人类与传染病的抗争

2020-09-01北京市李华

中学时代 2020年7期

■北京市/李华

2019年12月底开始，新型冠状病毒肺炎疫情发生并快速传播蔓延。面对来势汹汹的疫情，中国采取最全面、最严格、最彻底的防控举措，14亿人民同舟共济，众志成城，同疫情展开顽强斗争，付出巨大代价和牺牲。在全国人民共同努力下，中国疫情防控形势持续向好，生产生活秩序加快恢复的态势不断巩固和拓展。但病毒没有国界，疫情在全球多点暴发并快速蔓延，令世界公共卫生安全面临极大挑战。

然而，这只是人类与传染病抗争的一个片段，人类自诞生之后，便同各种传染病进行抗争。瑞典著名病理学家韩森说过：“人类的历史即其疾病的历史。”这句话或许有些夸张，但是，纵观人类的发展历程，历史上几次大的传染病的确影响甚至改变了人类文明史。

传染病随人类文明进程而暴发

古人把所有的传染病一律称为“瘟疫”，体现了现代医学诞生前，人类对疾病和死亡的恐惧。随着现代科学的发展，人们对传染病有了清晰的了解。传染病是由病原体引起的，能在人与人或人与动物之间传播的疾病。病原体中，大部分是微生物，小部分为寄生虫。传染病通常可借直接接触已感染个体、感染者体液及排泄物、感染者所污染到的物体传播，也可通过饮水、食物、空气等传播。

从历史上看，传染病的暴发和蔓延与人类生活环境改变密切相关。据考古学家考证，在人类还处在原始的狩猎和采集生产阶段时，人群密度低，传染病的暴发几乎是不存在的。人类进入农耕文明时代后，开始定居生活，拥挤的居住环境、排泄物的大量堆积等，最有利于微生物的繁殖。同时，人们把许多动物驯化、饲养，动物本来就是细菌、病毒的宿主，大规模的家畜、家禽饲养使人畜朝夕相处，牲畜与人类之间相互传播病原体的机会越来越多。美国一项研究表明：人类与狗共有的疾病有65种，与牛共有的疾病有50种，与羊共有的疾病有46种，与猪共有的疾病有42种，与马共有的疾病有35种。这些疾病基本上都是动物传给人的。另外，商贸往来的日益频繁以及人口流动的加剧，加快了传染病在人群中的蔓延。

传染病引发了卫生革命

鼠疫是由鼠疫杆菌引起的，通过跳蚤叮咬传播的疾病；患者的皮肤因皮下出血而变黑，因此又叫“黑死病”。它在西方文明史上留下的恐怖记忆远远超过了其他任何疾病。

首次鼠疫大流行出现在公元542年，它夺去了1亿人的生命，并导致东罗马帝国衰落。

14世纪时，鼠疫再次横扫欧洲，造成2500万人丧生。当时意大利著名诗人彼特拉克留下了这样一封信：“亲爱的弟弟，我宁愿自己从来没有来到这个世界，或至少让我在这一可怕的瘟疫来临之前死去。没有天庭的闪电，或是地狱的烈火，没有战争或者任何可见的杀戮，但人们在迅速地死亡。有谁曾经见过或听过这么可怕的事情吗？人们四散逃窜，抛下自己的家园，到处是被遗弃的城市，到处都蔓延着恐惧、孤独和绝望……”在极度恐惧中，人们把鼠疫看成是上帝对人类罪孽的惩罚，无数犹太人被活活烧死或打死，被教会视为邪恶之物的猫更是被赶尽杀绝。然而，鼠疫却依旧猖獗。

19世纪末又出现了第三次世界性鼠疫大流行，约1500万人死亡。在这次疫情中，人们渐渐意识到，鼠疫等疾病的流行正是人类自身清洁和环境卫生做得不好的恶果。于是，欧洲各国加强了基础卫生设施的建设，改进下水道，集中处理垃圾，灭蚤、灭鼠、消毒……通过这些举措，鼠疫得到了有效的控制。这次对鼠疫等传染病的防治如今被称为“第一次卫生革命”。

现在，鼠疫病例在大多数国家已基本消失，只会在一些环境卫生状况恶劣的国家和地区偶然出现。