为预防传染，动物也会自我隔离

新冠肺炎疫情让人们的行为习惯发生了很多变化，很长一段时间内，“宅”成了最热门的话题。事实上，为了生存而与自己的同类保持距离，并不是人类的独特行为。为了防止疾病流行，很多群居性动物也会采取“社交隔离”，有些动物执行得比人类还“自觉”。

从我们熟知的蜜蜂、蚂蚁到老鼠、猿猴、蛙类……每当病毒、细菌或寄生虫意外来袭，它们都会为了减少集体感染，自然而然地远离危险。

蚂蚁：发病前就自我隔离

有着“超级生物体”之称的蚁群往往由无数只蚂蚁组成，它们干起活来“各司其职”，井井有条，就像大脑里的神经元一样。作为社会性极高的生物，蚂蚁对“社交隔离”这事儿自然也很擅长，它们发现病菌并防止其扩散的方法和效果简直让人惊奇。

就拿在世界各地广泛分布的黑色园蚁来说，一般情况下，蚁群至少包括看护蚁和采集蚁两种，前者“主内”，负责照看家里的小蚂蚁；后者“主外”，负责外出觅食。采集蚁感染病菌的概率较大，一旦在旅途中意外“中招”，看护蚁和采集蚁都会迅速采取措施防止病菌扩散。

《科学》杂志上的一项研究显示，甚至在发病之前，感染病菌的蚂蚁就开始主动进行“自我隔离”。研究人员将部分采集蚁暴露于一种真菌孢子中，才过了短短不到一天，这些采集蚁就开始延长“外勤”时间，减少同其他蚂蚁的接触。未被感染的采集蚁也开始尽量远离已经感染的“队友”，而看护蚁则会赶紧把幼蚁往蚁巢的更深处转移。

蜜蜂：早发现、早处置

与所有的蚁类一样，数百种蜂类同样也是社会化昆虫，它们彼此之间有着精密的分工体系，往往“数代同堂”。如此庞大的家族，要想避免病毒导致“群死群伤”事件，唯一的办法只有“早发现、早处置”。

比如，有一种细菌性疾病名为“美洲蜜蜂幼虫腐臭病”，蜂卵一旦染病，就会散发出两种特殊的信息素，而成年蜜蜂感受到这两种信息素的混合气味之后，就会迅速行动起来。一旦找到气味的来源，蜜蜂就会毫不犹豫地把所有染病的蜂卵统统搬出蜂巢。

蝌蚪：远离感染同伴

20世纪90年代末，有学者发现美洲牛蛙的蝌蚪十分擅长躲避一种危险的细菌感染，这种细菌能导致消化系统的疾病。蝌蚪一旦发现同伴感染，就会游到远离其30厘米之外的地方。

主导该研究的美国耶鲁大学科学家斯凯莉教授认为，被捕食者在遇到天敌时，行为甚至身体都会出现巨大变化。从动物的角度看，对疾病风险做出类似反应很可能是基于同一原理，即保护自己，远离危险。健康的牛蛙蝌蚪能嗅出患病蝌蚪在水中释放的化学物质，不过具体的发现机理还不清楚。

大猩猩：排斥有病个体

跟人类一样，大猩猩具有发达的视觉，所以即便不能像蜜蜂或蝌蚪那样嗅出危险，却仍能通过眼睛发现疾病并主动离开。

西部低地大猩猩是群居性动物，其中，雌性大猩猩会选择在不同的群体之间生活。2019年的一项研究发现，某个群体中是否有大猩猩患了雅司病，是母猩猩决定是否选择在这个群体生活的关键因素。雅司病是一种热带皮肤病，可导致皮肤严重肿胀。在对近600只大猩猩跟踪研究了10年之后，研究人员发现雌性大猩猩会不计一切代价远离患有雅司病的群体。

黑猩猩也有类似的警觉性。早在20世纪60年代，灵长类动物专家古戴尔首次宣布，黑猩猩会排斥得了脊髓灰质炎的个体，健康的黑猩猩甚至会对患有这种传染病的个体发起攻击。不过古戴尔也发现，有些得病的黑猩猩最终会幸运地恢复健康并重返“大家庭”。

狒狒：对“患者”态度因病而异

一些灵长类动物在避开疾病时采用的方式非常激烈：有的把“病友”赶出群去，有的则是患病者“自觉离队”，这些做法很大程度上取决于动物和疾病的种类。比如，对于高度社会化的狒狒来说，它们对感染了寄生虫的成员就完全不会采取“强制隔离”，而仅仅是减少为其梳理毛发的时间，直至“患者”恢复健康。

有研究人员曾对加蓬共和国的25只狒狒进行了两年多时间的研究，他们发现，感染了更多寄生虫的狒狒较少地被别的狒狒梳理毛发，但其他一切如常，它们并不会像大猩猩那样被群体驱逐或抛弃。

研究者收集了狒狒的粪便，发现患病的狒狒粪便中有一种特殊的化学物质。健康的狒狒对这些粪便避之不及，说明它们知道这些粪便中有更多寄生虫，并且能据此判断，什么时候应该减少与粪便主人的亲密接触。

当研究人员对患病狒狒加以治疗，去除其体内的寄生虫之后，其他狒狒又开始像平常一样为其梳理毛发了。