硝酸铵的爆炸威力有多大

周军

当地时间8月4日，黎巴嫩首都贝鲁特突然发生剧烈爆炸，造成至少100多人死亡，6000多人受伤，30万人无家可归。初步调查发现，这次爆炸事故与当地仓库堆积的2750吨硝酸铵有关。硝酸铵这种广泛使用的化肥在高温环境下容易爆炸，因操作不当等原因，它曾在历史上造成多次惨重的人员伤亡事故。

硝酸铵是重要的化肥，也是炸药的基础原料之一。1909年，德国化学家弗里茨·哈伯率先在高压和高温环境下，从空气中直接制造出氨，使人类从此摆脱了依靠天然氮肥的被动局面。德国化学公司巴斯夫公司1913年购买这项生产工艺后，在德国南部路德维希港附近的奥堡工厂开始工业化合成氨，每年可将9000吨氨加工成3.6万吨硫酸铵和硝酸铵。一战期间，奥堡工厂主要生产以氨为基础的炸药，战后转为制造化肥。由于当时工业界对硝酸铵的危险性缺乏了解，莽撞粗暴的操作中，一场惊天爆炸不可避免地发生了。

1921年， 当时厂区内一处存放有4500吨硝酸铵和硫酸铵的巨型库房发生猛烈爆炸，爆炸点形成一个长130米、宽90米、深20米的深坑。

据统计，当地90%的地方都被摧毁，街上可以看到从工厂逃出来的工人们衣衫撕裂、身上流着鲜血。

这次超级爆炸造成奥堡80%的房屋被摧毁，其余20%被严重破坏。附近几十公里内的路德维希港、奥格斯海姆、弗兰肯塔尔等地的建筑物也被破坏。就连美因河畔的法兰克福市的玻璃窗都被大规模震碎。爆炸中心的巴斯夫公司奥堡工厂更是成为“一片废墟”。

这场灾难造成561人丧生，约2000人被严重烧伤，7500人无家可归。奥堡的死者被排成一排，一直排到镇郊。弗兰肯塔尔也有30人死亡，128人受伤。这是德国工业史上最大的事故。

爆炸发生后，奥堡镇议会立即启动危机管理，对民众进行紧急援助。当地救援人员、消防部门、医护人员和法国驻军负责救助死者、照顾伤者和无家可归者。800多名儿童被临时安置在莱茵兰-普法尔茨、巴登-符腾堡州和巴伐利亚州的“儿童之家”或寄养家庭。巴伐利亚州州政府专员卡尔·施图泽被委以重任，统筹全球范围内的援助和捐贈事宜，相关工作一直持续到1924年。

这场悲剧性事故震动了整个德国，魏玛共和国首任总统弗里德里希·艾伯特特意出席葬礼。许多德国报纸当天还出版了有关这场灾难的特刊。

由于爆炸中心的目击者无人生还，直到1925年，奥堡爆炸案的官方调查结果才对外公布。当时工厂将生产出来的硫酸铵和硝酸铵大量囤积于库房内，准备等市场旺销时上市。由于这些化肥非常容易吸收潮气凝结成块，事故发生时，库房里堆积的4500吨硝酸铵和硫酸铵已经固化，于是工人们引爆少量炸药来将其松动。尽管“此前类似操作从没有发生过事故”，但相对于如今人们对硝酸铵危险性的了解，这种操作的危险程度令人咋舌。

德国政府此后也针对化工事故和污染，制定了超过100条法规，包括《危险品管理条例》《关于有害物质的技术规定》等。

1947年4月16日，美国得克萨斯城港口突然传出连声巨响，猛烈的爆炸几乎将港口夷为平地。造成这次美国历史上最严重工业爆炸事故的罪魁祸首，就是硝酸铵。

这起事故源于停泊在得克萨斯港的法国籍货轮“格兰德坎普”号。这艘货轮原本是美国在二战期间建造的自由轮，战后被分配给法国航运公司，用于协助欧洲重建。当时“格兰德坎普”号的货舱里装载着欧洲急需的2300吨硝酸铵化肥，甲板上还堆放着小型武器弹药和机器。距离不远处，另一艘货轮“高飞”号也装有约800吨硝酸铵和1600吨硫黄。

