胡萝卜素功效有几多

◎文/吕斌

胡萝卜中到底是什么元素在保护我们的眼睛？怎样才能最大限度地发挥它们的作用？除了护眼之外，胡萝卜素还能给我们带来什么营养？

吃胡萝卜护眼是很多人都知道的事情，而真正起到护眼作用的其实是胡萝卜素。胡萝卜中含有大量的β-胡萝卜素，人体摄入后，可以转化成维生素A，是目前最安全补充维生素A的产品。它可以维持眼睛和皮肤的健康，改善夜盲症、皮肤粗糙等状况，还有助于身体免受自由基的伤害，具有很强的抗氧化作用。

长期对脂肪的吸收不良，如患有消化系统疾病、胃肠部分切除者，容易缺乏维生素A。老人肠胃功能减退，也容易出现缺乏维生素A的症状。长期使用电脑人士、呼吸系统受感染者、自觉视力下降者也需注意是否缺乏维生素A。

很多人喜欢喝胡萝卜汁，其实这并没有发挥出它的营养作用，因为胡萝卜素属于脂溶性物质，只有溶解在油脂中，才能在人体肝脏、肠壁中胡萝卜素酶的作用下转变成维生素A，为人体所吸收。生食胡萝卜，就会有90%的胡萝卜素成为过客而被排泄掉。另外，胡萝卜不宜作为酒菜，与酒精一同进入人体，胡萝卜素就会在肝脏中产生毒素，引起肝病。特别是在饮用胡萝卜汁后不要马上饮酒，危害更大。

虽然被命名胡萝卜素，但它不只存在于胡萝卜中，我们日常食用的很多蔬菜和水果中都含有胡萝卜素。胡萝卜素是橙色的光合色素，使许多蔬菜和水果带有橙色，例如甘薯或哈密瓜。乳脂与黄油的黄色也是由于低浓度的胡萝卜素形成的。只要是呈现橙黄色的食物或多或少均含有一定的胡萝卜素，如缺乏维生素A，不妨多吃这类食物。不过，再好的营养也不能过量，含胡萝卜素的食物每餐食用不要超过70克，大量食用会令皮肤产生变化，变成橙黄色，这也是为什么很多人多吃橘子后皮肤变黄的原因。

胡萝卜素除了可转化成维生素A，在体内还能直接消灭自由基，具有抗氧化作用。大量研究证实，胡萝卜素的许多生物功能与人类健康有密切关系，其在抗氧化、解毒、预防心血管疾病和保护肝脏方面的生理作用，已被越来越多地证实并应用于疾病的预防和治疗。