为什么太过努力有时候也会造成问题？

分心总是不好的，是不是？也许不是。

13岁的马格纳斯·卡尔森和传奇象棋天才加里·卡斯帕罗夫在2004年的“雷克雅未克快棋锦标赛”中进行快棋对决。卡斯帕罗夫惊奇地发现马格纳斯走开了，去看其他选手比赛。加里·卡斯帕罗夫是世界上最伟大的棋手之一，而马格纳斯没有专心比赛，所以他肯定不会赢，对吗？

令人惊讶的是，这是一场平局。世界上最厉害的棋手居然无法打败一位看上去漫不经心到不可救药的13岁棋手。

让人意想不到的是，有時候我们需要分散注意力才能更明智地思考。在学习或者是解决问题的过程中，偶尔（并非总是）走神或许大有裨益。有时候需要分散一下注意力，才能够成为更好的学习者。可这又是为什么？

神经科学家使用大脑扫描技术窥探大脑内部发现，人的大脑有两种不同的工作方式。我们将把这两种方式分别称为专注模式和发散模式。这两种模式都很重要，都能帮助学习。

专注模式

当你在使用专注模式时，这意味着你正在集中注意力。例如，你可能正在试着解决一道数学题，或者正看着老师并听老师说话。当你在玩视频游戏、解谜或者是背外语单词时，你会很专注。

当你集中注意力时，你会让大脑的特定区域工作。究竟是哪些区域需要工作则取决于你正在做什么。例如，当你在做乘法运算时，集中注意力时所使用的大脑区域跟你说话时是不一样的。当你尝试学习新事物时，你首先必须专注于它，以便“打开”大脑的这些区域，启动学习过程。

发散模式

发散模式是当你的大脑处在放松和自由状态中时，你没有在思考任何特定的事情。当你做白日梦或纯粹是为了好玩而乱涂乱画时，你就处在发散模式中。如果别人告诉你要集中注意力，那你就可能已经陷入发散模式中了。

当你处于发散模式中时，你会温和地使用大脑的一些区域，这些区域跟你在专心致志时使用的区域大不相同。发散模式帮助你在各种想法之间建立充满想象力的联系。创意似乎经常都是在发散模式中冒出来的。

事实证明，大脑必须在专注模式和发散模式之间来回切换，这样才能有效地学习。

来玩弹球游戏吧

为了更好地理解专注模式和发散模式，让我们去看看弹球游戏。

这个游戏玩起来很简单，只需要拉动一根撞针杆，当松手的时候，它就会把球撞到弹球台上。当球在橡皮缓冲器之间弹来弹去时，就可以得分了，与此同时，游戏机会发出闪烁的灯光和古怪的声音。你得用弹球台下方的挡板让球不掉下来，并尽可能长时间地弹来弹去。

弹球台就有点像人的大脑。不同的台子上，缓冲器之间的距离或近或远。当缓冲器相互很靠近时，就像大脑正处于专注模式，弹球会在一个很小的区域内迅速地弹来弹去，最后耗尽能量并坠落。想象一下思维弹球会在运动中留下一道轨迹。当你集中注意力的时候，当你第一次学习某样东西并开始练习使用它时，就会产生这些轨迹。比如说，你已经学会乘法了。如果要求你做一道乘法计算题，那么你的思维就会沿着你的大脑中已经铺设好的相同的“乘法轨迹”运行。但弹球按照这种非常紧凑的模式运动，你的思维根本不可能走得很远！

发散模式则不一样。在这种模式下，弹球台上缓冲器之间的距离要远得多。思维弹球在弹球台上的运动空间要广阔得多，撞到的缓冲器也较少。处于发散模式中的大脑弹球版本，思考范围有多么广阔！

我们的大脑运作起来同时具备这两种弹球机的特点。如果我们想从细节思考转向通观全局的自由思考，我们就必须从专注模式转向发散模式。你需要两个弹球台。但重要的是，你的大脑一次只能处于一种模式之中，不能同时玩两部机器！

在专注模式和发散模式之间切换

既然模式之间的切换如此重要，那我们该怎么做呢？

如果我们想把注意力集中到某件事情上，这很容易。一旦我们把注意力转向它，专注模式就启动了，这时你的思维弹球就开始在弹球台上弹来弹去了。然而遗憾的是，要将注意力长时间保持在某件事情上却很困难。这就是为什么有时候我们会陷入发散模式中，开始做白日梦。

