丰饶山谷

彭兴凯

经常到山谷来的人有两位。一位是老人的侄子，另一位是个喜欢扭着小腰走路的小媳妇儿。小媳妇儿的名字叫什么，尚不太清楚。如果侄子和那个小媳妇儿都不来，那么，偌大的一个山谷中，通常就只有老人一个人。

山谷远离村庄。

山谷是由两座半月形的山与一道沟组成的。山很大，沟很深，它们结合在一起，就形成了一个状似括弧的大山谷。山谷曾经是个荒芜的山谷，几乎没有什么树木和田土，山坡上只有几棵无主的老柿子树，立在那里寂寞而生。除此之外便是些灌木丛，诸如荆棵子、酸枣子、榆条儿、葛藤儿之类，还有各种各样的草与蒿。石头则更多，或大或小，形状各异，遍布在山坡与沟壑中。有一道溪水从远处奔来，哗哗地响，潺潺地流。山谷几乎没有任何人进入，就成了野物们的天堂，兔、獾、狐，还有叫不上名字的雀鸟与蜂蝶，它们以此为家，筑巢而居，交配产崽，繁衍生息，直到山谷归于老人。

老人拥有山谷的时候，时光还需要向前推，是四十多年前发生的事情。

四十多年前有个词儿特别热络，那就是“承包”两个字。田土要承包，林木要承包，池塘要承包，山山冈冈、牛羊猪驴、房舍场院，凡是属于公家的东西，统统地都要承包。老人一拍胸脯将山谷承包了下来。

老人刚刚承包山谷的时候还不能算是个老人，年龄甚至还不足四十岁，尚是个虎气生生的壮汉子。他红脸膛，高个子，胸脯上的肉疙瘩一个一个的，仿佛埋伏着若干只小老鼠。汉子扛着一柄开山大镐，大步流星直奔山谷，用力地在手中啐下两口唾沫，就将那大镐挥舞了起来。咔嚓一下，咔嚓一下。在不停的咔嚓声中，沉睡的土就给翻了起来，安居在此的石头就给搬挪了位置，你击裂成了碎块，那些盘根错节的灌木与蒿草更是被连根拔起与铲除。那些小兽与鸟虫呢，则一个个惊慌失措，东奔西躲，全遁到了别的地方。

大镐挥动了三年，山谷就没有了原来的模样，那些坡坡冈冈、沟沟壑壑，被他挖下了鱼鳞状的树坑，筑起了一道道堤坝，栽下了一棵棵树苗。树全是果树，有桃、有梨、有杏、有枣，有苹果山楂，有樱桃李子，还有板栗与核桃。那几棵无主的柿子树呢，他则攀爬上去，改枝换头，除病去疤，让它们焕发了生机。他还跑到那条深沟中开山劈石，下水挖沙，筑起好几道塘坝，阻住了流走的溪水。再开挖渠沟，铺设管道，将那些明净与甘甜的溪水乖乖地引到了果树下。果树就有了滋润，就蓬蓬勃勃地生长了起来，就抽了枝条，吐了叶芽，开了花朵，结出了果实。你到山谷里来，就看到了一山谷的丰饶，一山谷的美丽。

将那些丰饶与美丽收获，就变成了那种叫钱的东西。

老人便用那种叫钱的东西供养着女儿读书上学。

老人没有儿子，只有三个女儿。三个女儿似三个小仙女，一个个都长得青枝绿叶，他稀罕得像三颗灿灿明珠。他对老伴儿说，咱可舍不得让三个妮子待在山沟里，咱得让她们上学读书，让她们活到大地方去。老伴儿对他言听计从，俯首帖耳，道，妮子她爹，俺听你的，咱砸锅卖铁也要让孩子上学。老人却不想砸锅卖铁。老人想凭自己的汗水和力气向大山讨要。

咔嚓一下，咔嚓又一下，从此山谷不再寂静。

有那么一天，老人正挥汗如雨地叩石垦壤，他的兄长进了山谷。

兄长是他的嫡亲兄长，两人是从同一个娘的肚子里爬出来的。兄长没有女儿，只有三个儿子。兄长没有让三个儿子上学读书，在他们长足了十六岁的时候，就一个一个地打发出去，让他们打工挣钱去了，仿佛一个猎人撒出去的鹰犬。三个儿子不负所望，没过多久，便将钞票一笔一笔地给寄了回来。兄长所做的事情就是一次一次地朝邮电所跑，再腰包鼓鼓地返回。

