冬至

□文、图/罗方扬

冬至是二十四节气中的第二十二个节气，于每年公历12月21日—23日交节。北半球白昼时间最短，太阳直射南回归线。

冬至节气，意味着开始进入寒天。时至冬至，民间便开始“数九”计算寒天了，“数九”是中国民间一种计算寒暖日期的方法。民谚云：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。”数九是从冬至逢壬日开始算起，每九天算一“九”，以此类推。一般“三九”是一年中最冷的时段，所谓“热在三伏，冷在三九”。当数到九个“九天”（九九八十一天），“九尽桃花开”，此时寒气已尽，天气就暖和了。

图中是紫金山天文台雪景远眺。紫台是中国人自己建立的第一个现代天文学研究机构，中国现代天文学的许多分支学科和天文台站大多从这里诞生、组建和拓展。因此，紫台被誉为“中国现代天文学的摇篮”。