芯随澜起
2020-10-23魏志强
魏志强
芯片产业链主要包括设计、制造、封测3个环节,如果再延伸,还要包括材料、设备、应用领域等。在这条长长的产业链中,其源头是芯片设计,这表明设计在芯片产业链中拥有重要地位。
澜起科技股份有限公司(以下简称“澜起科技”)是一家芯片设计公司,致力于为云计算和人工智能领域提供高性能芯片解决方案。它的主要产品有内存接口芯片、津逮?CPU以及混合安全内存模组。
澜起科技成立于2004年。经过10多年的发展,澜起科技从一个没有名气的小公司发展成为中国芯片设计行业十大公司之一。在公司主营产品——内存接口芯片这个细分领域,澜起科技做到了世界第一。
2019年,澜起科技在科创板上市。2019年7月22日,在科创板开市的当日,澜起科技股价高涨近3倍,总市值逾千亿元,成为A股市值最高的IC设计公司。
澜起科技2019年年报显示,其营业收入为17.38亿元,净利润为9.33亿元,净利润同比增长26.6%。2020年第一季度,受新冠肺炎疫情影响,全国企业营业收入和利润普遍下滑,但澜起科技却逆势而上,营业收入达4.96亿元,同比上涨22.49%;净利润为2.63亿元,同比上涨16.5%。
澜起科技的传奇故事
澜起科技是一个有传奇、有故事的公司。澜起科技从创立时的一个小公司到今天取得的辉煌业绩,与公司创始人、董事长、首席执行官——杨崇和分不开。杨崇和早年留学美国并在美国硅谷工作过,回国后一直从事芯片设计研发工作,后来创办了澜起科技。鉴于杨崇和在芯片设计领域所取得的成就和影响力,他一直被业界称为中国大陆芯片设计行业“海归第一人”。
云锋基金这样评价杨崇和:“30多年来,他从硅谷到上海,从创业成功到二次创业,无数风口涌起、消退,无论大环境怎么变,他从未换过赛道,始终坚守此前在国内并不受关注的芯片行业,且专注于数据传输与数据存储的效率与安全领域。”
杨崇和在改革开放初期的1981年赴美留学,1989年获得美国俄勒冈州立大学微电子学博士学位。毕业后,他受聘于一家在美国硅谷的半导体公司,从事芯片设计研发工作,一干就是5年。
“在硅谷5年学到的东西让我受用一生。”杨崇和说,“硅谷的工作经历对我来说是一个快速积累知识和能力的过程。”
1994年,杨崇和嗅到了国内发展芯片产业的机遇,于是便放弃美国的优越条件回到祖国。由于当时国内芯片行业创业环境和条件还不是很成熟,所以他就先加入了上海贝岭公司,负责筹建贝岭的新品研发部,白天开发产品,晚上给工程师上课(还受邀在复旦、交大给学生讲课),同时还要花时间去了解市场。
1997年,创业的机会来了。当时,在原电子工业部一位领导和时任华登国际投资集团茅道临的支持下,杨崇和创办了新涛公司(公司注册地在美国硅谷,由上海华虹微电子集团、美国风险投资公司华登国际投资集团、日本野村证券公司等共同投资940万美元),主要开发通信芯片。杨崇和一开始就将“硅谷模式”引入新涛科技,利用风险投资来创业。虽然今天这种模式已十分普遍,但在当时这还真是个创举。
“创建新涛公司,我是3个初创者中最年轻的一个,我负责研发。CEO是岑英权博士,他是硅谷经验丰富的创业家。我在硅谷工作时的老领导黄浩明先生负责市场和销售。我从他们那里学到了很多东西。”杨崇和说。
1999年4月,新涛拿下日本松下公司的订单,开启了中国集成电路出口发达国家的先河。