兄长跑到山谷来，是穿着绸衣绸裤的，是口中叼着香烟的。脖子里还吊着一部袖珍收音机，里面正播放着金不换唱的《徐九经升官记》，都站在二弟面前了，金不换还在用他那牛得草味道的鼻音，哇哇地唱个不停。兄长到山谷来，其实没有什么大事情，就是想劝劝二弟，别再让那三个小妮子上什么狗屁学，读什么狗屁书了。让她们跑到南方打工去，汇款单就会似风吹的雪花儿，飘飘扬扬地落进他的口袋里。兄长喋喋不休，二弟却不吭声，只管埋头垦他的山，汗珠子甩到石头上，跌成八瓣儿。兄长仍是不走，仍是喋喋不休，二弟就烦了。但是二弟并没有将烦表现在脸上，他抬头看看不远处有一棵杏树，树上已经有杏子熟透，就伸手摘下一枚来，塞到了兄长的口中。

杏子堵住了兄长的口，话就无法再说出来。兄长在那杏子上一咬，就觉出了蜜似的甜，也觉出了二弟的态度。只好叹口气，摇着头，摇摇摆摆地告退。

老人继续忙碌在山谷中。

三个小仙女一样的妮子呢，则继续在学校里读她们的书。没过多久，老大就金榜题名。又没过多久，老二也榜上高中。再过了没多久，老三便在一串噼噼啪啪的鞭炮声中，喜气洋洋地到京城读书去了。三个女儿全成了大学生，老人脸上的笑容就如春天的山花，灿灿地，再也无法抹掉。不过，他并没有离开山谷，他仍然在山谷中劳作。他要用山谷里的出产让女儿将学业完成，直到成家立业。

在三个女儿还没有考上大学前，老人的老伴儿一直是留守在家中的，为女儿炊制果腹的饭食，饲喂院子里的几只猪羊。他本人则在太阳落山的时候走出山谷，回村中的老屋投宿。如今三个妮子都走了，老伴再留守在家中就没有了多少意义。于是，他便在谷中辟出了一片天地，筑起了三间石头屋，隆重地将老伴邀来，同他一道入住其中。从此谷中便有了正经八百的一户人家，就有了炊烟伴着雾岚袅袅地飘扬与腾升。

老人的老伴虽然年近半百，却一点儿都不显老，脸蛋是脸蛋，腰肢是腰肢，远看去甚至还有那么点大姑娘或者小媳妇的味道。山谷是个丰饶美丽的山谷，现在，丰饶美丽的山谷中又来了个俊俏的女人，就更给山谷的丰饶与美丽添加上了法码，点缀上了色彩。而对于他这个男人来说呢，有了女人的朝夕陪伴，他在山谷中的生活就是幸福快乐而又完美无缺的了。

小鸟啁啾在树梢上时，老人与老伴便穿衣起床，走出那间小石头屋，双双到谷中去劳作。开花的季节，他们为果树授粉。坐果的日子，他们在枝头捉虫。天有点儿干旱的时候，他们就打开闸门，引来溪中的水流，为那些果树灌溉。到了果实熟了的时候，他们的工作便是收获了。此时的他会攀到树上去采摘，老伴则站在树下来应接。她仰起头，伸出手将果子接过的时候，那鼓起在胸前的，似乎比山谷还要丰饶与美丽的东西就会从领口露出端倪，就会让他不时地窥到。每当将那东西窥到的时候，他心里就会有那种想法不由自主地生出来，就会冲着她投去一个别有意味的眼神。那眼神除了她本人外，是没有谁见到过的。她不仅经常见到，还能心领神会。她的脸便会一阵阵发热，嗔他一眼道，老东西，你想干啥？然后便嘎嘎嘎地笑起来。

她的笑声在山谷回荡时，往往还会引起一阵小鸟的啼唱，仿佛两个歌手到了央视台的《星光大道》栏目，双方要进行PK似的。

日子过得快，转眼间，两口子就在山谷中过了十来年。过了十来年，三个女儿早已大学毕业。老大在深圳安家，成了腾讯集团的中层。老二去了青岛，在那个滨海城市的一所大学里的任教授。老三则在北京创业，手下的支公司有好几家，有的都已经上市。老人的山谷呢，则仍是丰饶的，美丽的。只是，他和老伴儿都已衰老，都霜白了头发，都在脸上密布上皱纹。都成了真正的老人。成了真正的老人不久，还有一件悲事猝然发生。他的老伴儿忽然得了一场病，送到医院里还不到半个月，竟然一闭眼睛去了。

