说“茶”

富丽

中国人自古就有饮茶的习惯。从“粗茶淡饭”“茶余饭后”等一些“茶”“饭”并提的词语中，就不难看出茶在中国人日常生活中的重要地位。然而，你知道吗，这个“茶”字却是很晚才产生的。

在“茶”字出现之前，其意义用“荼”字来表示。《说文解字》收“荼”而未收“茶”，北宋徐铉曰：“此即今之茶字。”《正字通》引《魏了翁集》也说：“茶之始，其字为荼。”由“茶”字上溯其源，这种说法没有错。

那么，我们就先来说说“荼”这个字。“荼”由“艸”和“余”组成，“艸”表示字的意义跟草木有关，“余”表示字的读音与之接近。“荼”最初是指一种苦菜，读音是tu。《诗经·邶风·谷风》：“谁谓荼苦？其甘如荠。”说的就是这种苦菜。后有“荼毒”一词，用的也是“荼”的“苦”之义。至于《诗经·郑风·出其东门》中的“有女如荼”的“荼”，则是指茅草的白花。茅花白且轻柔，用以形容美人，倒也恰当。

显然，上述两种“荼”都不是茶。表示“茶树”之义，是“荼”的另外一种用法。关于这一点，宋人王桥在《野客丛书》中讲得很清楚：“世谓古之荼，即今之茶，不知荼有数种，……惟荼桢之荼乃今之茶也。”《尔雅·释木》：“桢，苦荼。”这里的“荼”指茶树，“桢”也是茶树。

被尊为“茶圣”的唐代学者陆羽在其《茶经·一之源》中写道：“茶者，……其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎（she），四曰茗，五曰荈（chuan）。”“槚、蔎、茗、荈”都是古人对茶的称呼，只是它们在意义、用法乃至使用时期、地域等方面稍有差别。比如“茗”和“荈”都是指采摘时间较晚的茶。“茗”后来也可以泛指茶。今天我们仍在用“茗”字，从“香茗”“品茗”等词语来看，“茗”跟“茶”略有雅俗之别。

民间流行一种说法，认为“茶”字为陆羽所造，其实不然。早有学者从古代音韵学等角度进行了考证，得出唐以前已有“茶”字的结论。此外，尚有更为直观的证据：《三国志》《世说新语》等文献中已有“茶”字。《三国志·吴书·韦曜传》：“或密赐茶藓以当酒。”这里的“茶藓”尤如今之“茗茶”，仍是指茶。

值得一提的是，尽管饮茶的习惯古已有之，但古人饮茶的方式却与今日迥然不同。最具话题性的是唐人的饮茶方式一大“特色”是：会在煮成糊状的茶汤中添加盐、葱、姜、橘皮、薄荷等“调味品”。这在今天看来是多么不可思议啊！相比之下，明代兴起的茶叶泡水就显得简便多了。

当饮茶越来越普遍，它就变得像喝水、吃饭一样，跟日常饮食密不可分了。“茶”，有时指饮茶，有时饮的却未必是茶，几乎可以视为喝水的代名词。明代冯梦龙《挂枝儿·相思》：“念着他，恹恹成病，不茶还不饭。”

美好的事物总是容易讓人产生美好的联想。唐代以后，人们用“茶”“茶茶”作为对小女孩的昵称，应与茶文化的普及不无关系。金代元好问《德华小女五岁，能诵余诗数首，以此诗为赠》：“牙牙娇语总堪夸，学念新诗似小茶。”自注：“唐人以茶为小女美称。”明代朱有燉《元宫词》：“进得女真千户妹，十三娇小唤茶茶。”可以想见，被称为“小茶”或“茶茶”的女孩子，一定容貌秀美、清新自然吧！