在发散模式中，我们没有专注于任何特定的事物。你只要放松下来，不把注意力集中到任何事情上面，就可以进入发散模式。散步，或者是在公交车上看着窗外，或者是冲个澡，都能帮助我们进入发散模式。睡觉也一样。许多名人都是在日有所思夜有所梦的过程中实现伟大顿悟的。

而且，专注于其他事物似乎也能让我们暂时进入发散模式，这是与我们所不关注的事物相对而言。这就是为什么当你在数学题上遇到困难时，你可以暂时先把注意力转移到地理学习上。然后，当你重新回到数学上时，你就可能取得突破。但是，要想让你的发散模式有机会解决一道难题，最好的办法似乎是通过睡觉、运动或者是乘车，诸如此类的活动。

患有注意缺陷多动障碍（ADHD）的儿童有时候喜欢想象他们的专注弹球台上有几个额外的“洞”。这些洞提供了一种隐藏的优势——它们能够提高创造力。“额外的洞”也意味着他们需要比其他孩子更勤快地练习使用思维挡板，以便让思维弹球待在专注弹球台上而不掉入发散弹球台上去。

困境与发散模式激活法

当你想学习某样新东西时，比如学习在吉他上弹奏和弦或者是学习踢足球的某个特定动作，可能会以两种方式陷入困境。第一种导致你陷入困境的原因是，你从一开始就没能弄懂说明文字。遗憾的是，如果是以这种方式陷入“困境”，进入发散模式不会有太大用处。因为你还没有将任何东西“加载”到你的专注模式中。这时候你最好回头去看一下你的笔记或书中的例子和解释，或者是请老师再解释一遍，或者是到网上去寻找额外的解释。

第二种陷入困境的方式是，你已经认真学习或是在专注处理问题了——你已经将解释加载到你的专注模式中了。可是当你开始解题、弹奏和弦，或者是练习某个动作时，你仍然发现自己陷入困境了。于是你变得越来越沮丧。为什么就是学不会呢？

你陷入困境的原因是，你没有给大脑的发散模式提供任何帮助的机会！发散模式无法启动，除非你把注意力从关注的焦点上移开。就像棋手马格纳斯·卡尔森一样，有时候你需要休息一下，才能诱使大脑的发散模式前来救急。让你的思维暂时脱离目前的状况，这可以打开通向大脑发散模式的途径。

或者，你可以将注意力放在别的事物上。例如，如果你正在学习代数，你可以转而学习地理。但是要记住，你的大脑有时也需要休息一下。

如果你很容易在某个科目上陷入困境，那么在温习功课时就从这个科目开始，这样，在下午和晚上的学习中，当你发现自己陷入困境时，就可以不断切换到别的功课上，然后再回来。千万不要把你觉得最困难的功课留到最后去做，因为那个时候你已经很累了，而且也没有时间进行发散式学习了。

当你处于发散模式中时，你的大脑正在后台安静地处理这个问题，虽然你往往意识不到这一点。你头脑中的思维弹球正在你的发散弹球台上飞速运动，它可能撞到你需要用来解决问题的灵感。

当你休息时，应该休息多久？这取决于你自己，以及你当天需要处理多少功课。5～10分钟是很不错的休息時长。尽量不要把休息时间拉得太长，因为你得完成工作，这样晚上才能有一些放松的时间！

学习的时候，不要只在专注模式和发散模式之间切换一次就得出结论，认为它不起作用。有时候，必须在专注模式和发散模式之间切换好几次，才能找到答案。在休息之前，你需要做出足够的努力去试着理解学习内容。

发散模式激活法最适合作为奖励来短暂地使用，但是这些活动可能使你进入比做先前活动时更为专注的模式，所以有时候你不妨设置一个定时器，不然它们可能会消耗太多的时间。

要成为一名成功的问题解决者，首先要能够专注。我们得先把注意力集中在基本知识点上，以便让大脑做好准备，不然我们就会在解决问题时陷入困境。不要在还没有好好研究说明文字的情况下贸然开始解决问题。你得先在专注弹球台上铺设一些基本的轨道。

即使已经做了恰当的准备，我们也可能被一道难题卡住。在这种情况下，就要向下棋时的马格纳斯学习。离开一会儿，看看别处的情况怎么样。休息一下以获得解决问题的新视角，但最终还是要回到比赛中，不然你肯定会输！

（摘自机械工业出版社《学会如何学习》    作者：[美]芭芭拉·奥克利    [美]特伦斯·谢诺夫斯基    [英]阿利斯泰尔·麦康维尔    译者：汪幼枫）