UiPath：激活企业自动化“飞轮”

王永

有这样一个现象：目前为止，凡是与AI相关的领域，都会成为一个热门的赛道，随之而来的是数不尽的投资、市场前景。。。。。。RPA便是其中之一。

为了保持疫情期间业务的连续性、效率性以及优化运营成本，全球各行业纷纷把RPA作为重要工具应用在实际业务中，使其迅速成为一款闪耀全球的现象级To B工具。数据显示，整个RPA的市场预估始终保持增长的态势，2022年将达到300亿美元。用户级别也从企业小的部门，逐渐变成部门经理，甚至企业高管。

而极速“膨胀”的RPA市场，也把早早深耕RPA的企业再次推在聚光灯下。

UiPath是一家专业的机器人流程自动化（RPA）解决方案提供商，2005年成立于罗马尼亚首都布加勒斯特，是一家全球性公司——以实现全面自动化企业为愿景，通过将RPA解决方案与全套功能相结合，帮助所有组织机构迅速扩展数字化业务运营。

“自动化将成为整个企业的连接力量，提供跨应用、系统和软件的数字连接。企业可以完全采用‘自动化优先，自动化基础’的方法来构思、设计和执行流程。通过将相邻的新功能整合到一个位置，并在它们之间提供无缝集成，突破现有的RPA界限，扩展开发人员发挥领域的同时，加速自动化在整个企业中的整体影响。”UiPath大中华区总裁吴威在接受笔者的采访时表示，在2021年4月完成纽交所上市后，UiPath调整对中国市场的策略并加大了投入，主要表现在两个层面：市场服务和产品创新。

2021年12月3日，UiPath宣布推出全新平臺功能，让客户能够在全企业范围发现、构建、管理和运行自动化流程时拥有强大的功能和简单、满意的体验，从而进一步推动自动化之旅。

值得一提的是，UiPath在版本更新一向保持着自己的节奏：社区和预览版本每个月发布一次、正式版本每年发布两次，包括春季版，半年的支持期以及秋季版，三年的支持期。不过为了给客户提供更好的服务，从2021年4月份开始，两个版本的支持期限会拉平，变成3年的支持期。

从产品的逻辑架构来看，UiPath发布的最新版本涵盖四大主题：引入UiPath集成服务、发挥自动化在企业中的关键作用、加速自动化的开发和应用，以及引领云原生自动化。这也是UiPath迄今为止最大一次产品迭代，涉及100多项功能优化。是目前全球最先进的自动化平台，也是未来自动化的稳固基础。

具体来看，引入UiPath集成服务（integration service），我们都知道RPA原本都是模拟人的活动，通过用户界面去访问目标系统，完成自动化的工作。通过integration service，用户可以把套装软件的API作为UiPath去操控的对象，这样就能实现在同一个平台既可以通过用户界面，也可以通过API操控目标对象。

“UiPath今年3月收购了一家做API集成的公司Cloud Elements，它直接带来200个以上的常用连接，当用户需要系统之间的集成时，可以直接使用。”UiPath中国区全球服务总监陈磊表示，通常来讲，一家中型企业，平均有100多个应用系统，但是大型企业内部用到的应用系统可能高达1000个以上。所以，系统集成是很头疼的问题。API的集成，可以让系统和系统之间的连接变得非常简单，把原来长达几个月甚至几年的系统间接口项目的开发周期缩短到几周，甚至几个小时。

另一方面，在与第三方系统建立连接时，UiPath会提供一个相对简化的身份认证，登录之后，用户可以在系统内部设置一个触发器，与机器人形成对接。

“UiPath的一家大型客户用到的机器人数量达5万多个，所以在部署或者升级机器人的环节非常复杂，想要充分发挥规模较大的机器人平台在企业内部的作用，治理就成了关键。”陈磊透露，在UiPath的新版本的中，会从多个方面凸显治理功能：比如，自动更新机器人及桌面，用户可以统一在管理端把所有机器人一键升级到指定版本；再比如，机器人的自我修复能力，为用户的管理带来很大的弹性和便捷。

在安全治理方面，UiPath跟CrowdStrike Falcon系统进行集成，实现端点检测与保护，保护机器人在操作当中合规。同时，提供运行时治理，以及增强对源代码（流程代码）的管理模式，确保自动化平台在企业当中能够发挥关键作用。

为了让使用者和开发者都能够更简单地去学习和使用这些工具，UiPath从自动化平台本身出发，进一步加速自动化开发和应用进程，提升开发和使用者的体验。

在2021.10版本，UiPath一方面推出了跨平台机器人（Linux机器人）；另一方面推出了UiPath Apps这一低代码平台的本地化部署版本（之前仅支持云端部署）；在流程挖掘领域，新版本的Process Mining增加了数据源软件的连接器数量，同时通过基于元数据的框架提升了处理大量数据的能力；推出了Forms AI增强对表格的识别能力；最后在AI的协助下，预判用户的行为，增加了AI方案模板，从而增加开发乐趣，降低开发难度。

对于用户来说，为了增加产品之间的互通同时降低使用的难度，UiPath各产品之间还做了相应的集成工作。例如，通过机器人助手桌面，可以跟Marketplace集成，Assistant中有已经预备好的套装，可随时运行。从Windows的开始菜单直接运行自动化流程，以及完成了Assistant与Task Capture 以及 Automation Hub 的集成。

此外，为了给用户提供一致、无差别的用户体验，UiPath在最新版本中增加了一个自动化套件，采用UiPath自动化云SaaS的最佳实践并进行优化，以便在本地、公有云或托管合作伙伴中进行交付：将UiPath所有原本部署在云端的产品打包，内置高可用性和规模管理，集成UiPath门户套件体验和共享套件功能。

总体来看，UiPath2021.10平台的发布，不仅加强了核心机器人流程自动化（RPA）解决方案，同时首次推出基于UI和API的企业级自动化功能，提供企业级自动化管理、可靠性、治理和安全性，并加快了开发人员构建自动化流程以及用户实施自动化流程的方式。新版本还通过新的UiPath自动化套件提供云原生架构的优势，无论客户选择通过本地部署、公有云或是第三方托管服务来交付UiPath平台。

每当谈起到自动化，就会产生很多阻碍企业转型、又或者削减员工的质疑声。但这一切都在企业不断尝试和创新的转型过程中被“推翻”：自动化只会加速企业的转型之路——试想一下，当所有的ERP业务实现自动化，解放IT人员，而不是占用每天的工作时间做一个重复且没有价值的事情，对于企业来说，价值或许更高。