孩子是如何学习的

约翰．霍特

一些社会科学的教师曾经在一个会议上问我，在他们的领域，孩子们怎么可能独立地探索和学习？为了回答他们，我讲了几个故事。

对潜水感兴趣的男孩

一个七岁的男孩，一天读了一篇有关潜泳的文章，就像大多数孩子一样，他开始对潜水者看到的水下世界及水下世界的生物非常感兴趣，他和妈妈谈起了这篇文章。不久，他的妈妈又找了另一篇关于潜水员的文章，但是这个潜水员潜水不是去抓鱼，而是去寻找财宝——花瓶、碗、器具、武器等等——这些财宝正躺在三千年前在地中海沉没的一艘船的货舱里。这个故事的每一件事情都引起了男孩强烈的興趣，而最吸引他的想法是那些奇异的、漂亮的东西就躺在那儿，没有人知道，已经被遗忘这么长时间了。他开始对创造了这些财宝的克里特岛和迈锡尼的前荷马文明感兴趣。

大人给他提供了帮助，为他找了一些相关的书籍，这些书他都看了。在这些书中，提到了荷马和特洛伊战争，所以他又读了《伊利亚特》和《奥德赛》的简写本。他在读特洛伊书中的某个地方时，读到了特洛伊的七个城市，读到了席理曼，也就是那个发掘出七个特洛伊城的考古学家。想到一个城市就那么完全地消失于地下，而另一个城市就在它之上建立起来，而且这样的事情还发生了七次，这让他深深着迷。同样让他着迷的还有耐心地使这些被埋葬的城市重现天日的想法。这让他希望找到有关考古学的尽可能多的东西。当我最近一次听说他时，他正在读能得到的有关那个学科的所有内容。

发生在乡村校园的学习探索

第二个故事是关于一所只有一个教室的乡村学校，学校里的孩子从一年级到八年级，大多数时间都必须自己学习。有时候他们会讨论，就像一个班级一样。在这些讨论中，他们会提出很多问题，老师通常的做法是把很多没有答案的问题写在一张大纸上，然后贴在墙上，让孩子可以看到并思考这些题目。孩子们没有必要非得找出这些问题的答案，它们不是课程或者家庭作业，但是他们可以不受约束地对这些问题感兴趣。有些问题始终没有答案，还有些问题激发了班上学生的求知欲，引导他们进行了一些范围很广的探索。

一年的初春时节，就出现了一个这样的问题。那时孩子们正准备脱去冬装，衣服在收起来前，必须清洁干净。有个人问，为什么这些衣服不能水洗。很多孩子都知道是因为羊毛会缩水。但是为什么羊毛会缩水？缩水后结果会怎样？没有人知道。如果他们可以通过显微镜观察羊毛，那么可能会知道原因是什么。遗憾的是，他们没有显微镜，也不可能买得起。于是他们给州立大学写了一封信问他们能不能借一台显微镜，当显微镜到来的时候，他们准备好了观察洗之前和洗之后的羊毛。他们发现羊毛纤维有节，很像套筒望远镜，由于某种原因，当羊毛洗了之后，这些节就滑到一起去了。在观察完羊毛之后，他们决定把其他很多种织物——尼龙、棉织物、人造丝等，也拿到显微镜下观察。

孩子们注意到了纤维本身外表的不同，注意到了织物的外表跟编织的方式有关。这让他们开始对编织感兴趣，经过一番讨论之后，他们决定要用最简单的工具编织一块布料。班上有人想到，找出制成一块布料需要多长时间，一定很有趣。他们决定记录花在这个工程上的时间，因此形成或者说发现了工时这个作为工作计量单位的概念，这是经济学中一个非常重要的概念。

这个布料工程带领孩子向很多个方向进行探索。孩子们并不是只做了这些事情。当他们研究这些问题时，还研究了其他很多方面。确实，只有几个孩子对最初织机的发明做了真正的研究，但是他们总是向全班报告他们的发现，因此几乎所有的发现都是孩子们共享的。

这些故事告诉我们很多关于孩子学习途径的事情。他们把世界看成一个整体，可能很神秘、难以理解，但依然是一个整体。他们不会像成年人那样把世界分割成密不透风的小类别。他们会找到属于自己的通向未知世界的路，我们永远也想不到为他们铺设这样的路。

为孩子的好奇心提供足够多的营养

例如，如果我们认为，让孩子了解特洛伊或者考古学是很重要的，那么我们会从跟他们谈论斯库巴自携式呼吸器开始吗？当然不会。即使我们这样做了，对很多孩子来说，这也不一定是一个好的开始，甚至根本算不上是开始。

但是，如果让孩子遵循自己的直觉，学习让他们好奇的事情，而不是我们给他们指路或者让他们学更多的东西，那么孩子会进步得更快，会涉及更多领域。

人们经常或不安或生气地对我说，如果我们让孩子学他们想知道的事情，那么他们会在像棒球击球率等这些琐事方面变成狭隘的专家、疯狂的能手。不会这样的，但是很多成年人会这样，在大学里到处都是这样的人，他们把自己封闭在小小的城堡里，人为地限制自己的学习。

而健康的孩子依然充满求知欲，依然无所畏惧，他们不是这样学习的。他们的学习不会把自己关进盒子里，而是带领他们从很多方向进入到生活。

每一个新学会的东西都会让他们意识到其他需要学习的新东西。他们的求知欲随着学到的东西不断增长。我们的任务就是要持续不断地给他们提供充足的营养。以保持他们的求知欲，并不是向他们灌输东西，或者告诉他们必须自己学习，而是说要让他们接触到最广泛的、最多的有营养的食粮，就像带他们去一个没有垃圾食品的超级市场一样（如果我们能够想象这样的超级市场）。

约翰·霍特 教育领域作家，著有《孩子是如何失败的》《孩子是如何学习的》等书。