留学生流失：英国大学深陷财务窘境

□塞西尔·迪库蒂厄

“我的中国朋友大多都留在了英国。中国学生懂得如何防疫，大使馆还给我们送了些防护用品。而且外国留学生同本地居民一样享受医保。”利兹大学国际法专业学生吴鹏说。然而，在英国大学负责人看来，吴鹏及其朋友只能算个例，因为由于新冠疫情，许多外国留学生都放弃了九月份赴英上学或毕业，英国大学联合会作为英国大学的游说集团已向政府求救，希望得到援助。

留学生的流失

关闭教室、网络授课……全欧洲的大学都受到疫情影响，英国尤甚。英国大学的收入严重依赖非欧盟学生，尤其是中国学生，因为他们的学费是英籍或欧盟学生的2～3倍，每年约两三万英磅。

近年来，一流名校（牛津、剑桥、伦敦大学学院、伦敦国王学院和伦敦帝国学院），以及虽居“二流”但不失高水平的学校（如曼彻斯特大学、爱丁堡大学、利物浦大学、纽卡斯尔大学或利兹大学），都在境外大规模扩招。高等教育统计局的数字显示，约有48万非英籍学生留学英国，占高等教育学生总数的20%。其中中国留学生至少有12万。伦敦大学学院和伦敦帝国学院中，几乎一半的学生都是外国人。曼彻斯特大学的4万名学生里有5000中国人，这一比例创下了欧洲的最高纪录。

英国大学的收入严重依赖非欧盟学生，尤其是中国学生。

英国大学联合会指出，由于食宿费用骤降、会议相关收入锐减等原因，从2019年至今，英国大学的损失已达7.9亿英镑。据财政研究所预测，如果届时外国学生无人赴英，那么从2020年到2021年的资金缺口将达到69亿英镑，占行业总收入的17%。苏格兰最古老的圣安德鲁斯大学在四月中旬宣布他们的账户赤字已达2500万英镑。

困难

四月初，英国文化协会一项针对8500名中国年轻人的研究显示，27%的人仍在考虑离开英国。生于上海的黄寅轩毕业于伦敦政治经济学院，在曼彻斯特大学从事社会学研究的他说：“疫情在中国爆发时，许多回国过春节的学生曾试图返英。后来，当病毒侵袭至英国，情况又反过来了。社交媒体上的众多種族歧视袭击事件，让他们害怕戴口罩出门。加之对英国政府的疫情管控感到不安，中国学生更加迫切希望回国。与此同时，中国境内雅思等英语考试中心的关闭和签证申请的暂停受理也使学校失去了部分申请者。”

“视疫情发展，大学制定了ABC三项计划。A计划：学校正常迎新开学。B计划：开学后学生先上网课，情况允许便可到校上课。C计划：调整大学开学时间。我们各大院校都在积极地沟通和安排。”英国大学联合会国际部负责人薇薇安·斯特恩说，“求学需求一直存在，但也有不确定因素，大批学生仍在观望。如果隔离期延长，我们就会陷入最糟糕的境地。学校需要政府即时资助，以免科研能力受损，毕竟大部分英国大学都是以学费养科研的。”

归国途中的中国留学生

一流名校的日子也许不会太难过。“别担心剑桥和牛津。”来自伦敦政治经济学院调研机构的加万·康伦说，“这些学校都有储备金，其他学校则不然，即便是曼彻斯特、利兹或纽卡斯特这样的实力强校也不例外。”

应对

5月4日，英国财政部出台了首个应急计划：拨款1亿英镑作为研究基金，并预付26亿英镑的学费。补助很及时，但依然远远不够。

斯特恩说：“需与面授课程质量无差的网课也需成本，如果再降低学费，大学将不得不承受巨大的经济压力。因此，我们或许将会对学生进行补贴，而不是直接降低学费。”

疫情是否会催生人们对大规模国际化招生模式的质疑呢？业内人士已经在反思。“可以肯定的是，十年后英国大学外国留学生的比例绝不会低于现在。我觉得这场疫情应引发对大学研究经费的反思：它不该如此依赖外国学生的学费。”斯特恩说。

比起英国院校，马金森更担心美国的大学。他认为，英国的大学会走出困境，会更受到中国学生青睐，因为他们将在大学延期申请期间体会到英国比美国更友好。但他也表示，英国的大学若想恢复如初，可能还需三四年的时间。

[编译自法国《世界报》]

编辑：侯寅