醒世劝游《四字书》

梁基永

光绪三十二年（1906）广州尊经阁出版的《改良绘图四字书》。

近年流行复刻民初老课本，大概是知识界认为上世纪人才辈出，与他们童年时期所学的知识、所受的教育关系甚大，其实一切读者都是以所处时代去阅读，去感受，今日重读民初课本，也会戴着“有色眼镜”，并不会像当年的学生那样全盘接受的。

这里我想谈的是最近所获一本薄薄的小书，光绪三十二年（1906）广州尊经阁出版的《改良绘图四字书》，蜗居之中，百无聊赖，在旧书堆中买了这册小书，居然看得津津有味。

这册小书出版距今一百多年，保存还算完好，机器印刷，多数文字配有插图，从内容看，这是给当时的小孩子识字和启蒙所用，当时给孩子教什么知识和概念，相信是史学家很感兴趣的题目。

书分为三部分，第一是幼仪，第二是修身，第三为卫生，第四人事，第五劝游。全书用文白兼有的粤语写成，每句四字，每四句为小段押韵，方便小朋友背诵和记忆。《幼仪》章教小孩应有的礼仪，这章放在首位，可见古人对于礼貌的重视。此章列举用餐、待客、对待父母的礼貌，除了列举礼仪外，有一些习惯，今日仍然偶尔可见，如：

人之口水，本系污糟（粤语，即邋遢），勿吐在地，吐在痰壶。有时吐出，以鞋擦之。

以鞋擦痰的习惯，不知沿自何时，今日仍然有一些老人沿用此法，看来在清末这是流行的举措。

《修身》篇讲对待父母老师和待人应有态度。第五段出现了一幅插图，图中男士站成一圈，互相拱手作揖，图中还出现了一个西装的外国人，伸手向中国绅士行礼，文字说：

凡有人类，同是天生，天生之人，皆我友朋。或是外省，或是外洋，若系见面，亲爱一样。

一百多年前，广东人教育小孩的这种博爱精神，确实值得称道。《卫生》篇侧重讲当时认为科学卫生的生活观念，中国人对于卫生，其概念一直比较模糊，除了文人书房整齐干净外，“公共卫生”一直是模糊的概念，所以清末外国人写中国见闻，都被眼前所见旅店和饭馆等卫生情况感到惊讶。这篇中讲到的个人卫生，也有今日看来颇不可思议之处，例如“凡点灯火，不可太光，烧枯空气，蒸干脑浆”，看来在清末人的眼中，脑浆是颇为重要的玩意（难怪欧洲来的“艾罗补脑汁”大受欢迎），所以这篇又有教鸦片坏处的一段说：“鸦片上脑，脑浆干缩，既懒谋生，遂坏心术。”除了教小孩不吸鸦片，还有劝止饮酒、女生不宜缠足等等。

《人事》一章，教小朋友清末的社会生态，看看当时人怎样评价时事，第二段说：

多看新闻，方知时事。总要通今，乃为有志。世人所重，作对吟诗。八股律赋，大卷摺字。此等学问，专为考试。考试之人，不妨学之。

此更可见编者的开明眼光，光绪三十一年（1905）清廷宣布永久停止科举，当时已经废止科举一年多。可是社会上出于科考的惯性，仍然看重吟诗作对，写白纸摺字并且买书教育小孩的家长大概也颇有保守之人，所以文中说“不妨学之”。读书之后是耕种，其后是经商，经商一段也是全书的亮点，如“中国所用，多是洋货，利归外国，每年甚多”，又如：“有哥伦布，系做水手。寻出新地，开辟美洲。有克虏伯，系做打铁，制出大炮，地球无敌。外国工厂，皇家奖励，货入中国，中国失利。”

克虏伯是当时中国艳羡的火炮大亨，他可不是做“打铁”出身，而是制造钢材机械的家族转营军工。联想到当时广州城的炮台上刚刚装备了克虏伯订制的城防大炮，至今仍然屹立在五层楼上，丝毫没有锈蚀，难怪当时的士人将其作为话题传诵了。这一段的最后，编者说：

总而言之，士农工商，不拘哪样，都要学堂。如果有日，学堂大开，看我中国，多多人才!

