外黄小儿止杀戮

文/徐爱

秦末天下大乱，项羽和刘邦揭竿而起，彼此间既有合作又有竞争。有一次，项羽率兵打到了战略重镇外黄，遭到了秦国守军的顽强抵抗，久攻不下。后来，情况对项羽越来越有利，可守军却向刘邦的大将彭越投降了。

项羽知道后勃然大怒，立即率军向外黄火速进发。彭越知道自己兵力不足，难以同项羽抗衡，便率军撤出外黄。项羽进驻外黄后余怒未息，下令要把外黄城里十五岁以上的男丁送到城东活埋。

此令一出，外黄城的老百姓无不惊骇，全城沉浸在悲痛的气氛中。外黄县令见此，想以一死谢百姓。谁知，此时有个门客年仅十三岁的孩子站出来对他说：“大人，这件事交给我吧。我有办法说服楚王不杀百姓。”

孩子的父亲听了吓一跳，忙拉住他说：“你才十三岁，不用活埋。楚王暴戾得很，你这一去不是自寻死路吗？”

孩子一笑，劝慰父亲道：“您尽管放心，我这次去一定会成功的。”

孩子以有要事要面见楚王为由，在大帐中见到了项羽。行礼后，他朗声道：“大王，彭越带着老百姓的很多财产跑了。他进城，就是想侵吞老百姓的财产，外黄全城军民是怕他毁坏城池才假意向他投降的。其实，我们早就盼望着大王您来接收外黄啊。现在您来了，真是太好了。”

“你们的表现是盼望我来接收外黄的吗？”想到打外黄打了那么久，项羽的怒气又上来了，向左右说，“来人，把他拉出去砍了。”

“大王杀我没关系，请先听我把话说完！”孩子大喊道。

“放下，看他要说什么。”项羽对手下说。

“大王，外黄的百姓现在已经是您的百姓，要怎么处置就是您一句话的事。可是大王，外黄以东还有大片的领土，城池几十座，如果您每攻下一处就要杀掉里面的百姓，那大家一定会觉得反正就是一死，与其投降被杀，还不如直接战死的好。外黄只是一座小城您都不好攻打，何况其他大城池呢？”

劝自己不要滥杀的话，项羽已听过很多，可这次他见对方一个小孩都能说出这番道理，便听了进去，取消了杀戮的命令。