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费米:从“陀螺少年” 到“原子大王

2020-10-15熊国忠舒先林

发明与创新 2020年39期
关键词:费米百花收藏家

◆熊国忠 舒先林

100多年前,在古老而美丽的罗马,有一个不满10岁的小男孩,名叫恩里科·费米,他个子小小的,身体瘦瘦的,看起来憨憨的,又笨嘴笨舌,给人一种缺乏灵气的印象。但是,经常跟他在一起的人都知道他有一股倔劲儿和钻劲儿,对大自然的万事万物充满了好奇,时常沉浸在梦幻般的奇妙世界里。他从不轻易放过任何有趣的问题和弄不懂的东西,非要弄明白不可。

不只是玩陀螺

有一次,费米在玩陀螺时,发现了一个很有意思的现象:当陀螺飞快旋转时,它的轴是竖直向上的;当陀螺慢悠悠地旋转时,它的轴竟然变歪了,与地面形成一个夹角,使得陀螺的顶部描出一个圆来。他既好奇又激动,决定要弄清楚其中的奥秘。他问了周围的朋友,没有人能说清楚,于是一头扎到书中找答案,可把所学的书都翻了很多遍,就是找不到答案。

如果换作一般的孩子,早就放弃了,然而费米没有那样做,他坚信找到答案只是时间问题。后来,他终于在高年级的课本中读到了两条可以解“陀螺之谜”的物理定律,弄懂了折磨自己很久的问题,高兴极了。

迷上读书

费米爱读书,头脑灵活,接受能力很强。当时学校所开设的课程“喂不饱”他,他就去找“零食”——课外书读,以满足自己的求知欲望。

著名的露天市场每逢星期三就在百花广场开市,收藏家们常常在这里发现古书、艺术品以及各种各样的古董。费米也加入了收藏家们的行列,每逢星期三就在百花广场上穿梭,在又高又大的收藏家们中间显得极不相称。可是他却在这里收集到了不少“宝物”,买到了一本又一本物理学方面的书,学到了不少知识,大大开阔了眼界。

有一天,费米从百花广场带回来论数学物理的两本著作,并告诉姐姐,他要马上读这两本书。当读到兴奋处时,他便喃喃自语:“这本书多么有意思,你们一点也想象不出来,我正在学习各种波的传播!”“妙极了,它解释了行星的运动!”当读到论海洋潮汐的循环一章时,他的情绪达到了顶峰。

当读完全书,费米再次走到姐姐面前,像发现“新大陆”似的说:“姐姐,你知道吗?这本书是用拉丁文写的,我还没有注意到呢。”姐姐摇摇头笑了。

受到赏识

费米的聪颖好学引起了邻居阿米迪教授的注意。他看出费米是块好“料子”,非常喜欢他。有一次,老教授半开玩笑地说:“费米,我给你出几道题做,好吗?”“太好了,您快出吧!”费米跃跃欲试。老教授出的题难度明显高出费米的水平,老教授并不期望费米能全部答出来。可令他吃惊的是,才一会儿,费米就全部答出来了。

之后,费米缠着老教授要他出一些更难的题目“过过瘾”。老教授出一些他自己还没有解出来的题目给费米做,奇迹出现了,费米居然又全部答出来了!老教授连连点头,赞赏不已,慨叹后生可畏。

老教授专门抽出时间制定科学合理的学习计划,把自己所有的有关物理和数学的书按合理的顺序一本本地送给费米,让他自学。在老教授的指导和帮助下,费米的学业突飞猛进,学习的劲头更足了。

一份耕耘,一份收获,勤奋努力的费米终于获得了回报。1938年,他获得诺贝尔物理学奖,之后移居美国,在那里领导建造了人类历史上第一座原子反应堆,并设计研制了第一颗原子弹,成为了举世闻名的“原子大王”。

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