黄慎四上扬州

杨昭

黄慎，初名盛，字恭寿，号瘿瓢子、东海布衣等，福建宁化人，清代画家，为“扬州八怪”之一。他自称“瘿瓢子”。有人说他怪，画怪、字号也怪，世上这么多好听的字他不用，偏用“瘿瓢子”做号。其实，这里面有一段故事。

黄慎少年时拜师学画，没几年就学有所成，用笔稳健、笔画工整，尤其擅长工笔人物画。于是，他到扬州继续求学。一位路人看过他的画，劝道：“工笔人物，古人画得好的甚多，人们也看习惯了，你再走这条路子，怎能出人头地呢？不妨走写意人物的路子。”黄慎听了，虽心里不大舒服，但觉得有理，便立即回乡，埋头苦练了三年写意画，自觉大有进步，于是二上扬州。

这一次，他在东关船埠下船，迎面瞥见城门外街上有家裱画店，满墙满壁都是装裱好的字画，一时兴起便进店观赏。店里的老师傅见他看得仔细，就跟他聊起天来。几句话过，说到画艺上，老师傅讲：“‘画好字不好，犹如好花伴烂草。画和字同样重要。”说者无意，听者有心。黄慎心里嘀咕：我画画能画几笔，字却拿不出手，这位老师傅讲得有道理，我干脆回去再练几年字再来扬州拜访求学。黄慎想定了，连城门都没有进，掉头就回家。所以，有人说，黄慎到扬州，总共三趟半，这次算半趟。

黄慎第三趟来扬州时见到了著名画家石涛僧人。他递上画稿请石涛僧人指教。谁知石涛僧人看了一阵子，既没有评画，也没有论字，而是让黄慎立刻给画题一首诗。这下子黄慎傻了眼。他嘟哝了一阵，也没有吐出几个字。石涛僧人说：“你字、画的功底都不错，可是要成为一名好画家，不能吟诗作赋总归是不行的。”最后，石涛僧人嘱咐黄慎五个字：“工夫在诗外。”

黄慎是个聪明人，哪能不懂石涛僧人的意思。于是，黄慎一拎行李，又回家钻研。但是，满口话好说，满手事难做。他父亲早逝，是母亲把他拉扯大的，家庭本來就不富裕。回到家后，又要讨生活，又要服侍母亲，很难挤出钻研诗文的时间。黄慎的钻劲慢慢消磨，不再想去扬州求学的事了。

母亲见黄慎有些泄气，就把他叫到院子里，指着一棵树说：“你可晓得梓树有什么用？”黄慎答：“晓得哇，这棵树是我小时候您让我栽的，说是长大了能做琴。”

母亲递过一把锯子，让黄慎把梓树从分叉处锯了。黄慎接过锯子愣住了，他问母亲：“前几年您不是让我锯过一次吗？您看！锯过的地方连树瘿都长出来了，好好的一棵树不让它长成材，为什么总是锯？”

母亲说：“你别看长出树瘿就觉得惋惜，世上梓树多得很，能用来制琴的有几棵？制古琴要上桐下梓，桐木要松透空薄，梓木要坚硬精密，只有锯它几回，梓树才能长得硬实，才能制成一架好琴。这就同你前几次去扬州一样，不是人家不让你立脚，而是要你像这棵梓树，长成有用之材。”

响鼓不用重槌敲。黄慎愈加发奋，大有上进，诗词曲赋的名声越来越大，便决定再上扬州。临行前，母亲让黄慎把树锯下，请人制成一架琴。母亲把琴递给黄慎，让他带去扬州，思乡思母时，可焚香操琴，黄慎却要把琴留下，伴随母亲，见物如见人。正在推让时，黄慎灵机一动，对母亲说：“这样吧，我把这个树瘿带着，看到它就会想起您，这样也能鼓励我，好不好？”

儿子说得在理，母亲当然服从。但带着重重的树瘿，赶路实在不便利。黄慎便把树瘿一剖为二，中间挖空，做成了两只木瓢，一只留在家中，一只随身带到了扬州。

这一次到扬州，扬州大街小巷都晓得黄慎是一个“诗、书、画”三绝的画家。可黄慎有个古怪行为，他无论到哪里作画，都要带着那只树瘿做的木瓢，当成笔洗子用。人们以为稀奇，背地里叫他“瘿瓢子”。黄慎听了不仅不恼，反倒很开心，干脆就用“瘿瓢子”三个字当作名号在画上落款。后来，黄慎名声大振，人们都尊称他“黄瘿瓢”。