人体器官衰老时间表

味觉和嗅觉从6岁开始退化，因此是人体衰老最早的部分。人的一生中最初舌头上分布有大约10000个味蕾。到老年之后这个数可能要减半。过了6岁，人的味觉和嗅觉逐渐衰退，部分是正常衰老过程的结果。它可能会因为诸如鼻息肉或窦洞之类的问题而加快衰老速度，也可能是长年吸烟累积起来的结果。

大脑和肺脏的衰老是从20岁开始。随着年龄越来越大，大脑中神经细胞（神经元）的数量逐步减少。人们降临人世时神经细胞的数量达1000亿个左右，但从20岁起开始逐年下降。到了40岁，神经细胞的数量开始以每天1万个的速度递减，从而对记忆力、协调性及大脑功能造成影响。

肺活量从20岁起开始缓慢下降，到了40岁，一些人就出现气喘吁吁的状况。部分原因是控制呼吸的肌肉和胸腔變得僵硬起来，使得肺的运转更困难，同时，还意味着呼气之后一些空气会残留在肺里，导致气喘吁吁。

皮肤在25岁左右开始老化。随着生成胶原蛋白的速度减缓，加上能够让皮肤迅速弹回去的弹性蛋白弹性减小，甚至发生断裂，皮肤在25岁左右开始自然衰老。

肌肉和乳房都从30岁开始老化。30岁以后，肌肉衰竭速度大于生长速度。过了40岁，人的肌肉开始以每年0.5%到2%的速度减少。不过，经常锻炼有助于预防肌肉老化。25岁前，骨密度一直在增加。但是，35岁时骨质开始流失，进入自然老化过程。绝经后女性的骨质流失更快，可能会导致骨质疏松。80岁时人的身高会降低约5厘米。由于卵巢中卵子的数量和质量开始下降，女性的生育能力到35岁以后开始衰退。

白发也从35岁开始生长，多数人到35岁会长出一些白头发。年轻的时候，人的头发被毛囊中的黑色素细胞产生的色素染黑。但随着年龄的增长，黑色素细胞活跃性逐渐降低，产生的色素也随之减少，头发颜色褪去，长出来的就是白头发。

（摘自《南方周末》）