坚守技术初心，走出AI红海

倪荣页

极链科技Video++立足于自主研发的视频AI技术，重点布局5G+AI应用，并赋能新兴消费产业发展。目前已形成极链智能和极链消费两个核心业务群。

《陆家嘴》近期采访极链科技联合创始人董慧智，听他讲述了极链科技的创业故事。

极链科技成立于2014年10月。在随后的一波泛人工智能创业大潮中，公司也曾陷入竞争红海，甚至一度面临现金流紧张的问题。面对挑战，管理团队选择坚守技术核心路线，不惜投入个人家庭资产，全力支持研发攻关。最终公司在关键技术上取得了突破，从竞争中脱颖而出，也因此得到了资本青睐。

通过极具特色的企业文化建设，极链科技打造了一支具有战斗力的团队。基于对失败的宽容，公司形成了敢于创新的良好氛围，进而能敏捷地适应外部市场变化。一路走来，极链科技创业团队历经多次战略转型，实现了超200%的年复合增长率。短短几年内，这家创业公司已经与数百家合作伙伴建立广泛合作，即使在“黑天鹅”冲击下，依然展现出新经济企业的韧性与活力。

当下，极链科技仍坚持投入人工智能底层研发，围绕国产自主技术“再造轮子”，期待在未来视频+AI生态中扮演起独一无二的角色。

技术之种与文化之树

《陆家嘴》：公司发展中，难免遇到挫折与挑战，甚至是“黑天鹅”。极链科技也曾面对外部的质疑，后来经历了哪些重要的战略转型节点，终于走到现在？

董慧智：公司成立后不久，网络上有过质疑的声音。其实这些对公司的冲击并不大，因为我们有自己内心的坚守。

回顾过去，我们最重要的战略转型节点是在2016年末。当时市场上除了我们还有其他几家公司瞄准这个方向，大家融资规模，技术水平都相差不大，竞争很激烈。到了10月份的时候，我们甚至工资都快发不出了。

这样的环境下，大部分公司都会首先解决“活下去”的问题。比如我们某些竞争对手，就从AI公司转型成了广告公司，用他们的“半成品”技术做服务。

当时我们团队进行了深入思考：我们创业的初衷并不是为了赚钱，而是定下目標，要做出点有意义的事情。如果不去突破技术关口，成为一家平庸的广告公司，对我们又有什么意义呢？

想明白了这点，我们就孤注一掷，把帐上主要的资金全部投入研发中。 后来实在没钱了，公司资金链断裂，只能靠创始人自救，创始人只能继续投入个人和家庭的钱，也用了抵押贷款等方法。经过半年，2017年4月我们终于完成重要的技术突破。

那是非常重要的一个结点。在那之前，行业中的所有创业公司技术各有千秋，都是用人工和机器结合的方法做业务，服务能力不相上下。因为我们的技术突破，原先需要人工介入的工作，变成了全自动，只要增加机器算力，就能得到倍增效果。外部投资人看到这一点，随后就追加投资。

《陆家嘴》：可以看到极链科技企业文化特色鲜明，给人“年轻”、“活力”的印象。技术公司怎么会想到投入精力打造这样的企业文化？

董慧智：如果说业务的核心竞争力是关键技术，那么团队就是一切核心的基础。

作为一家创业公司，使命、愿景、价值观必须是鲜明的。大家愿意愿意加入创业团队，就是奔着要做自己内心中认可的一件事情，并希望能够长期做下去。

我们希望每一个极链人都从内心中对公司未来有统一的认识，为愿景共同奋斗。

企业文化不能是虚的，还要落地成为一项优秀的制度。我们希望做什么样的事情？我们欢迎什么样的行为？哪些人才应该引进？哪些人不适合可以离开？这些都有一套准则。只有把文化落实到日常的行为规范和制度，公司业务发展才会做出基于价值观的取舍。

举一个例子，极链科技有一系列“不为清单”，列明了公司不欢迎的行为。其中一条是“不冷漠犬儒，不嘲笑热情”。创业就是百折不挠地往前走。创业这么多年，其实我们失败的项目举不胜举，但成功的项目也不少。

因为我们强调不嘲讽那些失败的人和失败的项目，才使得大家敢于去创新，敢于去失败。哪怕你前一个项目失败了，你还是敢于去把心中的想法说出来，并且再继续尝试。

从金融服务到地摊服务

《陆家嘴》：能结合案例，具体介绍一下极链科技产品应用吗？

董慧智：举金融行业的应用实例。很多金融机构都在谈数字转型，但它们普遍有一个痛点，很难深入场景提供金融服务。

视频AI营销的最大特点在于能够抓取视频内容里最感人至深、最有情感共鸣的场景。

比如信用卡这个金融产品。每个人都有追求更好生活的权利和愿望。如果我们用技术方法，定位到网络连续剧、小视频等等素材中的高端商务、高端消费、时尚生活场景——这类场景是激发用户关注信用卡服务的很好切入点。我们的品牌服务就是帮助客户更高效，更精准的定位类似的视频内容，并且建立起围绕着视频内容的全套商业解决方案。

当然，上面只是在消费领域的一个例子。目前我们还在往城市综合治理、5G应用、智慧社区等等领域纵深发展。我们不仅有技术研究，还有专门团队从社会科学角度观察整个社会发展中的痛点，希望结合技术能力，发掘出视频中更多的价值。

例如，近期大家讨论的地摊经济。地摊经济是一件民生大事，但也可能会带来交通占道、安全管理等各种问题。采用用视频AI的方法对城市街道做观察和分析，就可以分析人流、车流交通影响等问题，调整管理方案。

《陆家嘴》：极链科技为什么举办AI竞赛，维护技术社区，做“非主营业务”？

董慧智：我们把自己定位一个视频AI垂直领域的技术公司。

创业之初，我们这个方向的很多技术并没有相应的开源算法可以参考。如果说图像识别领域的相关论文有100篇，可能视频领域的10篇都不到。

自主研发难度大、门槛高，当我们获得了相关技术的突破，就会希望和行业一起发展。垄断一个“孤星”行业是没有价值的，我们开放平台资源，就是希望引起技术社区的关注，使得后来者能够在我们基础上去开拓更多领域。

同时极链科技不仅在AI视频应用层做商业模式，更积极参与上游AI核心技术的能力生态圈。比如近年来投入技术力量和国产AI芯片企业合作，希望某一天能够基于国产的硬件和完全自主的国产的算法，形成一整套的视频AI的系统。

在创新创业的过程中，需要有“舍我其谁”的文化。最新的领域没有别人会去带领，引领者可能就是我们的角色。