老人不能承受失偶的打击，身子向后一倾，轰然一声倒了下去。

老人醒来的时候，才发现自己是躺在医院里的，而且是在北京的医院里。在他的床边，围着他那三个宝贝疙瘩似的女儿。

老人没有追着老伴去那个世界，无数瓶输进血管内的液体挽回了他的性命，让他一天天地好了起来。能开口说话了，能下地走路了，能正常吃饭了，身上渐渐地有了力气。不久就办理了出院手续，住进了在北京的老三家。

老三在香山脚下有栋小楼，里面有个中年妇女专门服侍他。只是，他住进小楼的第二天，就浑身痒痒，走坐不安，就吵着嚷着要回老家。他想起了老家的山谷，想起了山谷中的那些果树。他不知道自己这一病，山谷会变成什么样子。

女儿说，爹，你就在这里好好养几天，再回去不迟呢。

他叫道，那怎么成？山里的果园怎么办呢？

女儿说，俺们都安排妥了，由三哥帮您照看呢。

三哥？他的眼睛立时瞪成了铃铛。

女儿说的三哥就是他的侄子，是他兄长的小儿子。侄子在满了十六岁时，也步两个哥哥的后尘，到外面去打工，先是到了北京，次是到了广州，随之又去了上海和济南。但是他不管去哪个城市，都不曾将打工的时间干满一年。苦累的活儿他不肯干，轻松的事情又挣不来钱，人又没有什么文化，跑来换去地折腾了五年，仍是一无所获，就开始了赌。最后他是躲避赌债逃回村子的，从此再不敢进城。设若是他回到村子痛改前非，浪子回头，种几亩田土，饲喂几尾兔羊，同样能将日子过好，他却不，仍是恶习不改。每天不是跑到镇上去打桌球，就是溜到县城去赌。没过半个月，就将家里的一幢房子给赌掉了。兄长原本有三个儿子在外边挣钱，活得很是滋润与自得的，如今让三儿子一折腾，便蔫了下来，终于一病不起，没过多长时间就睡到坟子堆里去了。

气死了老爹，孽子的行状倒是有所改观，不敢再去赌了，也不敢再跑到镇上去打桌球了，可是他依旧不肯做正经事情。任由田土荒芜在那里，或者抄着一张网，去河沟与池塘中捉鱼捞虾；或者揣上一大把套索跑进山中，布在那些沟壑与林木间，捕获獾与狐，或者雀与兔。如今他都朝四十岁的门槛奔了，还打着一条光棍。

侄子捕获野物的时候是必定要走山谷的，从谷口进入，穿过山谷，登上那些更大更远的山。每次进山谷，侄子是必定要来见他的叔父的。那一般是在炊烟升起，午饭或者晚饭快要摆上桌子的时候。他一弯腰就会走进门，冲着叔与婶嘿嘿地一笑，便大咧咧地在那儿一坐，抄起筷子就朝肚子里填。老人十分恼火他，十二分地不欢迎他，却又无可奈何，谁让他是自己同胞兄长的骨血呢？谁让他是自己亲侄子呢？不过每次与侄子相遇，他还是要跌下面孔，规劝或者训斥几句的。侄子却是油盐不进，给他的回答就是咧着嘴嘿嘿地笑。老人也就由他去了。

偶尔的，侄子来到山谷，也会帮着老人干点事情，通常是在果实收获的季节。

果实收获的季节，是不用老人将果实运到山外去销售的。到了时日，那些水果贩子们就会纷纷带车辆进入山谷，现场收购，钱也是现场支付。望着那些红艳艳的果子登时就能变成新崭崭的钞票，侄子就将眼睛瞪大了，两个眼珠子似安哥拉长毛兔，鼓了起来，红了起来。红了的眼珠子骨碌碌地一转，就在肚子里揣上了一个小心思。他就讪讪地凑到老人跟前，试试探探地道，叔啊，俺那姐和妹都住在城里，都成腰缠万贯的富豪了，您还要这些钱有啥用啊？

