高科技保护珊瑚礁

高峰

作为世界七大自然景观之一，美丽的大堡礁吸引着全世界的游客前来观光。可是，由于人類活动造成温室气体过量排放，从1998 年开始，全球70% 的珊瑚礁遭到破坏。2016 年，大堡礁经历了破纪录的高温热浪，珊瑚礁整体消失了29%;北部大批珊瑚发白、死亡，白化程度高达67%。这样的“珊瑚悲剧”每隔2 年便发生一次。在诸多危害大堡礁的因素中，最主要的是海水温度上升及海洋热浪;其次是水质污染导致珊瑚的天敌棘冠海星大爆发;此外，海岸开发、非法捕鱼、农业排放等人为因素也对珊瑚礁生存的环境产生了负面影响。为保护大堡礁，联合国有关部门及澳大利亚政府频出高招儿，力挽狂澜。

消灭头号天敌

大堡礁中被损毁的珊瑚礁有40%以上是棘冠海星的“杰作”。这种棘皮动物的腕上布满尖利的毒棘，它们的主要食物就是珊瑚，一只成年棘冠海星每年可吞噬6平方米的活珊瑚。近年来，由于海水温度升高，棘冠海星生长迅速，加上它们的天敌大法螺被人类大量捕捞，致使它们大肆繁殖。为了消除棘冠海星对大堡礁珊瑚的伤害，澳大利亚环境部组织志愿者潜入海中，给棘冠海星注射胆盐，一次性注射10毫升，就可令它在1至2天内死亡，且不会伤害其他海洋生物。2年内，超过25万只棘冠海星消失，大堡礁珊瑚的覆盖率有了明显回升。此外，澳大利亚的科研人员还研发出一种潜艇，艇内装有“机械眼睛”和药物注射装置，可侦测及捕猎棘冠海星，准确率高达99.4%。

人工播种珊瑚

澳大利亚的科研人员从大堡礁采集珊瑚虫卵后，放置在大型储罐中完成人工授精，待受精卵发育成幼小的珊瑚虫后，再将它们送回大堡礁，并用网状的帐篷覆盖，让它们牢固地吸附在礁石上。幼小的珊瑚虫定居下来后，在3年内便可成长为具有繁殖能力的珊瑚。现在，人工播种珊瑚的技术已被推广使用，数以百万计的珊瑚幼虫定居在礁石上，成长为新的珊瑚礁。

复制珊瑚礁

科学家们还利用3D打印技术，模仿天然珊瑚礁的纹理和结构制作人造珊瑚礁，这些由可降解的生物活性塑料制成的“珊瑚礁”，会吸引鱼类前来定居。3D打印珊瑚礁的试验装置已经在澳大利亚和世界其他一些海域投入运行。如果这些人造珊瑚礁试验成功，在未来几年里它们不仅能吸引鱼类，还能“诱惑”珊瑚幼虫附着其上，进行繁殖和造礁活动，这样一来，新的珊瑚礁就生长出来了。

保护珊瑚人人有责

2016年至2017年，大堡礁连续两年出现严重的珊瑚白化问题，导致近1/3的珊瑚死亡，造成这一灾害的原因正是全球气候变暖所导致的海洋温度上升。可见，保护珊瑚面临的最大挑战不是技术问题，而是全球气候变暖和日益恶化的海洋环境。如果全球气候持续变暖，海水温度持续升高，水质恶化加剧，那么，人工移植的珊瑚幼虫也无法在恶劣的环境下生存。只有保护海洋环境、有效应对气候变化，才能从根本上保护珊瑚。因此，通过实际行动减少碳排放量，避免过度捕捞和破坏性捕鱼，支持国家建立海洋保护区等做法，才是保护珊瑚生态的良方。