近期美国稀土产业动态

宋冠禹 王淑英｜文

受中美贸易摩擦和新冠肺炎疫情影响，稀土近期受到关注。早在2010年至2012年间，中美在WTO已发生过贸易争端。由于稀土对美国武器装备制造等相关产业的重要性，美国近期提出重建稀土产业链，在美国本土展开一系列措施，同时开展更广泛的国际合作。

中美贸易摩擦以来，稀土一直受到广泛关注。此前美国公布的加征关税清单中，原本在列其中的稀土、稀土永磁材料被美国移出，突显美国对进口自中国的一系列稀土产品的依赖。稀土用于生产电子产品和军用设备等众多产品，而美国在稀土短期内无法实现自给自足。由于美国应对新冠肺炎疫情措施影响，美国已出现来自亚洲的稀土供应延迟，这也引发了美国相关人士的焦虑。

中美稀土贸易摩擦回顾

中美在稀土领域的摩擦并非首次。中国在2009年和2010年间实施了严格的出口配额，缩减了向世界各地的科技公司和高科技制造商供应的部分稀土产品。配额于2009年首次实施，然后在2010年又削减了35%，从而引发了恐慌，导致稀土价格飙升。以氧化镝为例，价格从2010年的每千克166 美元飙升至2011年的每千克近1000 美元。2012年3月13日，美国、欧盟、日本提出磋商请求将中国稀土、钨、钼三种原材料出口限制措施诉诸世贸组织争端解决机制。2014年8月7日，世界贸易组织公布了美国、欧盟、日本诉中国稀土、钨、钼相关产品出口管理措施案上诉机构报告。商务部条约法律司负责人就此发表谈话表示，对于上诉机构维持专家组关于中方涉案产品的出口关税、出口配额措施不符合有关世贸规则和中方加入世贸组织承诺的裁决。

稀土对武器装备制造至关重要

美国之所以如此重视稀土，是由于稀土产品对于美国武器装备制造至关重要。例如，导弹和制导炸弹中精确制导弹药的定向能力依赖于稀土材料；目标识别、目标指示和测距仪中使用的激光也依赖稀土材料；稀土材料还存在于电子对抗设备、涂料、光学设备以及飞机上的电气系统中，这些系统使用稀土永磁材料发电。美国弗吉尼亚级核动力潜艇每艘都使用9200 磅稀土金属，阿利·伯克级驱逐舰则需要约5200 磅稀土金属，目前现役共计66 艘，正在建造或订购的有14 艘。F-35 战斗机每架需要920 磅的稀土金属。国防部现行计划要求为空军、海军陆战队和海军购买总计2456架F-35s1，截至2019年12月，估计总购置成本约为3978 亿美元。预计有2 个美国盟国将购买数百架F-35，并且有8 个其他国家是该计划的成本分担伙伴。日前，五角大楼匿名人士就感慨称，受到美国应对疫情的措施影响，负责生产F-35 隐身战斗机的洛马公司已经开始抱怨，他们的零部件供应商因为来自亚洲地区的稀土供应出现延迟，已经导致其手中的存货用尽，而且无法继续进行生产。

美国重建稀土产业链

为应对稀土产业现状，美国政府计划重建稀土产业链，并展开一系列措施。

2019年6月27日，美国国防部下发关于评估稀土能力的文件，要求美国所有涉及稀土的相关企业要在7月31日前上报反馈意见，以确保稀土材料的稳定供应。

2020年4月，美国能源部发布《关键材料稀土供应链情况白皮书》，提出一系列策略以改善稀土供应现状，其中包括供应链的完善、关键矿物替代、供应来源多样化、加强下游生产能力、加强国际合作、推进国内矿产资源评估等。

美国洛克希德马丁公司生产的F-35战斗机每架需920磅的稀土金属材料

2020年5月，来自得克萨斯州的共和党参议员克鲁兹（Ted Cruz）提出一项立法，旨在通过减税为购买其产品的矿山开发商和制造商减税，以振兴美国稀土行业。这项法案是美国国会因新冠肺炎疫情推动供应链转移的一部分。克鲁兹的立法如果获得批准，将允许矿业公司从其税单中扣除建造稀土矿、加工设施和设备购买的成本，此举旨在诱使公司从中国购买更少的战略矿产，而从美国购买更多的战略矿产。

美国国内产业方面，USA Rare Earth 有限责任公司在美国政府支持下，初步实现了矿山、分离、磁材生产三个环节的整合，未来有望建成美国本土供应的稀土磁材产业链。白宫德州环境质量委员会理事长向联邦许可改善指导委员会（FPISC）推荐了Round Top 项目作为“高度优先的基础设施项目”。2020年4月7日，USA Rare Earth 有限责任公司收购了NEO 磁材工厂，该工厂之前由日本日立公司拥有和运营。其稀土磁材年产量为2000吨，占当前美国市场的约17%，年销售额将超过1.4 亿美元。目前，在美洲没有其他钕铁硼永磁制造工厂在运营。2020年6月11日，USA Rare Earth有限责任公司与得克萨斯矿产资源公司宣布，其稀土位于科罗拉多州惠特里奇（Wheat Ridge）的关键矿物中工厂试加工设施已获得所需的许可证，并且已投入使用。双方为美国西德克萨斯州Round Top 重稀土和关键矿产项目的开发合作伙伴。

国际合作方面，澳大利亚的Lynas Corp 和美国私有公司MP Materials 于4月22日表示，五角大楼已为其稀土分离设施提供了资金。然而在5月22日，美国国防部撤回了为这两个项目提供资金的决定。Lynas 是中国以外唯一重要的稀土生产商和加工商。Lynas 从西澳大利亚州的一家矿山获取稀土，目前在马来西亚加工矿石，是世界第二大稀土公司。Lynas 的美国风险合作伙伴Blue Line Corp 获得了美国国防部的第一阶段资助，计划在德州针对军事用途中的重稀土进行稀土加工。MP Materials 是北美唯一的稀土开采和加工厂Mountain Pass 的所有者和运营商。MP Materials 由芝加哥对冲基金JHL Capital Group 和纽约QVT Financial LP 持有，而中国的盛和资源控股有限公司持有9.9% 的股份。

小结

在全球因新冠肺炎疫情所带来的不确定性增加的现状下，稀土的战略资源地位将获得更多关注。目前世界范围内，除美国Round Top 项目外，美国阿拉斯加博坎山、纳米比亚罗夫达尔、俄罗斯罗梅克斯、澳大利亚布朗山、亚杜博、加拿大奇异湖、瑞典诺拉卡尔和巴西萨拉维德等多个项目都在推进。美国在全球范围内寻求稀土产业合作一定程度促进了全球稀土行业的发展，未来稀土行业全球竞争有加剧的趋势。