老人不理他。老人什么话都不说。

侄子就又道，叔啊，您和婶咋这么傻，咋还在山沟里受苦受累哩，咋不到城里享福去哩？

老人仍不理他，什么话都不说。

老人不理他，什么话都不说，心里却明镜似的，知道侄子是觊觎他的山谷和果园了。他是想将自己和老伴儿哄走，将山谷据为己有。实际上，随着时日的一天天过去，老人是要老去的，等没有了劳动和自理能力时，会去投奔女儿的。就是不去投奔女儿，也有死的那一天。那么，去投奔了女儿，或者死掉了，山谷还真得易主。三个女儿是不可能来继承的，与自己血缘最近的人，应该就是兄长膝下的三个侄儿。而三个侄子中的大侄与二侄，都还在外地打工，且都将家安在了那里，是不会再回村子里来了。那么，留在村子里的，留在自己身边的，就只有这个侄子了。接手山谷，还真是非他莫属。

想起终于有一天山谷会归于侄子，老人就不舒服，就非常不甘心。他清楚，山谷归于侄子，是不会有什么好结果的，要么会让他赌掉，要么会让他毁掉，舍此恐怕没有别的结局。老人唯一的抗争方式是鼓励自己好好地活，多活些时日，让山谷更多地在自己的手里存留几年。

命运似乎并不按自己的所想来安排，这不，才迈过六十岁的门槛呢，老伴儿就先走了，自己也差点儿见了阎王。而在自己一个来月的疗病期间，接手山谷的，正是那个侄子！

老人跳将起来，横竖要走，死活要走。

没了辙儿的女儿只好亲自驾车，将老人送了回来。

老人一进山谷，就看到了侄子，他正在小石屋旁边升起一堆火，啃着烤熟了的兔子，一脸的油黑，似戏台上的孟良焦赞。老人看看侄子，再看看山谷，见山谷还是那个山谷，山谷里的所有果木和所有设施都还完好，一颗悬着的心才算落了下来。但是，他还是黑起脸，锁起眉，示意侄子可以离去了，此地已经不需要他。

侄子离去的时候有点不甘与不舍，嘴里说，叔啊，婶都走了，你还回山里干什么啊？又说，叔啊，你这把年纪了，又生了场重病，一个人在山里，谁放心啊？

老人本来想冲侄子怒吼一声，说几句难听的话的，终于还是忍住，叹了一口气，冲着侄子挥了挥手。

老伴过世的时候是冬天，老人从北京归来，已经是来年的初春。虽然深山里还有一点点残雪，除了青松和翠柏外，所有的树木还都祼露着光秃秃的枝条，却也有新芽悄悄地探了出来。再过了几天，让灿灿的阳光那么一照，暖暖的小风那么一吹，满眼里就都是青翠与葱郁了。杏花率先而开，继之是桃花，接着便是樱桃和梨，随后，苹果花、李子花、山楂花、核桃花、栗子花，还有一些沟畔地头的小野花，就都开得汪洋恣肆、五彩纷呈。老人被那些鲜花绿叶所召唤，似乎让花的芬芳与妩媚注入了力量，身体变得康健与强壮。他抖擞一下精神，就奔入那片花海与绿波中去了。授粉、灌溉、施肥、除草。独自一个人，他原本应该觉得孤单的；失去了老伴，他原本应该感到伤悲的，然而，他没有。他觉得老伴还活着，还一直陪伴着自己。不是吗？她的坟冢就在山谷中，就在那一片鲜花与绿叶的簇拥下。她正在那里安然地长眠。而她的魂儿则化成了鸟雀或蜂蝶，抑或一缕轻风与一丝雾岚，就伴在自己的身边。

他甚至将整个山谷都当成了自己的老伴。

侄子仍然不时地到山谷来，除了捕获野物，就是来窥探和侦察老人。老人不给他什么好脸色，他非但不觉得脸红和气短，还表现出了十二分的沉着和满满的信心，就似个已经羽翼丰满的东宫太子，面对着日薄西山、气息奄奄的父皇，登基称帝的日子成了或早或晚的事情。老人从他的嘴脸中自然早已瞧出端倪，却也无可奈何，谁让自己只有这么一个继承人呢？