“格兰德坎普”号货舱出现烟雾，船员们被紧急动员起来参加灭火，但所有的尝试均告失败。船长命令船员通过管道向货舱喷射蒸汽，这是当时常用的消防手段，船长可能希望此举能尽量保留货物。然而，这种方法对硝酸铵不起作用。高温环境下，水蒸气甚至可能与硝酸铵反应，并产生更多热量。糟糕的是，浓烟和大火吸引了一大堆围观群众。由于当地船只起火并不罕见，这些人自认为已经保持在安全距离之外。货舱里的温度超过硝酸铵爆炸的临界值，整艘船被撕成碎片，港口遭到严重破坏。爆炸产生的4.5米高的巨浪冲上码头，巨大的冲击波夷平了港口附近约1000幢建筑物，并摧毁了邻近的蒙桑托化工厂。码头工人和附近的围观者在爆炸产生的冲击波、巨浪及有毒浓烟的夹击下几乎伤亡殆尽。

“格兰德坎普”号的爆炸还引燃了附近“高飞”号货轮的硝酸铵，眼看第二次爆炸已经不可避免。赶回港口的船员们冲上“高飞”号，试图将着火的船只驶离港口。不幸的是，船锚被爆炸残骸缠住，仓促之间无法解脱出来。“高飞”号上的硝酸铵爆炸了。港口遭遇的第二次爆炸把更多碎片、燃烧的残骸和货物喷到空中，恶化了由第一次爆炸引发的火灾。

得克萨斯城的这次爆炸事故被认为是美国历史上最严重的工业事故，目击者将爆炸现场同1945年长崎遭原子弹袭击的景象相提并论。爆炸造成超过500人死亡，其中只有405人被确定身份。另有113人被归类为失踪，因为没有找到任何可识别的人体部分。有猜测称，可能还有更多人遇难，包括访客海员、未经人口普查的劳工及其家人以及许多旅行者。爆炸还造成超过5000人受伤，数百所房屋被毁，数千人无家可归。港口被摧毁，许多企业被夷为平地或被烧毁。  这次惨重的爆炸事故催生美国制定运输硝酸铵的新标准。

按照相关规定，硝酸铵必须存储在专门容器里，同时还建议尽量避免长途运输硝酸铵，海外交易硝酸铵更受到严格限制。

2001年，美国“9·11”恐怖袭击刚过去10天，法国西南部城市图卢兹化工厂也发生强烈爆炸。工厂被炸出一个50多米宽、15米深的大坑，两座厂房大楼被夷为平地，并造成31人死亡和2500人受伤。

图卢兹爆炸事件让法国一时间陷入恐怖袭击阴云中，时任法国总理若斯潘和总统希拉克先后赶到现场，下令严查“恐怖分子”。还好，很快事件就调查清楚了，酿成这起惨剧的元凶不是恐怖分子，而是胡乱堆放的硝酸铵。当时数公斤的二氯异氰酸钠凑巧与地上的500公斤硝酸铵混合，引起共计300吨硝酸铵发生强烈爆炸。设在斯特拉斯堡的法国地震监测站说，这次爆炸引起的地震波相当于一次3.4级地震，有些窗户被震出几公里远。爆炸的气浪炸毁了工厂周围6公里半径内将近3万栋住房，几百家企业受波及。这是二战之后法国最大规模的爆炸事故。这次爆炸让化工厂的东家、全球化工巨头道达尔卷入一场长达11年的官司。事故造成的死伤和财产赔款高达20亿欧元。该工厂前经理比埃什林被判过失杀人，处以3年徒刑、2年缓刑和4.5万欧元罚金。