丽蛉

刘青

Kalligrammatidae

蝴蝶是飞舞在我们身边的美丽仙子，而在遥远的恐龙时代，也有一群美丽的像蝴蝶般飞舞的脉翅目昆虫。它们是谁？它们就是脉翅目中已经灭绝的丽蛉科（Kalligrammatidae）。作为脉翅目中一个十分重要也非常独特的类群，它们的化石仅在侏罗纪到白垩纪时期被人们所发现。

具有独特性的丽蛉科

丽蛉科的昆虫通常体型巨大（一般来说丽蛉科成员的翅展从几厘米到十几厘米不等，但大部分成员的翅展都超过10厘米，而脉翅目中其他科的成员翅展超过10厘米的只是少部分），具有长口器，颜色艳丽多变，身体及翅膀上具有较密的刚毛，翅膀宽大且分布有多样的翅斑、条纹，并且大部分的丽蛉类昆虫翅膀上还发育有大而醒目的眼斑。眼斑通常是指近似圆形的眼睛状图案，它们被发现于昆虫（比如鳞翅目）以及其他许多动物类群之中。在脉翅目昆虫中，丽蛉科昆虫是唯一具有巨大眼斑的类群。

科学家推测，丽蛉类昆虫翅膀上的眼斑很可能具有多种潜在的功能，比如以奇特的图案来恐吓捕食者或在种群内交流中起着重要作用;惊人的眼斑图案也或许与性选择有关。这一切很容易让人们联想起生活在我们周围的蝴蝶，因此，丽蛉类也经常被科学家们比喻为侏罗纪的“蝴蝶”，也可以说是恐龙时代的“蝴蝶”。但丽蛉类昆虫的翅膀有着密集而又复杂的翅脉，这与属于鳞翅目的蝴蝶有着巨大的不同，不仅如此，丽蛉类也比真正意义上的蝴蝶早几千万年出现在地球上。

道虎沟生物群的发现

大量保存精美的丽蛉类昆虫化石在亚洲、欧洲以及美洲地区被广泛发现和报道。但丽蛉类昆虫的大部分成员都发现于亚洲地区，因此，在这一基础上，有些学者认为丽蛉科有可能起源于亚洲。

中国幅员辽阔，地大物博，化石资源更是极其丰富。辽宁省西部、内蒙古东南部和河北省北部是中国著名的中生代化石产地，保存有大量丰富的脊椎动物、无脊椎动物和植物化石。其中最著名的热河生物群正是被发现于此片地区。而比热河生物群时代更早的道虎沟生物群同样也是近年来发现于中国北方中生代中晚期的一个重要的古生物化石群。在该生物群中，昆虫化石十分丰富而且保存相当精美，现在已经被认为是世界上最为重要的昆虫化石库。脉翅目昆虫在道虎沟生物群的昆虫类群中也占据着十分重要的地位，大量的脉翅目昆虫被完美地保存了下来，其中也包括大量丽蛉类昆虫，比如美丽惠英蛉（Huiyingogramma formosum）和奇异丽蛉（Kalligramma  paradoxum）等。

美丽惠英蛉的前翅为卵圆形且较宽，密集的纵脉和横脉遍布整个翅膀，单枚翅膀长度可达约8厘米。翅膀上有条状的翅纹，并具有显著的眼斑结构。其眼斑呈暗褐色并为次圆形，大致位于翅膀中后部，眼斑基部边缘呈波状，并有两个灰白的小点位于眼斑中心。在眼斑周围还具有两圈纹饰，并伴有若干带状纹饰不规则地排列在眼斑的基端。

奇异丽蛉的前翅为长卵形且宽大，单枚翅膀长度约9厘米。整个翅膀上纵脉和横脉交错成网状，极为发达。翅膀上具有两个近乎圆形的环状纹饰，并且翅膀后缘附近还具有一些不规则的带状条纹。奇异丽蛉的眼斑位于翅膀中后部，呈深褐色且较圆。眼斑中部有一个白色的圆点，眼斑之后还有一串浅色的小点。在已经被科学家们所报道的丽蛉类化石中，保存完好并且能同时保存前翅和后翅的完整个体标本是极为稀少的——因为地质保存的原因，大多数丽蛉类的属和种都是建立在单一的前翅或后翅标本之上的。

缅甸琥珀助力研究

近年来，科学家还在白垩纪中期的缅甸琥珀中发现了保存完整的丽蛉类昆虫化石。新发现的完整标本为研究丽蛉类昆虫提供了很多重要的信息。

刘氏缅丽蛉（Burmogramma liui）显示了其雄性的触角为罕见的栉状结构，而雌性为念珠状结构。栉状触角增大了触角表面积和传感器的灵敏度，也增强了雄性感知雌性释放的性激素的能力，这表明白垩纪时期的丽蛉类昆虫可能已经具备长距离的化學通讯能力。此外，在缅甸琥珀中发现的不同种类丽蛉类昆虫的口器长度也具有较高分异度，口器长度的高度多样化反映了其取食植物和花管长度的多样性，这表明传粉昆虫的生态位分化在被子植物快速演化之前就已经出现。

中生代后期， 生态环境发生了大面积变化， 裸子植物比例逐渐减少， 被子植物开始占据主导地位，这可能使得以裸子植物为主食的丽蛉类昆虫赖以生存的环境产生了极大的变动，最终导致它们的灭绝。