更让老人气恼的是，他还没有逊位呢，侄子竟然开始干政，指手画脚地对他的山谷说三道四了。侄子说，山楂都卖不出去了，还不如砍了，改栽桃树呢！又道，核桃与杏子都不值钱，还要它干什么？不如刨掉，发展苹果和板栗呢。没过几天他又跑来说，那柿子没有人要，都挂在树上喂了鸟，不如连根挖出来，卖到城里去当风景看呢。

对于侄子的建议，老人不仅不会采纳，还会瞪一瞪眼，一甩袖子离去。

山谷中除了侄子经常光顾外，忽然有一天，又添加上了一个女人。那是一个喜欢扭着小腰走路的小媳妇儿，年龄可能还不足四十岁，烫着小波浪似的短发，穿着紧身儿的小褂，白净净的苹果似的圆脸上，有两道桃叶似的细眉儿。她的家居住在另一个村子里，老人此前并不认识她。她到山谷里来，仅仅是为了抄近道的，目的地是深山中一个刚刚开发开放的景区。她到景区里去，是向游客们出售民间工艺品的。工艺品都是她亲手制作的，有描着花朵的鞋垫儿，有坠着流苏的绣球，有小孩子戴的虎头帽，有新媳妇穿的绣花鞋，还有开着梅花与百合的香荷包，诸如此类，琳琅满目，花团锦簇。盛在一个荆条子编织的篮子里。篮子则拐在她的臂弯里。她就拐着篮子扭着小腰进入山谷，沿着谷中一条细细的小路，一扭一扭地走，渐渐地没入深山中。

自从老伴故去，山谷里还从来没有女人光临，喜欢扭着小腰走路的小媳妇儿就吸引了老人的眼球。虽然人家仅仅是路过，眨巴眼的当儿就不见了影踪，老人仍然很高兴，目光总是追在她的背后久久地不动。每天，小媳妇儿进山的时间，就成了老人的期待。老人会早早地出门，早早地候在路旁，一边劳作，一面抬头眺望谷口。很是准时，小媳妇儿进入山谷，一扭一扭地走了过来。两人相遇的那一刻，她总是停下脚步与他说几句话，同时撩一撩头发，擦擦脸上的汗水。

小媳妇儿同他说话的时候，总是要管他叫一声叔，接着便是为他的山谷和果树唱赞歌。说他的山谷多么丰饶美丽，说他的山果长得多么硕大，多么脆甜。他听到耳朵里，心里就痒抓抓地很受用，就会欣然地摘下一枚果子让她尝鲜。她毫不客气，接在手中，咔嚓咬下一大口，在嘴里一面嚼，一面叫着甜。她叫着甜的时候，他会再摘下许多颗，一一地塞到她的篮子里，让她带到景区里吃。

有那么一天，小媳妇儿走进山谷的时候，与侄子相遇在一起。当时的她挽着篮子正朝山里走，侄子则抓获了两只獾，用一根山榆棍子担在肩上，正美滋滋地朝山外走。两人相遇的那一刻，都怔在了那里。侄子堵住去路，色色地眯起眼，直朝小媳妇儿的身上盯。女人则低下眉，躲闪着对方的目光，寻找着逃离的机会。半天过去，两人仍是对峙的局面。若不是老人及时地走来，在旁边的梨树下用力咳嗽了一声，还不知道怎么收场呢。

那次相遇，侄子亢奋异常，眼里都放出了毫光。很快他就获知了小媳妇儿进山的目的和行踪，从此侄子到山谷来的次数便稠起来。一来到山谷，他就在路旁磨蹭，看见小媳妇儿走来，眼珠子就盯了过去不再挪移。一面盯着，一面堆着笑脸跟人家搭讪。小媳妇儿却不理会他，冷冷地瞥他一眼，轻轻地哼一声鼻子，扭着小腰快快地走开。侄子讨个无趣并不收敛，再见到人家的时候，还是色眯眯地凑过去，讪讪地说些什么。而且过了没有多久，他还将人家的底细都给摸了个清楚。

