘友朋信札》中，潘氏家人之间的信札达308通，占全部信札的近2/5。从他们通信的频率和无话不谈的内容，可以发现彼此间的感情与信任。潘茂先称赞潘馥：“家中将公屋修葺改造，以安祖先栗主，并平时坐憩之地，已估工择日，各弟兄凑资成之。难后仍能撑起二百年祖基，非吾棣及桐弟同力倡任，谁能成之？”（《贵潘友朋信札》第四卷，第130页）潘茂先向潘馥诉说家运不幸：“闰、谔两侄”胡作非为，“合族皆为削脸，若再任其肆恶，深惧其祸不远矣。”（第四卷，第126页）

二、最实用的圈子

物以类聚，人以群分。用现在的话讲，就是圈子。

关于“贵潘”的来由，柯继承所著的《望族秘事》一书称：“‘贵潘’一族原籍安徽歙县南乡大阜村（故后称‘大阜潘氏’）。明末，大阜潘氏族人经商往来吴中，卜居在城西的南濠，后迁至黄鹂坊桥，至潘世恩时定居钮家巷。故居至今基本保存完好。”

从乾隆中至光绪末的120年间，潘氏家族共出了9名进士，其中一名状元、两名探花，另外还有36名举人、21名贡生、142名秀才。晚清重臣李鸿章也是贵潘家族潘曾莹的门生，曾为潘氏题匾：“祖孙父子叔侄兄弟翰林之家”，称誉其“天下无双”。

一个家族在120年间能够出现这么多的人金榜题名，并且相互之间的关系又如此亲近，这在科举时代的确是个了不起的成就，“天下无双”名副其实。

贵潘家族友朋手札，收信者大多为潘馥，主要反映的不是亲朋间的家长里短，而大多涉及同治光绪年间的重大事件、官场生态、社会活动、人情往来、家族管理、子女教育等方面的内容。涉及的名家众多，如“状元宰相”张之万、广东巡抚刘瑞芬、户部尚书钱应溥、洋务运动代表人物丁日昌、湖北巡抚彭祖贤、刑部尚书庞钟璐、湖南巡抚邵友濂、建昌兵备道陶文潞、大理寺卿赵佑宸等朝廷官员，苏州望族贝氏、顾氏、彭氏等官绅乡贤，以及潘氏家族内的潘世恩、潘祖荫、潘遵祁等。由于太平天国运动，清廷亟需军事人才效力，从而导致用人政策的变化，“若候补京官，需打仗者方能得‘免选’字样，捐至知府，亦不能以寻常出力保至道员”，所以吴景萱感叹说，保举“事事从严，真无出头之路”（《贵潘友朋信札》第一卷，第226页）。对于这种残酷的仕途竞争，《贵潘友朋信札》提供了大量生动的事例。

清同光年间，随着太平天国运动被清廷镇压，局势趋于稳定，苏州聚集了众多的达官贵人，他们或在朝堂为官，或已退隐林泉，因缘际会相识相交相知。顾文彬、潘遵祁、潘曾玮、彭慰高、沈秉成等人于光绪初年仿唐宋时洛阳作“真率之会”而成立“吴门真率会”（“真率”乃真诚直率之意）后，更是经常在顾文彬的怡园、吴云的听枫园、沈秉成的耦园、李鸿裔的网师园、潘遵祁的三松堂相约举行雅集。光绪十年四月十二日，在潘遵祁的三松堂举行真率会雅集，潘遵祁手剪祖父时栽培的娑罗花分赠给来宾，并首吟七律两章，顾文彬则与诸友各有和章，之后请顾沄画《西圃看花图》。

从潘馥等人获得的一连串功名与官衔来看，大多属于中下级，而且官衔多是“候选”“行走”（类似于见习）之类，并非实职的正员。但潘馥的族叔潘曾莹（星斋）历任六部侍郎，潘曾玮（玉泉）亦任兵部刑部郎中，族弟潘祖荫更是圣眷正隆，位至工部、吏部、兵部、户部尚书及军机大臣，且多次担任殿试和朝考的阅卷大臣，门生故吏遍及天下。这个隐形的权力网络使潘氏家族在苏州地方的实际影响力大大增强，许多姻亲、同年、故旧都是冲着这个网络而致信潘馥寻求帮助的。如陈世樑致函潘馥，称：“谂知老夫子大人为上游所器重。”（第二卷，第189页）陈光藻也说：“知长者经济才猷，故为上游器重。”（第二卷，第192页）金许洪通过潘馥的举荐优先获得湖南湘阴县丞的实缺，但赴任之后发现湘阴远离家乡，作为副职的县丞也是“清苦冷署”，形同鸡肋，于是再次致信潘馥：“兹又恳者，杨君与翁方伯系属至戚，令叔玉泉先生与杨君至好，用再函恳尊兄于令叔处转恳杨君，再为函致方伯，并求阁下一并嘱恳，俟有知县缺出可以题补之处，务祈及早补用。”（第三卷，第17页）这封信札清晰地呈现了金许洪的跑官路线图：金许洪→朋友潘馥→族叔潘曾玮（玉泉）→至交杨君→至戚翁方伯（湖南布政使）。在这一权力链中，潘馥家族中的潘曾玮显然是关键环节。

三、最率意的书法

中国的书法从诞生之始就跟记事的实用功能分不开，或者说正是立足于实用而一步步发展起来的，其实用的倾向在书法的发展历史过程中始终占据着十分重要的地位。艺术价值高且持续时间最长的，毫无疑问是最为随意、最为实用、最为常用的信札了。

选择从信札（手稿）的角度入手来寻找中国书法的真谛，这个路径在实践中已经为众多书法研究者所认可。可以肯定地说：书法中最率意的文字，莫过于信笔而就的信札（手稿），从中可窥见中国文人的性格、灵气、才气、风度及修养。如《贵潘友朋信札》第一卷中王大经的四通信札，所写字体皆有不同，或工整中矩，或信手而就，可以探究书写者性格特征及书写时的不同心境。