关于新涛公司,杨崇和最为津津乐道的事情,还是2001年在股市低迷的时候,以8500万美元的“天价”,将创办4年的新涛半导体有限公司卖给IDT(Integrated Device Technology, Inc.)。这是大陆半导体产业的第一笔国际并购案,名列2001年中国十大并购案之一,开创了大陆半导体产业的先河。这也让国际风险投资商看到资本退出机会,纷纷进军国内半导体行业,直接带动了该行业今后若干年的发展。在此之前,半导体大多是以国家资金扶持为主。
新涛被收购后,依据协议,杨崇和要被“扣留”3年。在IDT工作期间,杨崇和担任公司副总裁兼中国区总经理,这又使他学到了不少实战的东西,积累了丰富的经验。
3年后,杨崇和离开IDT,于2004年创办澜起科技,这是杨崇和回国后创办的第二个公司。公司名字“澜起”源于北宋苏辙的诗句“止为潭渊深,动作涛澜起”。“澜起”意在继承并发展“新涛”的事业,同时也有“后浪推前浪”之意。
在澜起科技创办之时,我国半导体产业界已是群雄并起,全国类似的设计公司不下500家,竞争十分激烈。与其他芯片设计公司不同,澜起科技一开始选择的是“两条腿走路”,即同时开发用于数字电视机顶盒芯片和大数据、云计算的内存接口芯片。澜起科技能够这样做的原因,是基于两种产品所涉及的核心技术是相同的。杨崇和希望借面向不同市场的产品来平衡经营风险,其实就是用前者赚来的钱养后者,因为后者需要更长的开发时间和更大的研发费用。后来的事实证明,澜起科技的选择是对的。
经过十几年的竞争,当时那些同类企业现在大多数已经杳无踪影,但澜起科技活了下来,并发展起来。现在,其核心产品——内存接口芯片以世界领先的技术优势,不仅打入到思科、IBM、惠普等互联网公司,而且市场占有率也逐步攀升到世界第一。澜起科技也因此获得了高端服务器核心芯片领域的国际话语权,并对改变高端内存接口芯片产业结构和競争格局产生了重大影响。
从追跑到领跑
澜起科技的主营产品不复杂,主要有两个:一个是内存接口芯片,另一个是津逮?CPU以及混合安全内存模组。
在内存接口芯片领域,澜起科技致力于提供高速、大容量内存缓冲解决方案,其中DDR4全缓冲“1+9”架构已被JEDEC采纳为国际标准,其相关产品已成功进入全球主流内存、服务器和云计算领域,占据全球主要市场份额。产品客户覆盖三星、海力士、镁光等内存厂商。
服务器是电子信息产业皇冠上的明珠,它对各种性能要求非常高。一个服务器有3个核心的部件:CPU(处理器)、内存、存储。其他电源、显示器等都是外围部件。
据澜起科技副总裁兼董事会秘书梁铂钴介绍,内存接口芯片在服务器中有非常重要的作用,它像CPU和内存之间的桥梁和堡垒,主要起到两者之间通信的信号控制、数据加速的作用。也可以说,它类似于服务器高速公路上的一个收费站,居于非常关键的物理位置。
“2016年,我们的内存接口芯片被工业和信息化部电子学会认定为整体技术达到国际领先水平。我国产品技术评定分4个等级,即国内先进、国内领先、国际先进、国际领先。国际领先是技术级别的最高等级。”梁铂钴说,“从竞争对手看,目前全球只剩3家公司能做这个产品,即IDT、Rambus和澜起科技。IDT、Rambus都是美国公司,澜起科技是唯一一家非美国公司。就是说,除了美国公司,全球只有我们一家能做这个产品。”
澜起科技研发内存接口芯片并逐步拓展市场并非易事,可谓十年磨一剑。据梁铂钴介绍:“2004年,澜起科技一成立就开始做相关研发工作,到2008年正式出产品。但那时我们还是一家非常小的公司,在国际上排不上号。当时全球能做类似这样产品的公司大概有十几家,都是非常大的半导体公司,比如西门子、德州仪器等。我们虽然有产品,但坦率地说,那时候很难挤进市场,因为这个产品技术含量很高,认证周期又很久,都是大公司在做,我们的产品打不进市场。”