侄子神秘兮兮地对老人说，叔啊，你知道那小媳妇儿是个什么人啊？

老人说，什么人？

一个小寡妇呢。

小寡妇？不可能吧？

怎么不可能？她的男人是个赌鬼加馋鬼，三年前他去电鱼，把自己给电死了呢。

老人还在那里吃惊的时候，侄子将脑袋凑了过来道，叔啊，您侄子还没有媳妇呢，放着这么个小寡妇摆在那里，可不能浪费了，错过了呢。您得出出山，给侄子做个媒人哩。

老人皱着眉头瞅着侄子，明白了侄子的意思。他撇着嘴，冷冷地说，她的男人是个赌鬼馋鬼，你就不是个赌鬼馋鬼啊？人家是傻了还是疯了？还会再嫁同样的男人啊？

侄子没有了言语，嘴大大地张开来，似乎能跑进火车去。

老人虽然拒绝了侄子，内心深处还是希望侄子能娶个媳妇的。为一辈子人，如果连个媳妇都没有，那是太失败，太窝囊了。而那个扭着小腰走路的小媳妇儿刚好又是个寡妇，与侄子的年龄还很相当，人看上去知情达理，良善温柔，勤劳灵巧，设若是成了自己的侄媳妇，设若是让侄媳妇好好地管教一下侄子，从此浪子回头，也不是不可能的事情。若是如此，等将来把山谷交给他，自己也就放了心。如此想着，老人就做出决定，等哪一天再遇到那个小媳妇儿时，好好地跟人家拉拉呱，探探她的口风，或许就将一段姻缘和美事促成了呢。

到了来日，那小媳妇儿却没有在山谷出现。再过了一日两日，那小媳妇儿仍然没有露面。又过了几日，还是不见那小媳妇儿的踪影时，老人才意识到，小媳妇儿的家里一定是发生了什么事情，顾不得朝景区里跑了。他并没有着急，就耐下心来等。然而，接下来等了还不足三天他就获知消息，小媳妇儿的家里根本就没有什么事情发生，每天，小媳妇儿仍是挽着个篮子，扭着个小腰去景区。只是，人家不再从山谷走，而是绕道走了另一条路。

人家宁愿多走好几里地而不再走山谷，意思自然是明白的，老人就只能为侄子叹息了。

住在山谷，老人也不是一味地忙，在果树从开花到成熟的阶段，还有许多闲散的时间。可以在谷中随便逛逛，可以在屋内好好歇息，还可以跑到城里去望望自己的女儿。但是老人不。老人一点儿都不肯闲歇。老人离开山谷进入深山，将那些杜鹃、迎春、百合移植到谷中，让它们艳丽的花朵开放在路旁地畔。还对引流溪水的沟渠与管道进行改造，让它们沿着山势循环往复、起伏跌宕，达到曲水流觞的效果。那些护卫果木的一层一层的梯田，一个一个的鱼鳞穴，他则加以改造，重新布局。用大大小小的石块组成形态各异的图案，让他们在发挥本来功能的同时，再展现出一种艺术，一种情调，一种和谐，一种韵律。他做这一切的时候，就似在妆扮自己的女人。为她描眉，为她画眼，让他的山谷和女人都丰饶美丽到极致。

有一天山谷中来了一群驴友。他们全是从大城市来的，都穿着鲜丽的冲锋衣，都持着亮闪闪的登山杖，都背着鼓鼓囊囊的双肩包，还都在手里拿着相机手机什么的。他们本来是借道山谷去那个景区的，可是一进入谷口，就让山谷的丰饶和美丽给迷倒与震撼了。他们索性不走了，一面在嘴里叫着好，一面咔咔嚓嚓地按响了相机的快门，还大肆而又慷慨地对山谷和老人赞颂了半天。

老人乐开了花。

不知不觉间，老人满了七十岁。

老人在七十二岁的那一年再次病倒。此次得病非常沉重，躺在床上无法起来了。幸亏侄子恰时地进了山谷，发现了病倒的老人。侄子先是将老人送进了县医院，接着是打了电话，将老人的三个女儿呼唤了回来。三个女儿没有丝毫的犹豫，马上将老人送到了北京，住进了一所有名的大医院。那些成包成瓶的液体，那些红红绿绿的药片，再次让老人保住了性命。由昏迷而醒来，由不语而能言，鼻子里的饲管也拔了出来，开始用嘴巴进食。甚至还能欠起身子从病床上坐起来。只是，医生的结论颇为无情，对老人的三个女儿说，从此之后，你们的父亲只能靠轮椅或拐杖行走了，已经失去了劳动能力，须臾都不能离人服侍。

