美国家庭的“多娃”观察记录

美国大部分家庭都有两个以上的孩子，所以出现了一个非常有趣的现象：我在一所美国学校已经教学很多年，所以班上有一半是我曾经教过的学生的弟弟或者妹妹，我甚至教到了几个家庭的老三，他们的哥哥姐姐当年也曾经是我的学生，现在已经读高中了。因为教同一个家庭的不同年龄阶段的孩子，我发现年龄间隔、出生顺序、性别的不同都会给孩子的性格造成不同影响。

年龄差一岁

生活在老大光芒下的老二

Ethan和Stella是一对年龄相差一岁的兄妹。Ethan是班上的尖子生，而Stella却相反，虽然很聪明，但是常常有一种“故意不做好”的心态。越是叫她好好表现，她越是不愿意，反而想表现出自己是个“坏孩子”。

跟Stella的妈妈聊过以后我才发现，原来哥哥已经扮演了一个“尖子生”的角色，而年龄过于相近导致总是被比较，而妹妹的认知水平又总是比哥哥晚一点，所以反而有种“反正也赶不上，不如就扮演哥哥的反面”的感觉。

性格反向双胞胎

我在美国教过很多对双胞胎，但这也成为我很惧怕生双胞胎的原因。在我教的双胞胎里，有很多是反向双胞胎，一个聪明绝顶，一个却常年在及格线挣扎。或者他们的行为就像天使和“恶魔”一样。因为两个孩子出生间隔太近，难免会有比较，而长期以来这些比较会影响到孩子的内在性格和潜能，所以恰恰与很多人以为双胞胎性格相似的结论相反，大部分双胞胎的性格都是大相径庭的。

·好处·

可以集中照顾孩子，特别是对于需要留在家中带孩子的全职妈妈而言，等两个孩子都去上学了可以尽快回归正常生活。两个孩子可以一起玩，兴趣爱好相似，老二出生时老大还没有很强的嫉妒情绪，因此不会太抗拒弟弟妹妹的出生，反而长大一点以后喜欢一起玩。因为年龄相近，所以上学的资料可以重复使用，上学以后，前面一个孩子刚刚学完的内容还可以趁着新鲜给第二个孩子复习一遍。养育孩子时遇到的处理问题相似，两个孩子一起养起来相对来说思考的问题差不多。

·弊端·

同时需要准备两套尿布、要训练两个孩子上厕所、一切辛苦都是成倍的。因为爸爸妈妈精力有限，两个孩子可能都没能得到充分的关注，所以可能会让彼此间的竞争更激烈。尤其是对老二来说，如果总是觉得没有哥哥、姐姐做得好，会产生不安全感，甚至觉得一直活在哥哥、姐姐的影子里。对于老大来说，因为弟弟/妹妹到来得太早，在心理上容易有高度自我批评的倾向，甚至在长大之后，也还会常常在事情出错时感到过度的内疚和自责。两个孩子上学以后同时需要资金资助，因此对于经济条件有限的家庭而言很吃紧。

年龄差两岁

在国外，很多医生建议至少等18个月再要第二个孩子，这样对第二个孩子的健康最有利。但是老二出生的时候正值老大的“可怕的两岁”期间，对父母而言颇具考验。然而相差两岁的孩子长大以后会成为非常亲密的伙伴，他们既可以玩在一起，又有不同的兴趣和定位。另外有一个有趣的数据表明，2岁的年龄差距可以提高老大的数学能力和阅读能力。我也从这些家庭中观察到，相差两岁的两个孩子中，老大往往都非常聪明。

·好处·

两个孩子相处融洽，特别是长大以后，能玩到一起;能够提高老大的数学、阅读能力;爸妈还记得如何照顾新生儿，带起孩子来更顺手。

·弊端·

相差两岁的孩子嫉妒情绪在小时候最强。特别是老二出生的时候老大正处于儿童敏感期（Terrible 2）的阶段，让父母的教养变得吃力。另外老大还没有准备好分享自己的爸爸妈妈，可能会对弟弟、妹妹懷恨在心。妈妈怀孕时老大还不够懂事，所以妈妈需要花时间让老大理解弟弟、妹妹要到来的这个事实。

年龄差三岁

今天早上碰到一个学校同事，于是跟她聊了几句，她家俩孩子差三岁。老大刚上了幼儿园，老二7个月。本来老大去了幼儿园全家都松了一口气，谁知道他去幼儿园不久就染上了传染病，还把老二感染了。不仅仅如此，老大明明学会了上厕所，结果老二一出生，老大反而“心疼”起来自己，厕所也不会上，饭也不会吃了，退化成了一个小宝宝。不过好在老大上了幼儿园，同事表示，更有时间来照顾老二了。

其实，有研究表示，三岁是最有利于老二身体健康的年龄间隔，因为妈妈的身体恢复得很不错了。有了更多精力照顾老二。另外，老二出生的时候老大已经过了嫉妒心最强的时期，可以独立玩了，因此父母有更多的时间来照顾每一个孩子。

·好处·

这个时候妈妈应该已经恢复正常的睡眠习惯，老大三岁可以上幼儿园，这样妈妈有更多的精力来照顾老二;老大更容易理解和接受老二的到来。

·弊端·

在小的时候，两个孩子可能玩不到一起;老大上了幼儿园，带来的病菌可能传播给脆弱的老二;嫉妒的问题依旧存在，老大不满的时候可能会利用肢体优势打老二;妈妈刚刚获得片刻轻松，又要一切清零进入一个新的育儿循环。

年龄差四岁以上

有一位熟悉的韩国裔家长，他家有三个孩子，我从大哥哥开始教起，后来教了老二（男孩），今年教了老三（女孩）。这个家庭每个孩子年龄相差在3岁多，每个孩子都非常的聪明懂事，都是我的得意门生。在和这个家庭的聊天过程中，我了解到懂事的老大对弟弟妹妹起到了积极的影响，老大爱读书，家里买了许多书，所以老二和老三就拿着哥哥的书继续看。不仅如此，在学习上，老大也会常常帮助老二和老三。他不仅没有嘲笑弟弟妹妹，反而每次都非常认真地回答弟妹的问题。

记得有一次老三的作业有个阅读理解题不会做，妈妈还给我发邮件询问更多的细节，末尾她还说了句：“等会儿老大回家了让他给妹妹讲讲！”可见，这样的哥哥是非常有担当的。

研究也表明，在相差四岁以上的家庭关系中，年龄大的孩子往往具有较高的沟通能力，男孩会从大的年龄差距中获益，特别是长子。当然弊端也是有的，有次放学我想约韩国妈妈商量一个事情，结果她向我诉苦：“我每天上学下学最忙，要跑三个学校！先去小学接老三，再去初中接老二，最后还得去高中接老大！”

·好处·

老大已经很懂事，可以帮忙分担一部分事情，帮助爸爸妈妈减轻压力;懂事的老大可以起到好的模范作用，把好的习惯传给弟弟妹妹。

·弊端·

两个孩子玩不到一块;两个孩子的学校不会在一起，以后会出现老大上初中，老二上小学，妈妈需要来回跑的情况。

小杨老师美国公立小学教师。