减少自助餐浪费，经济学家有好办法

巴九灵

“n-1点餐”“半份半价”“光盘行动”……最近，全国各地都在为节约粮食发声。

产生浪费的原因很多，有些是习俗习惯导致：盘子越多排场越大，越能说明主人热情好客。

有些浪费则是个人问题：食堂饭菜不好吃，点多食少，或者因为喜好、忌口等原因买而不吃。

分而治之、对症下药，或许有助于解决浪费问题。

在节约粮食上，经济学家也有话说。他们开的药方无须大费周章，却有“四两拨千斤”的效果。

毕竟，“经济”本身还有节约的意思，粮食也是资源的一种，而经济学正是一门研究资源如何配置的学问，可以算是老本行了。

固定价格的自助餐，很容易让人产生“一定要吃回本”的心理。不能吃亏的心态常导致食物浪费。

大多数自助餐厅都会在醒目位置张贴“温馨提示”，提醒消费者“节约食物，人人有责”，但效果十分有限。有的自助餐厅还试过收取“浪费押金”，当剩余食物超过200克就不退押金。这确实有一定的警示作用，但消费者也被劝退了。

经济学家有个惠而不费的解决办法：减小盤子尺寸。

2 0 1 2年，两位经济学家Kallbekken和Salen与酒店合作，完成了一项关于粮食浪费的研究。

他们将酒店按照使用盘子的大小分为两组：7家酒店是实验组，使用盘子的直径从原先的24厘米降至21厘米；38家酒店是对照组，使用盘子的直径为15～28厘米不等，平均直径为24厘米。

实验记录了2012年6月1日至8月15日期间酒店每天的粮食浪费数据。经过统计学计算，得出结论：盘子尺寸每减少1厘米，酒店可减少约2.5千克的食物浪费。

无独有偶，2013年，另一位经济学家Pelle Guldborg Hansen也对盘子尺寸与节约粮食的关系产生了兴趣。

这次的实验对象是参加丹麦哥本哈根高管峰会的500多位商界领袖，其中包括丹麦嘉士伯集团首席执行官兼总裁、挪威航空公司首席执行官和乐高集团高级总监。

峰会举办方在自助餐桌上摆放了两种盘子：其中75桌摆着直径27厘米的盘子；另有145桌摆着较小尺寸的、直径24厘米的盘子。与会者们可以在两类餐桌中随意取食。

会后，所有食物垃圾都被收集到指定的垃圾袋中进行称重。结果显示，盘子直径减小3厘米，导致食物垃圾减少了26%。也就是说，改用小盘子，确实能够减少粮食浪费。

经济学家们是怎么从盘子尺寸联想到食物浪费问题的？

这与心理学上的“德勃夫错觉”有关—人们在判断物体形状大小时，会受到背景的干扰。

如右图所示，右边蓝色圆形的面积看起来比左边蓝色圆形的面积大，实则一样大。

我们的大脑在判断圆形面积时会与背景进行对比，并由此产生了错觉：外部背景越大，圆形看起来就越小。

把圆形换成食物、把背景换成盘子，道理是一样的。同样一份食物，人们会觉得装在大盘子里比装在小盘子里显得分量小。

因此，当食物放在大盘子里时，人们可能会因为觉得食物“看起来没多少”而拿得更多、吃得更多、剩得也更多。

反过来，只要将盘子尺寸改小，就能有效缓解“德勃夫错觉”带来的无意识浪费。

此外，根据经济学家Siniver在2013年的研究，如果一家寿司自助餐厅将饭前预先付款改为饭后结账，虽然消费金额不变，但人们平均会少吃四五个寿司。

因为在饭前付款的情况下，付出去的钱其实是一种沉没成本—提前付了钱，顾客在吃的时候总会想着“吃回本”。但理性的消费者在这时更应该考虑如何吃好、吃饱。

当自助餐厅允许饭后结账时，人们不会总想“吃回本”，浪费也会随之减少。