知止见智慧 妙处藏乾坤

李茂中

“知止”一说最早出自老子《道德经》：“夫亦将知止，知止可以不殆。”意思是，人们要多了解“道”的性质，掌握“道”的变化规律，从而顺应“道”的规律，发展自己。其实，他也在告诫人们欲望不要过头，要懂得节制，凡事适可而止，不可贪得无厌，明白过犹不及的道理。

孔子在《礼记·大学》里也说道：“大学之道……在止于至善。知止而后有定，定而后能静。”后来明代学者朱熹是这样阐述的：“止者，所当止之地，即至善之所在也。知之，则志有定向。”用我们今天的话可以解读为：知道应该达到的境界才能够使自己志向坚定，志向坚定才能够镇静不躁，镇静不躁才能够心安理得，心安理得才能够思虑周详，思虑周详才能够有所收获。可以说“知止”的内涵特别丰富也更为弦妙，虽然不同时代、不同学者对“知止”的诠释稍有差异，但对“知止”的智慧之声却是一致的。此时，不妨讲一段历史故事吧。

汉武帝晚年时，宫中发生了诬陷太子的冤案，太子的孙子刚出生也遭株连被关在狱中。丙吉在参与审理此案时，发现太子蒙冤，他几次为此陈情，都被武帝呵斥。丙吉的朋友生怕他为此遭祸，多次劝他不要惹火烧身，丙吉却坚定地说：“我不过是于心不忍的平常之举罢了。”后来武帝又听到传言说长安（今西安）狱中有天子之气，于是下令将长安的囚犯一律处死。使臣连夜赶到皇曾孙所在的牢狱，丙吉却不放使臣进入，他气愤说道：“无辜者尚不致死，何況皇上的曾孙呢？”使臣无奈，只好回宫禀报，汉武帝听后却长叹一声说：“这也许是天意吧。”此事也没有追究丙吉的责任，反而对处置太子一事有了不少悔意。多年之后皇曾孙刘询当了皇帝，是为宣帝，丙吉的家人就劝他向皇上说明当年的事情，请求升迁。丙吉微微一笑说：“身为臣子，本该如此，若是以此求荣，岂是君子所为，此等心思，有违初心呀！”

后来宣帝还是从别人口中得知丙吉的恩情，感激与敬重之下，他封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。神爵三年，丙吉出任丞相，在任上，他崇尚宽大，性喜辞让。有人抱怨他纵容失察，他却回答说：“查办属官，不该由我出面，若是三公只在此纠缠不休，亲历亲为，我认为是羞耻的事。何况容人乃大，一旦事事计较，动辄严办，也就有违大义了。”一次，丙吉在巡视途中见有人群殴，许多人死伤在地，丙吉问也不问只顾前往，但看见田间地头有牛伸舌粗喘，他上前仔细察看，很是关心。他的属官大惑不解，以为他不识大体，丙吉解释说：“智慧不能乱用乱施，否则就无所谓智慧了。惩治狂徒，确保一方平安，那是地方长官之事，我又何必插手亲自管理？现在正是初春，牛口喘粗气，当为节气失调，如此百姓生计必定受到伤害，这是关系天下安危的事，我怎能漠视不理？看似小事，其实是大事，身为宰相只有抓住要领，才能不失其职。”丙吉的下属恍然大悟，深为叹服。

故事看似讲完了，但在当今社会更需要“知止”的觉悟和境界。止是一种智慧，它绝不是简单的停止无为，而是一招因时而变，出奇制胜的妙法。从一定意义上讲，智慧也要有所克制，不能无限膨胀，不能不辨事物，不分对象。只有做事深合事理，符合当下，贴近大众，才能在实际生活中感受到“知止”的快乐和魅力。