新冠病毒或借助大气污染物颗粒传播

曾建国

科学家日前在空气污染物颗粒上发现了新冠病毒，他们正在研究，这是否能使病毒传播得更远，并增加感染人数。

这项研究还处于初步阶段，目前还不清楚新冠病毒是否能在污染颗粒上存活，以及病毒数量是否足以致病。

意大利科学家使用标准技术在意大利贝加莫省的一个城市和一个工业场所收集了室外空气污染样本，并在多个样本中都发现了一种与新冠病毒有高度特异性的基因。这个发现已经得到另一个独立实验室盲测结果的验证。

意大利博洛尼亚大学的莱昂纳多·塞蒂是这项研究的负责人。他说，研究新冠病毒能否通过空气污染更广泛地传播是很重要的。

他说：“我是一名科学家，当我不知道答案的时候，我会很担心。如果我们知道，我们就能找到解决办法。但如果我们不知道，我们只能承受后果。”

另外两个研究小组指出，空气污染颗粒可能有助于新冠病毒在空气中传播得更远。

塞蒂研究团队的一项统计分析显示，意大利北部的部分地区是欧洲空气污染最严重的地区之一，在实施封锁措施之前，这些地区的大气颗粒物污染水平较高，而那里的新冠病毒感染率也较高。另一项初步分析研究也支持了这一发现。

塞蒂研究团队的这两项分析结果还没有经过同行评审，因此尚未得到独立科学家的认可。但专家们认为这一结果是合理的，需要进一步调查研究。

此前的研究表明，大气颗粒物中确实含有微生物，空气污染很可能会把导致禽流感、麻疹和口蹄疫的病毒带到相当远的地方。

空气污染颗粒的潜在作用与新冠病毒如何传播这一更广泛的问题有关。病毒感染者咳嗽和打喷嚏时，大量携带病毒的飞沫落在一两米内的地面上。但是更小的直径小于5微米的飞沫可以在空气中停留几分钟到几小时，并传播得更远。

专家们并不确定这些微小的空气飞沫是否会导致新冠病毒感染，但他们知道2003年的sars冠状病毒可以通过空气传播，而且新冠病毒可以在微小飞沫中存活数小时。

但研究人員表示，潜在的空气传播的重要性，以及污染颗粒可能起到的促进作用，意味着在没有证据的情况下不能排除这种可能性。