永州铁炉步志

[唐]柳宗元

江之浒，凡舟可縻而上下者曰步。永州北郭有步曰铁炉步，余乘舟来，居九年，往来求其所以为铁炉者无有。问之人，曰：“盖尝有锻者居，其人去而炉毁者不知年矣，独有其号冒而存。”

余曰：“嘻，世固有事去名存而冒焉若是耶？”

步之人曰：“子何独怪是？今世有负其姓而立于天下者，曰：‘吾门大，他不我敌也。问其位与德，曰：‘久矣其先也。然而彼犹曰‘我大，世亦曰‘某氏大，其冒于号有以异于兹步者乎？向使有闻兹步之号，而不足釜锜、钱镈、刀铁者，怀价而来，能有得其欲乎？则求位与德于彼，其不可得亦犹是也。位存焉而德无有，犹不足以大其门，然世且乐为之下，子胡不怪彼而独怪于是？大者桀冒禹，纣冒汤，幽厉冒文武，以傲天下，由不知推其本而姑大其故号，以至于败，为世笑僇，斯可以甚惧。若求兹步之实，而不得釜锜、钱镈、刀铁者，则去而之他，又何害乎？子之惊于是，末矣。”

余以为古有太史，观民风，采民言，若是者，则有得矣。嘉其言可采，书以为志。

（《柳宗元集校注》卷二八）

注释：

①永州：唐代州名，今湖南永州。铁炉步：唐时永州的一个地名。步，同“埠”，码头。志：记，古代的一种文体，多用来记叙人物、制度、地方的历史情况。

②浒：水边。

③九年：作者自永贞元年（805）被贬永州，到作此文时已有九年。

④釜：无脚的锅。绮：有脚的锅。钱：铁铲。锌：锄草的锄头。铗：斧头。

⑤桀：夏朝末代君主。禹：夏朝开国之君。

⑥纣：商朝末代君主。汤：商朝开国之君。

⑦幽：指周幽王，西周末代君主。厉：指周厉王，西周第十位君主，因违背周人的意志和利益，导致百姓反叛，周厉王逃到彘地（今山西霍州东北），最终死于彘地。文：指周文王，商末周部族领袖，统一了渭河流域，为西周王朝的建立奠定了基础。武：指周武王，周文王之子，西周的开国之君。

⑧僇：侮辱，羞辱。

大意：

江河岸邊，凡是船可以系缆、人可以上下的地方称为“步”。永州城北有个步，名叫铁炉步。我乘船来永州居住了九年，反复寻求它叫铁炉步的原因，却不能获悉。向人打听这件事，得到的回答是：“大概曾经有个打铁的人居住过，那人离去后铁炉已毁坏不知有多少年了，唯独这个名字名不副实地存留了下来。”

我说：“嘻！世上真有事物消失而名称却保留着，名不副实到这种程度的吗？”

铁炉步的人说：“您为什么只对这个感到奇怪呢？如今世上有依仗着他的姓氏而立身于天下的人，说什么我家门第高，别人比不上我。要是问他的官位和功业，便说是很久以前祖先的事情。可是他仍然说自己门第高，世人也说某人门第高，这样冒用名号与这个铁炉步有什么不同吗？假如有听到铁炉步这个名称，而又缺少铁锅、铁铲、锄头、刀斧的人，带着钱来购买，能够实现他的愿望吗？可见，想要在那些冒用祖先名号的人身上寻求官位和功业，必然不能获得，就像到铁炉步买铁器一样。有官位而没有功业，仍然不能光大其门第，可是世人却甘心拜倒在他们面前。您为什么不奇怪那样的事，却只对铁炉步感到奇怪呢？突出的例子是夏桀冒用大禹的名号，商纣王冒用商汤的名号，周幽王、周厉王冒用周文王、周武王的名号，用来傲视天下。由于他们不知道寻求祖先建功立业的根本，却只想夸耀旧有的名号，以至于败亡，被人们耻笑，这是应该令人戒惧的事。如果有人访求铁炉步的铁炉，但没有买到铁锅、铁铲、锄头、刀斧，于是就离开这里到别处去买，又有什么害处呢？您为此感到惊奇，眼光也太窄小了！”

我认为古代有史官，主要负责观察民间风俗，采集民间言论，像上述这些话就很有价值。我赞赏这些话，觉得它值得采集，于是写下来作为一篇志。

【点评】

这是一篇寓言故事，从永州铁炉步的名存实亡、名实不副说开去，引发议论和思考。

读懂这篇文章的关键是了解当时的社会背景。此文作于唐宪宗元和八年（813），属于中唐时期。当时，门阀世族的势力虽有所削弱，但仍享受种种特权，以姓氏高低来决定仕途官位的风气仍然很重。作者将那些官位与功业不符合、只靠门第和祖宗名望来升官发财的人视作“铁炉步”，对其进行了揭露和嘲讽，指出他们必将遭到身败名裂、为天下人耻笑的下场。因此，整篇文章颇具针对性和现实意义。

柳宗元是一位颇有理想和抱负的知识分子，面对安史之乱后唐朝逐渐衰落的时局，他有革新的意愿，这篇文章也可以看作是他政治理想的表露，那就是希望完全打破门阀制度和门第观念，给当时的中下层知识分子展示自我的机会和舞台，此外，他认为统治者要做到任人唯贤，任用名实相副之人。这些进步思想至今仍有借鉴意义。（海涛）