预言宇宙暗物质的存在

文/ 杜沁 闻新

18世纪，天文学家猜想宇宙可能不是我们所熟悉的发光物质，如恒星、星云、星系所组成，而是由还不知道形式、性质的物质所组成，或许也有宇宙暗星体，只是我们看不见。

1744年出现的“歇索”大彗星

人类首次发现多尾彗星（1744年）

1744年，瑞士一位天文学家让·菲利普·洛伊斯·德·谢塞发现一颗非常壮观的大彗星，这颗大彗星非常明亮，即使白天也能看见它，所以当时很多人看到了这颗大彗星。

这颗大彗星被命名为“歇索”彗星，也称作C/1743 X。这颗大彗星在到达近日点后形成了一个由6 条尾巴组成的“风扇”，这一点尤其引人注目。这6 条尾巴从东方的地平线底下升向天穹，但这颗大彗星的头部始终没有露出地平线。

人类首次观测到哈雷预测返回的彗星（1758年）

1758年的圣诞节夜晚，德国农民，也是一位自学成才的业余天文学家约翰·帕利茨奇成为历史上第一个看到哈雷预测返回的彗星，他因此而成名并载人史册。

非常遗憾，哈雷于1742年逝世，未能活着看见这颗彗星的回归。1759年，法国天文学家尼可拉·路易·拉卡伊将这颗彗星命名为“哈雷彗星”，以纪念爱德蒙·哈雷所作的贡献。

业余天文学家约翰·帕利茨奇

发现金星存在大气层的第一人（1761年）

俄罗斯天文学家米哈伊尔·瓦西里耶维奇·罗蒙诺索夫

1761年，金星凌日期间，俄罗斯天文学家米哈伊尔·瓦西里耶维奇·罗蒙诺索夫将望远镜对准太阳，仔细观测了金星在经过日面的一些现象，发现金星在进入和离开日面的时候，日面圆边都会抖动一下，由此他意识到这是金星存在大气的表现，并推断金星拥有大气层。他因而成为第一个发现金星有大气的人，这也是人类首次知道其他行星也有大气。

18 世纪的最后一次金星凌日（1769年）

18 世纪，金星最后一次凌日，许多地方的天文学家都观测到了。英国探险家詹姆斯·库克(James Cook)在塔希提岛建立了一个观测站，他写道：这一天被证实是我们所希望的最有利的一天，没有一丝云彩出现，空气非常清澈，所以我们有一切有利的条件来观察金星凌日的整个过程。

文学家詹姆斯·库克在塔希提岛观测金星凌日时使用的帐篷天文台

距离地球最近的彗星（1770年）

法国天文学家查尔斯·梅西耶

1770年, 莱克塞尔（Lexell）彗星距地球仅224 万公里，与历史记录中的任何其他彗星相比，它更接近地球，所以它是迄今为止人类发现的飞越地球最近彗星。这颗彗星毛茸茸的头部直径是满月的5 倍，而它对木星及其卫星，以及地球和月亮没有摄动。这颗彗星自1770年以后，就没有出现过，所以被认为是一颗失落的彗星。

莱克塞尔彗星是由法国天文学家查尔斯·梅西耶发现的，他因制作《梅西耶星团星云表》而著名，这可以帮助天文学家来区分天空中的永久性天体及短暂的视觉漫反射物体。

发现天王星（1781年）

本来人的肉眼就可以看见天王星，但由于它的亮度比较暗淡加上其缓慢的轨道，因此它从未被古代观测者认作为行星。1781年3月13日，英国天文学家威廉·赫歇尔在观察双子座中的恒星时，发现了一个奇怪的绿色光点，后来观测证明他发现了一颗新行星，并被命名为天王星。这也是人类有史以来第一颗使用望远镜发现的行星。

天王星在被认可为行星之前，曾多次被观测过。已知最早的观测可能要追溯到公元前128年，是由喜帕恰斯观测，他把它作为一颗恒星，而记录到了他的星表上。

英国天文学家威廉·赫歇尔

人类最早预言暗天体的存在（1783年）

英国地质学家、天文学家约翰·米歇尔牧师预言了黑洞的存在，其密度很大且非常紧凑，拥有连光都无法逃逸的巨大引力。此外，他还第一个提出地震以波的形式传播，第一个解释如何制造人造磁铁，第一个将统计学应用于宇宙研究。他还发明了一种测量地球质量的仪器。据一位科学记者说，米歇尔的成就听起来确实像是从一本20 世纪天文学教科书上撕下来的。美国物理学会将米歇尔描述为“远远领先于他同时代的科学家”。