史前超级鬣狗——硕鬣狗

时间回到60 万年前。夜幕降临，北京西面的龙骨山在茫茫夜色中若隐若现。半山腰的一个山洞中闪烁着明亮的火光，这里是一群北京猿人的栖身之所。

年轻的北京猿人们正围坐在火堆旁，有的在吱吱呜呜地交谈，有的在修理石器。孩子们靠在父母身边，手里把玩着小骨头。在山洞深一点儿的地方，最年长的北京猿人已经睡着了。一阵风扫过，大家都朝火堆靠近了一点儿，还不忘往火堆里添加木柴。

在洞口附近的大石头上，坐着一个担任警戒任务的北京猿人，他的目光扫视着黑漆漆的四野，只有身后的火光能給他一丝安全感。

突然，几声怪叫传来。这声音就好像是小丑的奸笑，北京猿人再熟悉不过，他立刻紧张地睁大眼睛，努力寻找声音的来源。一双双发着绿光的眼睛在不远处闪现，他立即转身向山洞里拼命奔去，一边跑一边发出尖叫。

听到同伴的尖叫声，所有的北京猿人都跳了起来，女性和孩子往山洞深处跑去，男性则举着火把、拿着武器守在洞口。火光很快就照亮了一张张令人不寒而栗的面孔，它们正是巨大而凶残的硕鬣狗。北京猿人大声吼叫着，捡起石块朝硕鬣狗扔去。硕鬣狗们在洞口外打着转，继续发出怪叫，它们显然是害怕明亮的火焰。北京猿人必须保证火堆整晚不灭，这是他们唯一的武器。

鬣（liè）狗是非洲大草原上最常见的食肉动物，它们会发出怪叫，成群结队地捕杀猎物。有时，鬣狗甚至敢挑战狮子，从狮子口中夺食。

在史前时代，还曾活跃着另一种鬣狗，它们的体形和狮子不相上下。这就是硕鬣狗。

北京大鬣狗

北京猿人是中国境内发现的最著名的史前人类，其化石发现于北京市周口店的龙骨山。在龙骨山上，科学家不仅发现了北京猿人的化石，还发现了与他们生活在同时代的其他动物的化石，其中数量最多的就是一种大号的鬣狗化石。

硕鬣狗的头骨化石

1938年，古生物学家米克洛什·克赖措伊判断这种鬣狗化石属于一种史前巨型鬣狗，于是将其命名为硕鬣狗。除在龙骨山发现了硕鬣狗化石之外，古生物学家还在欧洲和非洲发现了这种动物的化石，由此证明了硕鬣狗是一种分布范围广、种群数量多的成功的物种。

巨大的鬣狗

身形硕大

硕鬣狗名字中的“硕”字可不是浪得虚名，与如今生活在非洲的斑鬣狗相比，硕鬣狗的体形整整大了一圈。

成年硕鬣狗的平均体长近2米，肩高1米，体重在100—150千克之间，与雌性非洲狮差不多大。而斑鬣狗体长1.5米，肩高0.7米，体重60千克左右，在硕鬣狗面前就是个小不点儿。

碎骨能手

硕鬣狗的头部较短，但是依然达到了35厘米的长度。硕鬣狗头骨粗壮，嘴中长着锋利的犬齿和结实的臼齿。硕鬣狗的脑袋和脖子上长着粗壮的咬肌，这是强大咬合力的保证。结实的臼齿与强大咬合力赋予了硕鬣狗恐怖的碎骨能力，它们能轻而易举地咬碎猎物的骨头，吸食其中的骨髓。

体态特殊

硕鬣狗的体态不同于常见的四足哺乳动物——硕鬣狗的前腿比后腿长，肩膀比臀部高，尾巴比较短。尽管后腿短于前腿，但硕鬣狗依然是善于奔跑的动物，它们经常要依靠速度追捕猎物。

从分布地域看，硕鬣狗显然比较耐寒，所以它们的毛发应该比斑鬣狗的更长，至于身上有没有深色的斑纹就不得而知了。

洞穴里的食人兽

硕鬣狗长期与古人类共存，它们也成为了古人类最大的敌人。科学家在研究周口店龙骨山发现的北京猿人头盖骨化石时注意到，头盖骨边缘有硕鬣狗犬齿留下的咬痕，另一些骨头上也有硕鬣狗啃食的痕迹。

北京猿人的平均身高只有1.5米，既没有尖牙，也没有利爪，正是硕鬣狗喜欢的猎物。想象一下，一只狮子般大小的硕鬣狗攻击一个瘦弱的北京猿人，场面该有多么恐怖。

北京猿人与硕鬣狗之间不仅仅是猎物和猎食者的关系，懂得使用火和石器的北京猿人也具备了与硕鬣狗对抗的能力，而双方争夺的焦点正是山洞。

在没有房屋的史前时代，能够遮风挡雨的山洞是古人类最理想的住所，同样也是硕鬣狗喜欢的居所。在龙骨山的山洞中，有明显的人类与硕鬣狗轮流居住的痕迹。为了占据山洞，北京猿人不得不面对硕鬣狗，如果运气好，他们能够通过晃动火把、投掷石块的方式将硕鬣狗赶走，但如何守住山洞才是真正的难题。

被“小兄弟”淘汰

硕鬣狗看上去凶悍强大，但其主要以动物尸体为食，是不折不扣的“清道夫”。凭借着轻易咬碎骨头的能力，硕鬣狗可以最大效率地清理尸体。硕鬣狗在进食的时候经常会将骨头渣子也吞下去，无法消化的骨渣随着粪便一起排出，最终形成了球形粪便化石。

在找不到尸体又抓不到猎物的时候，成群的硕鬣狗还会急中生智，动些“歪脑筋”。凭借数量上的优势，硕鬣狗会赶走像剑齿虎这样的大型食肉动物，霸占对方的猎物。

“打劫”加食腐，偶尔还能吃上些新鲜肉，硕鬣狗的日子过得也算舒坦。但是随着北半球气候的剧烈变化，硕鬣狗的食物供应变得越来越不稳定，它们也逐渐从非洲和欧洲消失，活动范围最终被压缩到亚洲东部。

就在硕鬣狗显出颓势的时候，同一家族中的斑鬣狗却强势崛起。斑鬣狗体形更小、速度更快、行动更灵活，最终将硕鬣狗全部淘汰。

40万年前，最后一批硕鬣狗消失，这个曾经称霸三大洲的物种就此灭绝了。