这是清末有识之士的共识，即科举必废，学堂（新式学校）必须要开，其实民智的开启，远不止办学堂，思想不开放，制度不改革，开再多学堂，培养的也是奴才，随后的晚清社会完全证实了这一点。

全书的亮点，乃是最后一章《劝游》，占全书约四分之一的篇幅，这章的主旨，是告诉小朋友世界之大，要出去走一走。第一段说：

住在乡下，无见无闻。一游港澳，耳目一新。港澳已好，何况远游。远游何处，须遍地球。近日汽船，非常之快，环游路径，一一可计。

港澳是广东人熟悉的城市，也是当时广东人认识世界的窗口。所以说“耳目一新”，第二段先从最接近的日本接着说，这也是清末大部分中国人接触西方的榜样：

试游香港，直去日本。数日可到，路程不远。日本变法，许多学堂。男女读书，国所以强。有幼稚园，专教孩子。玩耍物件，皆是开智。盲哑学堂，专教盲哑，虽是废人，亦有教化。

幼稚园的概念，中国历史上并没有，日本幼稚园的历史，最早也只是光绪二年（1876）开设的“东京女子师范学校幼儿园”，但是明治维新的大环境使得全国幼儿教育在短时间内普及，书中提到的“玩耍物件”，日语叫“恩物”，即小朋友喜欢的物件，这个词语至今还在影响中国语言。介绍过日本的教育和风景，又准备经檀香山（夏威夷）到了美国，作者笔下的美国是这样的：

唐人至多，金山大埠，由此上岸，即有火车。要去鸟约，观其繁华。花旗皇帝，通国公举。四年一任，是为民主。花旗之民，丰衣足食。既无乞儿，又无盗贼。

广东人熟悉的美国城市有金山大埠（即今日三藩市，又有二埠指萨克拉门托），由此上火车，经过华工参与修建的太平洋铁路，即可到达纽约，美国的“皇帝”（总统）由公举选出，看得出作者对此是持赞美态度的，这在专制帝王统治之下尤其难得。游过了美国，又横跨大西洋，到了英国：

英京伦敦，异常之富。屋背地底，皆有铁路。英国皇帝，乃是女人。男女平等，西人不分。法国京城，名巴黎士。欧洲繁华，推为第二。同治九年，法为德败，民气奋勇，今又强大。

英国地下铁系统，早在同治二年就已经建成，地底的铁路，在当时无疑非常新鲜。况且皇帝还是女人（维多利亚女王）这对于中国学生来说，更加不可思议。普法战争以法国失败告终，我们熟悉的《最后一课》就是以此为背景，这里作者用法国民气奋勇终于又强大，勉励学生以法国人为自强的榜样。随后再介绍德国的学校众多，到达俄罗斯的北极风光，和彼得大帝改革令俄国强大等。游历一周后，又介绍了埃及、印度、新加坡等景物，最后一段说：

凡此游历，皆益智慧。开人眼界，长人志气。尔等读书，快通文理。共尔远游，一日万里。

这本书的编者，据序言中介绍，是新会学者卢湘父（1868-1970），他是富商卢廉若的侄子，曾经留学日本，思想开明，曾追随康有为参与变法活动。晚年在港澳两地致力平民教育。我们不可忽略的是，他编写的这本小书，当时距离1900年的那场大规模的八国联军战争才几年，国耻历历在目。然而有识之士都看到中国要自强，绝不应播种仇恨与狭隘，只有放开胸襟，走出国门，开阔视野。回看这种视角下，薄薄小册子的意义，似乎又在民初课本之上了。