浅论《老子》中的民本思想

崔禹尧

摘 要：《老子》一书作为老子本人思想的结晶，传达了他对于许多社会问题的基本观点和看法。其中，在春秋战国时代大变革的背景下，他也就当时儒家、墨家等学派热议的“民本”思想提出了自己的独到见解。尽管学界许多学者质疑《老子》对于人民作用的看法，认为老子本人作为奴隶主阶级的代表，其民本思想是空洞和片面的;但笔者认为，《老子》中的“民本”和儒家经典《论语》《孟子》乃至墨家《墨子》中的“民本”在本质上并无多少区别，甚至可以说是一脉相承。

关键词：《老子》;民本;道家学派

学术界普遍认为，先秦的民本思想基本萌发于殷商至西周时期，发展壮大于春秋，最终真正成熟于战国时期。先秦时期的思想家们已注意到当时居于社会下层的广大劳动人民，热切地提出了多种含义丰富的“民本”思想。《老子》一书成书于春秋时期，正是民本思想发展的关键时期，因此《老子》的“民本”与日后的《孟子》等儒家经典相比，具有着相当独特的思想特点。虽然按照主流思想来评判，《老子》中的思想在一定程度上反映了奴隶主和小私有者的要求，对于中下层的农民和手工业者并不天然地亲近，但正如陈鼓应先生在《老子注释及评介》一书中指出的一样，“我们讨论一个人的思想所反映的立场时，不能机械地以出身下定论，而应当从他的言行来判断”。《老子》鲜明地体现出了对于广大劳动人民的极大重视，并批评了当时剥削统治底层人民的上层贵族阶级。《老子》有曰：“朝甚除，田甚芜，仓甚虚;服文采，带利剑，厌饮食，财货有余。是谓道夸。非道也哉。”由此可见，老子的思想宗旨便是“以民为本”，具有朴素的民本思想。

一、《老子》的隐性民本思想

相比于儒家而言，老子对于民本思想的看法并不是显性的，甚至在某些时候是“非民本”的。《老子》一书的核心思想观点是道家的“无为而治”，而围绕这一核心所阐发的民本思想带有天然的冷静和客观性。老子认为，人应该尊重自然，主张清静无为。因此首先他认为人民要回归“自然”——即返回到所谓的“道”中去，而人类社会前进发展本质上是人类破坏了“自然”的“道”。所以《老子》中反复提及人民必须“清心寡欲”“淡泊无为”，保持无忧无虑的心境。这样的规劝并不仅仅局限于广大劳动人民，同样还扩展到了国家的统治者身上，与孟子提出的“民为贵，社稷次之，君为轻”有着异曲同工之妙。同时，统治阶级对普通百姓进行残酷剥削的行为在老子本人看来是不符合“天道”的，这从根本上否定了这些统治者的合理性，变相地强调了统治者对于劳苦百姓的保护责任，肯定了人民的重要性。老子甚至进一步认为，“高者抑之，下者举之;有余者损之，不足者补之。”这样也就直截了当地在主观上警告了春秋战国时期的统治者们，要求他们站在上位者的角度管理好人民群众，尽量构建一种平等关爱的和谐关系。

然而同样值得一提的是，《老子》在某些地方将“民本思想”做了过度的阐释，甚至使得其背离了原本固有的民本思想体系，产生了一定的争议。如《老子》第六十五章说：“古之善为道者，非以明民，将以愚之。”提出了一种颇具争议的“愚民”策略，老子还主张“绝圣弃智，民利百倍”，希望打破甚至废除仁、义、礼等基本的纲常伦理，让广大劳动人民真正成为行走的工具。当然，我们并不能够绝对地说这种民本哲学是错误的，因为按照道家的观点，人民“无知无欲”自然便会“少私寡欲”“绝学无忧”，进而也少了许多不必要的烦恼。同时由于“小国寡民”的存在，统治者的特权和权力也被最大程度上地稀释了，普通百姓自然而然地获得了主宰自己生活的权利，从而达成了一种另类的“民贵君轻”。可见，《老子》中提及的“民本”思想具有一定的回归原始的倒退历史观，不符合历史的发展趋势。

二、《老子》的民本主义框架和特色

老子在著作中将一切的本源划定为所谓的“道”，并在此基础上把“民本”同“道”联系在一起，使得民本思想有了天然的正统性，也有利于其理论的进一步展开。当然，必须强调的一点是，《老子》的民本思想实际上并不是站在普通百姓的角度展开的，而是主要面向统治阶级以及奴隶主、地主阶级——这算是《老子》中民本主义思想的一个独有特色。借用《老子》中的一句话总结其统治者层面的民本思想，即“圣人无常心，以百姓之心为心”。这正是“道生万物”的核心思想和“无为而治”方法论的社会体现。事实上，《老子》所体现的民本主义具有着一个同儒家、墨家等学派完全不同的特点，即老子的民本主义最终目标是达到所谓“小国寡民”的绝对理想境界。劳苦大众所受到的压迫、剥削在这样一个社会中被极大地弱化和稀释了，人民不被看做是奴隶，而将作为生活的主人幸福美满地生活下去。不过究其根源，在“小国寡民”主张的背后，实际上体现的是“平等”和“均平”的朴素思想。《老子》中处处可见对于“损不足以奉有余”的“人道”社会的鞭挞，对于“损有余而补不足”的“天道”社会的向往。卢梭曾说，造成一切社会不平等的根源是財产的私有。因此当一个社会的结构足够简单，达到“小国寡民”时，财产的私有也就失去了存在的土壤，社会的不平等也就随之消亡了。这时，《老子》中提出的民本的最终社会也就来临了。

三、结语

在“以民为本”成为当今社会主流价值观的前提下，加强对于《老子》这一重要哲学经典的挖掘和研究具有着重大意义。《老子》的民本思想在春秋战国时代是极为超前的，它的不少论断即使放在今天也有着重大的研究意义。尽管老子本人在主观上强调要维护统治阶级和地主、奴隶主阶级的阶级利益，告诫他们应该“清静寡欲”，这样才能江山永继，最终前进到“小国寡民”的理想境界，但是客观上而言，他的初心还是为广大劳动人民谋福祉的，相关主张也对老百姓有着积极作用，进一步缓和了统治阶级与普通百姓的利益矛盾，维护了整个社会长远的发展前途。我想，通过对《老子》民本思想的研读，能够深刻地启示当今社会民本主义思想的发展方向，深化和丰富民本思想的内涵，推动当今社会民主政治建设的深入发展。

参考文献：

[1]张剑伟，李晓东.老子思想的民本架构及其特色[J].岭南师范学院学报，2019，40（02）：17-29.

[2]赵琦.马克思和老子人本思想比较研究[J].智富时代，2018（09）：160.