“食脑虫”是怎么回事

之前网上爆出美国有人确诊感染一种名为“食脑虫”的寄生虫，听说死亡率高达97%，这是真的吗？

浙江 陆先生

陆先生：

“食脑虫”就是阿米巴原虫，准确来说，是福氏耐格里阿米巴原虫（以下简称耐格里变形虫）。“食脑虫”只是一种形象的说法，它并不是真的会啃食人脑。

耐格里变形虫喜爱潮湿和热，常见于25℃以上的温水环境，在约42℃时繁殖力最旺盛。自然界中存在于江河、池塘、水坑等水体中，甚至在温泉和潮湿的泥土中也可能找到它们的踪迹。当遇到人时，它们会先进入人的鼻腔，再穿过鼻黏膜，沿着嗅神经钻入人脑，到达含有脑脊液的亚蛛网膜空间后进行增生，并由此扩散而入侵中枢神经系统，形成出血性坏死和脓肿等组织病理学特征。原虫可引起脉络膜神经炎和急性室管膜炎。炎症会引发大脑半球及小脑出现严重水肿；小脑扁桃体突出与充血；嗅球嗅泡明显坏死、出血有中等数量的脓性渗出液；眼眶前部皮质也出现坏死、出血、脓肿；第三、四、六脑神经瘫痪等症状，最终导致人类死亡，而并非直接把人脑“吃掉”。

此病潜伏期较短，一般仅3～5天，最多7～15天。开始会出現味觉和嗅觉异常，是病原体侵入的反应。感染的早期症状包括头痛发烧、恶心呕吐、颈部僵直；晚期症状有眩晕、丧失平衡感、癫痫发作以及出现幻觉。患者往往死于大脑感染肿胀、颅内压骤升而引起的大脑机能停止。一旦出现症状，感染者往往只有3～7天的生命，感染死亡率可达95%以上。

那么该如何避免耐格里变形虫进入脑中呢？首先要明确，耐格里变形虫进入脑中的唯一机会就是通过鼻腔，喝下遭病原体污染的水并不会被感染。其次，这种病感染的几率极低，无需过度恐慌。最后，才是必要的防护措施：不要在温暖、未经消毒处理的河水、湖水、池塘水和温泉水中游泳、洗澡、洗脸。如必须，游泳或参与其他水上体育活动时要保持头部在水面之上或带上鼻夹，并注意避免扰动湖泊或池塘的沉积层，因为里面可能生存着大量的阿米巴原虫。一旦在游泳后出现头痛、呕吐、嗅觉异常、发热等可疑症状要立即就医。此外，有少数病例没有游泳史，只有与尘埃接触史，说明通过呼吸吸入包囊形态的耐格里变形虫也是可能的感染途径。但此种情况在统计学上概率太低，可以忽略不计。