一箭九星，从海上到太空

2020-12-09青云

生命与灾害 2020年11期

青云

2020年9月15日，一箭九星发射成功了！或许有人会问：卫星又不是糖葫芦，怎么可能在1支火箭上“串”9颗卫星呢？你没看错，就是9颗！那么，这些卫星为何要组团游太空呢？

家族宠儿

要说我国最有名的火箭，当然是长征系列火箭了。完成一箭九星壮举的火箭，就是赫赫有名的“长征家族”中的一员。这款火箭在家族中排名十一，所以名为“长征十一号”运载火箭。一箭九星的发射，是长征家族的第346次发射。

“长征十一号”是长征家族中的“小个子”，全长20.8米，最大箭体直径为2米，总质量为58吨。“长征十一号”还是长征家族里的宠儿，因为它是家族里的第一款固体火箭，也是唯一一款固体火箭。“长征十一号”之所以被称为固体火箭，是因为它的动力源于固体燃料发动机；而它的“兄弟姐妹”都是液体火箭，配备的是液体燃料发动机。

作为固体火箭，“长征十一号”的好处是准备时间短，24小时内就能完成星箭技术准备和发射任务。而液体火箭的前期准备工作，如运输、安装测试、灌注燃料等，往往要3个月左右的时间才能完成。

正是由于“身材”短小精悍，且拥有固体燃料发动机，“长征十一号”具备了灵活快捷、适应性强、发射周期短等特点，被誉为长征家族中的“快响利箭”，是我国在商业航天领域践行高效益发展的先行者。

一箭多星

迄今为止，“长征十一号”无往不胜，已连续10次成功发射，共将51颗卫星送入太空。虽然“长征十一号”是小个子，但是人们赋予它的期望很大。自“出生”以来，它的使命就是一箭多星。

2015年9月25日，“长征十一号”首飞成功，完成一箭四星的壮举。自那以后，它就开始了迈向胜利的新征程，不断完成一箭五星、一箭六星、一箭七星的任务，最近则完成了它破纪录的一箭九星任务。在长征家族中，“长征十一号”是继长征四号之后第二款完成了一箭九星任务的火箭，后者在2019年12月20日完成了一箭九星发射任务。

由于“长征十一号”是固体运载火箭，它的运载能力并不强，只能搭载总质量为400～700千克的航天器；而液体火箭的运载能力少则几吨，多则几十吨。那么，它为什么可以完成一箭多星的任务呢？因为它通常只搭载微小卫星，可满足快速发射的需求。最近完成的一箭九星任务中，平均每颗卫星的质量只有40千克。

“长征十一号”特别机动灵活，既可以在陆地上发射，也可以在海上发射。如果是在陆地上，发射平台将被安装在一辆重型卡车上。如果是在海上，发射平台将被安装在一艘大船上。截至目前，“长征十一号”已连续取得8次陆地发射和2次海上发射的圆满成功，创造了十全十美的佳绩。

海上发射的优点是发射平台不受地域限制，可以在海域大范围移动；另外，海上发射安全性也比较好，火箭残骸的落点比较好把握。但是，海上发射要克服恶劣海洋环境，要尽量选择在风浪较小的时候，否则船体晃动太大会影响发射的成功率。我国为了实施更多的海上航天发射任务，正在山东烟台沿海打造东方航空港。

2019年6月5日，“长征十一号”在我国黄海上完成了一箭七星的发射任务，填补了我国运载火箭海上发射的空白。最近的一箭九星发射任务，也是在黄海上实施的。其发射平台位于德渤3号动力船上，平台上没有传统运载火箭的高大发射塔架，只有一个看似简单的垂直发射筒。“长征十一号”被高压气体弹出筒外，到达一定高度后，再点燃一级火箭发动机继续爬升。

“团游”太空

经过十多分钟的飞行，“长征十一号”成功将9颗卫星送入预定轨道。这个轨道是距离地面535千米的太阳同步轨道。

为什么9颗卫星进入的是太阳同步轨道，而不是地球同步轨道呢？因为地球同步轨道上的卫星和地球的自转保持一致，从地面上看去，这些卫星始终在一个地方，通信卫星一般进入的是地球同步轨道。而这次发射的9颗卫星是遥感卫星，其中包括3颗视频卫星，主要用于监测地面环境，它们在阳光充足的情况下才能“视线”良好，因此必须与太阳同步。