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“百炼”怎么“成钢”

2020-10-27齐吉祥

奇妙博物馆 2020年10期
关键词:炼钢大刀

齐吉祥

有个成语叫“百炼成钢”,比喻久经锻炼,变得非常坚强。人们为什么会用“炼钢”来形容只要有坚持不懈、持之以恒的精神,就能成为真正的“钢铁”呢?原来,这和钢的冶炼方法密不可分。

中国是世界上最早冶炼出铁的国家,铁在人们的生产、生活以及战争中,都有着极为重要的作用。铁出现以后,很快就有了钢,中国又成了世界上最早生产钢的国家。那么,你知道铁和钢有什么关系吗?你能说出它们的区别吗?

生铁、熟铁,难道铁是食物

铁有生铁、熟铁之分,这两种铁都可以用来炼钢。你可以把生铁、熟铁和钢看作是三个铁哥们儿,它们三个的区别主要在于含碳量的多少:熟铁的含碳量低,生铁的含碳量高,钢的含碳量介于二者之间。人们还进一步细分出了低碳钢、中碳钢和高碳钢。由于含碳量的差异,生铁、熟铁和钢的坚硬度、牢固度和可塑性等方面,也就有了很大不同。

钢原来是可以“炒”的

古人生产钢和我们近现代生产钢在工艺上有很大区别,其中有一种古代产钢工艺的名字非常有趣,叫“炒钢”。平常说到“炒”这个字,大家往往会把它跟加工食品联系起来,如炒菜、炒饭等,难道连钢也是炒出来的吗?

你别说,还真的是这样!古人在改进了炼铁炼钢工艺后,先用炼炉炼出生铁,再将生铁铸件。比如把一根铁条放进炒钢炉中加热搅拌,铁条表层会被氧化,工匠们趁热将铁条从炒钢炉中拿出进行折叠锻打(锤打),随着温度降低,铁条硬了,不能再锻打,便再次进入炒钢炉中加热搅拌,然后再取出折叠锻打,如此反复若干次,铁条中的含碳量减少,变成了钢,如果人们把它的形状设计成一把刀,最后经过锻打制成的就会是一把钢刀。因为其中加热搅拌的过程很像炒菜,所以人们把这种炼钢方法叫“炒钢法”。

钢越炼越好吗

古人把每加热锻打一次叫一“”(liàn)(因古文献历史久远,经过多人辗转抄印,所以今天我们所见的古书中,这个字也常被写作“炼”或“”)。

1974年,山东苍山出土了一柄东汉时期的大刀,它上面的铭文是“永初六年(112)五月丙午,造卅(sà)大刀”,这段铭文告诉我们,这柄大刀应该是被反复加热锻打了30次之后成型的。科研人员在显微镜下仔细观察它的断面,确实看到有31层。

表示数字30。

后来,在江苏徐州出土了一柄东汉时期的钢剑,上有“五十 ”的字样,而在日本奈良出土的一柄我国东汉晚期的大刀上则有“百清刚(钢)”的铭文,时间再晚一些的曹操也在文章中提到“百利器”,再后来,便有了成语“百炼成钢”。

其实,“百炼成钢”只是一个口头俗语或文学上的溢美之词,并不完全是实际的工艺规格。钢并不是炼的次数越多越好,含碳量过低,钢的硬度就变差了。如果是用来当兵器,它的杀伤力会大大降低,因此必须保持钢适度的含碳量。

由于通过锻炼、锤炼,可以将生铁变成质地更好、用途也更广泛的钢,人们便将锻炼、锤炼这些词引申到身心修养、文学创作等方面,如要加强体育锻炼,做事要经过千锤百炼,文章寫作要多锤炼等。

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