医生的话女儿听到了，老人也听在了耳朵里。老人很是平静，很是坦然地选择了接受。他知道这是自然规律，是不能改变的现实，迟早都会到来的。老人抬起眼睛望着三个女儿，又望着跟到北京来的侄子，郑重地、毫无犹豫地将那个山谷交了出来。而且，他没有对继承人提出任何要求与任何条件。他知道，即便是自己提出了要求，提出了条件，都是于事无补的。该发生什么，还是要发生什么。该有什么样的结果，还会有什么样的结果。他懂得了顺其自然的道理。

老人留在了女儿身边。

冬天，老人就去老大所在的深圳。夏日，老人就来老二所在的青岛。在不冷不热的时候，老人就回老三所在的北京。三个女儿都非常孝顺，都倾尽所能地照料老人。老人也非常配合女儿，一副随遇而安的知足与满意。而那个遥远的故乡，那一片丰饶美丽的山谷，还有在外游子的那种所谓的乡情与乡愁，他则深埋心头，从来没有提及与表露。就这样，他在三个女儿家流转了三年，让自己的年龄添加到了七十五岁。

七十五岁的老人变得越发老迈，先是靠一条拐杖走路，后来需要两条，现在则必须乘坐轮椅才能出行。头上的发不仅是全白的问题，而是谢净了，脸上布满了黑色的老年斑。就在老人感到自己的时日已经不多时，一股深埋心头的情绪油然而生，而且似决堤的洪水，带着呼啸澎湃而至。那股情绪就是对于那座山谷的思念与担忧，就是浓浓的乡情与乡愁。他不知道三年过去，山谷在侄子的手中会变成什么样子，那些山楂，是不是已经被砍掉？那些杏子与核桃，是不是已经更换成了别的品种？还有那数株已经有百年老龄的柿子树，是否已经连根拔起，卖到了城里？他要回故乡去看看山谷，去看看那些果木。更重要的一点是，他要去看看长眠在那儿的老伴，还有他的村庄与乡亲。

纵然女儿如何劝说，如何阻拦，都是无济于事。女儿只好再一次亲自驾车，将老人载回了故地，载回了山谷。

一从车里走出来，老人就看到了他的山谷。一看到他的山谷，老人就看到了他亲手栽下的那些果树。正是秋天，正是果实熟了的季节，山谷中看上去一片丰饶，一派美丽。而且，那片山楂树还在，那些杏子与核桃也还在，那数十棵百年的老柿树不仅在，还都结满了果子，似挂着千盏万盏的小灯笼，在那儿展现着自己的活力与风姿。它们和红喷喷的苹果、一嘟噜一嘟噜的山楂、黄灿灿的梨子，以及诸如此类的果实结合在一起，就似眠在地下的女人绽放出的灿灿笑靥，带着万千的温柔，带着缠绵的情意，带着深沉的爱恋向他扑面而来。老人的眼睛湿润了，有浊泪闪着阳光的晶莹，哗哗地流了下来，久久不止。

自然，老人看到了侄子。

侄子从果树丛中走出，远远地向他奔了过来。老人发现侄子已经不是从前的侄子，似换成了另一个人。从前他是萎靡的，现在精神起来。从前他是瘦小的，现在壮硕起来。从前他连胡子都不刮，邋里邋遢，窝窝囊囊，现在他穿上了干净的夹克衫，胡子理得光光，似是年轻了许多岁。而且让他没有想到的是，山谷里还不仅仅只有侄子一个人，尾在侄子身后，从果树丛中出来的，还有一个人，那人是个小媳妇儿。小媳妇儿的黑头发烫着细细的小波浪。小媳妇儿穿了件紧身儿的红衣衫。小媳妇儿扭着小腰走路。小媳妇儿的臂弯里挂了一只小篮子。小媳妇儿的篮子里是几颗硕大的、艳红的苹果。小媳妇儿和侄子几乎是不约而同地站在了老人面前，又几乎是异口同声地、亲亲地管他叫了一声叔。老人一面应着，一面留意到，小媳妇儿管自己叫叔的时候，没有了当年的率真与大方，有些羞羞答答，有点扭扭捏捏，腮上还晕起了两朵红，似天上如火的云霞，又似篮子里熟透了的红苹果。老人的脸上露出了笑容。

老人离开山谷的时候已经很平静，很满足，而且没有了丝毫的留恋和缱绻。他知道自己还会回来的，只不过再次回来的时候，会是以另一种方式，而且来了就不会再离开。他将永远地同山谷在一起，永远地同自己的女人在一起，成为山谷中的一部分。

老人甚至有点儿期待着那一天。