到了DDR3时代,随着技术门槛越来越高,速度越来越快,能做这个产品的只剩下5家公司。“我们那时候的速度也跟上了,所以就挤进去了,但是那时候大概只能排在全球第三第四的位置,相当于在一个一两家企业垄断的市场,我们做做人家的辅助替代。”梁铂钴说。
到了DDR4时代,澜起科技于2014年推出第一款DDR4,并进入主流供应商行列。到了2016年,澜起科技则成为领先者,不仅能够率先发布产品,而且性能也超过竞争对手。“对于这一点我们感到非常骄傲。经过这么多年打拼,不仅跟上了队伍,而且在技术和市场份额方面都超越了竞争对手,成了领跑者。”梁铂钴说。
到了DDR5时代,澜起科技不仅快速推出DDR5产品,而且开始参与相关国际标准的制定,引领行业发展。
澜起科技做的另一款主打产品是解决主流服务器CPU信息安全的问题。2016年以来,澜起科技和清华大学、英特尔合作研发津逮?系列CPU,搭配澜起科技混合安全内存模组,可实现芯片级实时安全监控功能。此平台还融合了先进的异构计算与互联技术,可为大数据及人工智能时代的各种应用提供强大的综合数据处理及计算力支撑。
2016年的1月21日,澜起科技和清华大学、英特尔公司三者在北京正式签署联手研发新型通用服務器——津逮?CPU的协议。时任工业和信息化部副部长怀进鹏在合作协议签署仪式上表示:“2014年国务院颁布了《国家集成电路产业发展推进纲要》并成立了国家集成电路产业投资基金,重要任务之一就是发展以CPU为代表的高端通用芯片。很高兴看到清华大学的可重构计算技术能够与英特尔公司全球领先的处理器技术结合,共同研发全新的CPU架构。也很高兴看到有澜起科技这样的中国本土优秀芯片企业加入这一合作。本次合作旨在开展具有中国元素的原创性处理器技术研发,具有重大的战略意义。”
2018年11月7日,第五届世界互联网大会在浙江乌镇开幕。在当天举行的世界互联网领先科技成果发布活动中,澜起科技津逮?处理器平台采用的“动态安全监控技术”(DSC)脱颖而出,成功入选世界互联网领先科技成果。
目前,联想、新华三、长城电脑、宝德等服务器OEM厂商已相继采用澜起科技的津逮?CPU及其系统解决方案,开发出了系列高性能、安全可信可控的商用X86服务器产品。同时,澜起科技也在持续与英特尔、VMware、中标软件、百敖、三星、海力士等合作伙伴一起推进围绕津逮安全可信可控X86平台的软硬件生态建设。
相信在不久的将来,随着津逮处理器平台的全面应用推广以及相关软硬件生态产业的发展,互联网、能源、电信、金融等重要行业的主流计算基础设施将得到切实有效的安全保障,让国人安心畅享丰富多彩的互联网创新应用。
成功的维度
关于澜起科技为什么能够成功的提问,梁铂钴首先从大的方面回答说:“第一个是国家重视;第二个是我国现在是全球最大的电子产品市场,这一点有利于企业进行研发创新,也有助于提升我们的话语权。”
从企业的角度看,梁铂钴给出了成功的3个维度:第一,要有一个核心的领军人物。这个非常关键,这个领军人物要带领团队坚持不懈地努力,有梦想有理想地去做,杨崇和就是这样的领军人物。第二,要做到以人为本。这个行业就是一个以人为本的行业,所以要把团队通过各种方式凝聚起来,召集起来,通过合适的激励措施,鼓励团队不断研发创新,而且永葆初心。第三,要合理地利用、借助资本的力量来支持公司的长期发展,包括对团队的激励。梁铂钴说:“我觉得这3个方面缺一不可。”