微软和索尼之间的“游戏”战争

最新一轮游戏机大战已正式拉开序幕。微软与索尼进行了旷日持久的对峙，看谁会先公布产品计划。最终还是微软先绷不住了，在9月上旬披露了Xbox的细节。

微软证实，新一代Xbox S系列已经诞生，设定在299美元的低价位，将在11月10日面世；届时，微软还将发布较高端的Xbox X系列，售价499美元。

对于游戏机市场的两大头部竞争对手来说，这轮较量事关重大。随着人们的消费习惯愈发根深蒂固，游戏产业可能是未来几年增长前景最耀眼的行业之一。市场调研公司Newzoo预计，整个游戏市场的规模将在2023年扩大至接近2 000亿美元，今年预计可达1 600亿美元。就连曾长期轻视游戏业务的娱乐业高管也越来越动心。奈飞CEO里德·哈斯廷斯表示，视频游戏是未来奈飞考虑进入的关键领域之一。

这一次，微软的“两级产品”策略有何用意？之所以要同时发布两款产品，是因为微软希望用Xbox X系列来吸引那些渴求最佳产品性能的硬核玩家，同时用更便宜的Xbox S系列来吸引那些对价格敏感的随机消费者。

微软的这个计划可能听起来很有道理，却存在几个重大缺陷。首先，产品名称容易造成混淆。可怜的门店导购员将不得不向每位顾客解释Xbox X系列、Xbox S系列以及前几代Xbox One S之间的区别。与之相比，索尼将产品名称定为PlayStation 5，意在表明其性能远强于PlayStation 4，向消费者传递的信息更加简洁。第二，视频游戏行业成功的关键是看哪家公司能提供最好且独有的游戏体验。

不幸的是，微软的新硬件策略无法弥补这个缺陷，它在这方面的能力远远落后于索尼。

此外，索尼拥有在当前世代构建的庞大用户基础，这等于为用户设置了高昂的品牌转换成本。数据显示，2013年以来的PlayStation 4销量约1.1亿台，而微软的游戏机销量约5 000万台。索尼PlayStation Plus服务的訂阅用户达到4 500万，这意味着数以千万计的用户通过在索尼的平台上玩游戏而建立起社交联系，他们很可能将装备升级为PlayStation 5。